В то время как я дожевывал последний кусок, из ванной вышел Турон. Благоухающий после душа и облаченный в недлинный халат, король прошлепал босыми ногами мимо меня и демонстративно захлопнул свою дверь, напомнив тем самым, что в его постель мне ход закрыт. Но от запаха этого мужчины у меня моментально закружилась голова. Возбуждение, вот что это было. Сейчас, при отсутствии защитных амулетов, я мог весьма ясно ощутить собственный уникальный аромат этого мужчины, неимоверно понравившийся мне. В штанах сразу стало тесно.

«Да что же это такое?!» – судорожно глотнув то, что было у меня во рту, я едва не подавился. Если так дело пойдет и дальше, я, вместо того чтобы охранять, буду слюни на короля пускать и мечтать о том, чтобы он обратил на меня внимание, как на настоящего наложника.

– Вот засада, блин! И как мне работать в такой обстановке?

Увы, никто не мог дать ответ на этот вопрос.

Глава 5

Что я могу сказать? Не хотел бы я быть королем. Только вчера приступив к своим обязанностям, сегодня я увидел то, что никак не предназначалось для моих глаз. Зайдя утром в спальню короля, причем я твердо знал, что он уже не спит около часа, я застал короля стоящим у окна. Взгляд его был устремлен вдаль, и столько в нем было тоски и одиночества, что у меня в груди защемило. Этот человек безумно жаждал оказаться где-то там, вдали от суеты и интриг королевского дворца. Он жаждал свободы, но был обречен на вечное пребывание в золотой клетке, ведь король, по сути, имеет свободы не больше раба, только подчиняется он другим правилам и законам. Именно в этот момент я понял ту ненависть, что испытывал Турон к наложникам. Люди имели свободу, которую никогда не имел он сам, и отказались от нее, чтобы навсегда попасть в зависимость от кого-то. Кто-то скажет, что это зависть, а по мне так скорее ревность. Ревность к тому, чего у него никогда не будет.

Тихо вернувшись в свою комнату, я прикрыл дверь, отошел от нее, а затем вернулся, громко топая. Постучал в дверь и, получив разрешение войти, заглянул в комнату, не перешагивая порога.

– Ваше Величество, слуга пришел узнать насчет завтрака. Подавать сюда, или Вы спуститесь в зал?

Турон стоял около кровати, надевая камзол на белоснежную рубашку, приготовленную для него слугами еще с вечера.

– Завтрак на четыре персоны пусть подают в голубую гостиную, и пусть придет мой камердинер.

Передав слуге распоряжения короля, я вернулся к нему.

– Я могу помочь Вам одеться?

– Нет, – его короткий ответ был произнесен резко, из чего я сделал вывод о плохом настроении Его Величества.

– Помогать мне одеваться – обязанность моего камердинера. В твои обязанности входит охрана моей персоны, вот и охраняй. А пока в спальне, кроме меня, никого нет, ты можешь делать это с другой стороны двери.

Еще никогда меня не выставляли вон такой витиеватой фразой. Есть чем гордиться, вот только я хоть и привык слышать хамское отношение к своей персоне от богатых мира моего, сносить молча их высокомерие я не умел никогда.

– Чтобы в следующий раз не тратить столько слов, Ваше Величество, скажите просто – «пошел вон».

С этими словами я аккуратно прикрыл дверь, ведущую в спальню короля, с удовольствием слушая наступившую после моего выступления тишину. Вот только наслаждался я недолго. Не прошло и минуты, как дверь со стуком отлетела в сторону, и красный, раздраженный король вылетел из комнаты, пыхая злобой не хуже разъярённого быка. Волосы его были растрепаны и всклокочены, глаза так и метали молнии, побелевшие губы поджаты. Только что копытом землю не рыл. Красота. Нет, правда. Я им залюбовался.

– За мной! – короткий приказ, и Его Величество буквально выбежал из спальни, будучи одетым только в штаны, шелковую белоснежную рубашку и не застёгнутый полностью камзол.

Идти далеко нам не пришлось. Турон привел меня в фехтовальный зал, расположенный у лестницы, ведущей в королевский парк.

Король схватил меч с оружейной стойки и кивнул мне на нее же:

– Выбирай оружие.

Против разминки я не был, тем более что было бы неплохо узнать, на что способен король в случае ближнего боя.

Осмотрев стойку и попробовав несколько глянувшихся мне мечей, я выбрал один из них. Меч средней длины, с гравировкой по лезвию и с тонкой гардой, оказался довольно легким, но при этом хорошо сбалансированным.

Я встал в стойку, убирая за спину левую руку. Увидев, что я готов, Турон напал без лишних церемоний. Надо отдать должное королю и его учителям, первые удары мне удалось отбить с трудом. Если бы Барус меня не гонял столько времени, я бы точно опозорился, а так мы немного позвенели сталью, выпуская пар.

Не знаю, сколько бы мы так фехтовали, если бы не Барус, вклинившийся между нами и в момент раскидавший нас по разным углам. Отшатнувшись от клинка оборотня, я встретился взглядом с зелеными глазами Турона. Понимание того, что нам надо сделать, промелькнуло в голове, словно молния, и мы вдвоем напали на Баруса, действуя на удивление слаженно.

Поначалу оборотень-тигр просто отбивал наши выпады, а потом переключился на контратаку, загоняя нас в угол. Остановил атакующего оборотня голос Иргима, раздавшийся от входных дверей:

– Нет, вы только посмотрите, я их жду, а они тут развлекаются! А ну-ка бегом мыться и за стол, пока я не разозлился!

Виновато переглянувшись, мы поспешили выполнить требования мага. Ну, я и Турон – это еще понятно, а вот то, что Барус выглядел не менее пристыженным, меня насмешило, но я благоразумно скрыл улыбку, а то мало ли что. Береженого Бог бережет.

– Я изучил яд, – оповестил нас Иргим, когда все расселись по местам за круглым столиком с накрытым на четверых завтраком. Причем я хотел остаться стоять за креслом короля, как мне и положено было, но Его Величество рявкнул на меня, приказывая сесть. Пришлось послушаться.

– Яд минеральный, довольно редкий, добывается у наших южных соседей в Золинии, но купить его в торговых рядах не так уж сложно, хотя и дорого. Чтобы отравить книгу злоумышленнику понадобилось примерно двадцать грамм яда, на что требуется около ста пятидесяти золотых Цирии.

– Я уже дал задание своим помощникам опросить торговцев столицы, не заказывал ли кто-нибудь большую партию ядов, – оповестил нас Барус, – вот только я сомневаюсь, что мы что-то найдем. Торговцам не выгодно сдавать своих клиентов, тем более, если покупатель постоянный.

Я ковырялся в своей тарелке, размышляя, вмешиваться мне в расследование или нет. Судя по тому, что я услышал, Барус тут что-то вроде начальника полиции, а значит, может обидеться, если я укажу ему на его ошибки. Но с другой стороны речь идет не обо мне, а о защите короля.

Прокрутив в голове все известные нам факты, я все же выдал свое предложение:

– А вы спрашивайте не самих торговцев, а их конкурентов. Еще лучше если поблизости от них обитает старушка, которой днем заняться нечем, а по ночам бессонница мучает. Такие старушки или старички чрезвычайно наблюдательны и могут многое рассказать, если их правильно разговорить.

Выслушав меня, маг и оборотень переглянулись. Барус кивнул и сразу же ушел, прихватив со стола здоровенный кусок пирога и пару кексов.

– Ну вот, не дал человеку поесть, – сокрушенно вздохнул я, на что получил незамедлительно ответ от мага.

– Во-первых, не человеку, а оборотню, а во-вторых, ему полезно немного жирок растрясти, а то тяжелый стал. Как навалится – не вздохнешь.

Когда маг произносил эту фразу, я как раз отпивал горячий напиток, немного напоминающий наш кофе, и не совсем понял ее значение. Но когда до меня дошло… Турон даже похлопал подавившегося меня по спине, спасая от кашля, а сам Иргим позвонил в колокольчик, вызывая слугу, чтобы тот убрал разлитый мной напиток со стола и пола. Да и переодеваться мне теперь придется.

– Разве можно… кха-кха… так пугать человека?

– Во-первых, ты такой же человек, как и Барус. Во-вторых, разве ты никогда раньше не был с мужчиной, чтобы так пугаться? – Иргим смотрел на меня со смешинкой в глазах, а король открыто улыбался, да еще и ехидно так, у-у, злодей!