Вернувшись домой после летнего путешествия с матерью, пятилетний мальчик вынул из чемодана трех симпатичных и очень больших улиток. Мать заставила сына немедленно выбросить за окно «эту гадость».

Мать и сын, конечно, не знали, кому они дали свободу. Не прошло года, как улитки съели зеленые окрестности Майами. Они ели траву, цветы на клумбах, бурьяны, кору деревьев в садах и даже штукатурку домов (нужен был материал для строительства панциря). За год три (!) улитки дали миллиардное потомство, заставив людей ударить в набат. Улиток травят, собирают в корзины, но плодятся они проворней, чем их пытаются уничтожить.

Я видел эту улитку на ее родине в Кении. На подоконник дорожной гостиницы вползло существо размером с кулак. Я сделал снимки улитки, соломинкой тронул ее студенистые рожки, и улитка спряталась в панцирь. В Восточной Африке улитка ахатина — обычное существо. Она не вызывает особого интереса и никому ничем не грозит. В Африке ахатина имеет врагов. Они не дают улиткам бесконтрольно плодиться.

В Америке такого контроля не оказалось.

Такими же бесконтрольными новоселами оказались норки, привезенные в Скандинавию из Америки (истребляют лососевых рыб). Китайский краб, завезенный в Европу, пожирает в озерах и реках все, что служило до этого кормом для рыб, и подрывает дамбы. Случайно завезенная с Дальнего Востока в Черное море (скорее всего, на корпусе корабля) ракушка рапана полностью уничтожила знаменитых черноморских устриц…

Итак, ясно: появление чужеземного организма в новой среде всегда чревато опасностью. Правда, среда может оказаться враждебной для новосела, и он погибает (гвинейского хамелеона спасли, определив на жительство в зоопарк), но пришелец может стать и хозяином положения. Вот почему зоологи теперь с большой осторожностью берутся «обогащать фауну», а на многих границах стали действовать биологические кордоны. По этой же причине тщательной изоляции и осмотру подверглись образцы грунта с Луны…

Равновесие — один из важнейших законов природы.

_{Фото из архива В. Пескова. 15 мая 1971 г.}

Старожилы Земли

(Окно в природу)

Есть бабочки, живущие один день. По сравнению с человеческой жизнью — это мгновение. Однако и человек выглядит такой бабочкой рядом с долгожителями Земли. Посмотрите на снимок, сделанный в Музее естественной истории в Нью-Йорке. Девушка стоит у поперечного среза секвойи. Годовые кольца этого великана сосчитаны. Секвойя жила 1242 года.

Припомните даты человеческой истории. В год открытия Америки дереву было без малого тысяча лет. К моменту основания Москвы секвойя жила уже больше пятисот лет…

Но это не самая старая из секвой. До сих пор шумят зеленые кроны деревьев, которым более двух тысяч лет. Крошечные семена великанов прорастали в земле во время Юлия Цезаря и египетских фараонов. Такие деревья пережили много земных потрясений, знали сотни лесных пожаров. Почти все старики имеют следы огня на стволах. Но, как считают теперь, пожары были союзниками этих хвойных деревьев.

Только слегка повреждая почти не горящую древесину, огонь очищал землю от конкурентов, мешавших секвойям расти. Древесина секвой не гниет, не поражают ее насекомые и грибки.

Огромную толщу времени преодолели эти старейшие живые организмы Земли. «Когда проводишь ладонью по шершавой коре, испытываешь священный трепет — ты прикоснулся к вечности…» — так написал мне недавно приятель, побывавший в знаменитом калифорнийском парке секвой.

Взглянуть на секвойи в Америке приезжают сотни тысяч туристов. Много старых деревьев в рощах имеют свои имена. Самая крупная из секвой (112 метров) названа «Основатель».

А вот еще: «Гордость леса», «Авраам Линкольн», «Великое дерево»…

О мощи секвой можно судить по этому снимку тоннеля в основании дерева (через него проходит автодорога) и по этому любопытному факту. «На пне спиленного дерева была устроена площадка для танцев. На ней поместился оркестр из четырех человек, шестнадцать пар танцевали, и тут же стояло двенадцать человек зрителей». В долбленых дуплах секвой предприимчивые люди устроили в свое время сувенирные лавки. Вот вывеска над одной из «торговых точек»: «Верите или нет, но это известное в мире Дерево-Дом». Хозяин лавки со своей маленькой суетой выглядит бабочкой-однодневкой, присевшей у ног великана. Однако, как видим, «бабочка» вовсе не безобидна — дупло, танцплощадка, тоннель… К счастью, люди опомнились.

Сейчас долгожителей охраняет закон — «эти деревья надо беречь так же, как берегут древние храмы»

_{Фото из архива В. Пескова. 23 мая 1971 г.}

О воде насущной

РАЗМЫШЛЕНИЕ НАД ПИСЬМАМИ-ОТКЛИКАМИ ПО ПОВОДУ ОЧЕРКА «РЕЧКА МОЕГО ДЕТСТВА»

Очерк «Речка моего детства» опубликован в «Комсомольской правде» 29 ноября 1970 года. В нем было рассказано о путешествии по маленькое речке, протекающей в Воронежской области.

Размышляя о судьбе Усманки, я попытался сказать, какую роль играет речка в человеческой жизни и как зависит очень острая сейчас проблема воды от «капилляров» водной системы.

Сегодня наш разговор касается писем в редакцию. Мы получили их очень много, и письма продолжают идти. Пишут самые разные люди: городские и деревенские жители, рабочие, ученые, учителя, инженеры, военные люди, крестьяне, пенсионеры, студенты… Характерное начало писем: «Вы заглянули в мое сердце…», «Написано не только об Усманке. Вы написали о нашей речке». Немыслимо перечислить названия упомянутых в письмах известных и неизвестных речушек и рек. В чем причина их резкого истощения? В рассказе об Усманке они были названы. Письма из других мест позволяют еще полнее вскрыть эти причины.

Начнем с письма специалиста. Вот документ, полученный из Воронежа, от Б. Боженова, директора Центрально-черноземного филиала республиканского института по землеустройству: «Очерк «Речка моего детства» обсужден на производственном совещании специалистов Центрально-черноземного филиала института «Росгипрозем» (бывшая Воронежская землеустроительная экспедиция). Совещание признало: в очерке совершенно правильно анализированы причины нарушения водного режима рек и плодородия почв…

В своих выступлениях специалисты приводили и другие факты неправильного использования пойменных земель в области. Так, за последние годы в пойме Дона распаханы тысячи гектаров богатейших костровых лугов. Распаханы они часто до уреза воды, что приводит к разрушению берегов, смыву плодородного слоя, заилению реки, заносу песком. Вместо того чтобы после распашки поймы с плохим травостоем произвести посев трав, многие колхозы и совхозы ежегодно предпочитают использовать их для выращивания кукурузы, сахарной свеклы, овощей и картофеля, не считаясь с тем, что это приводит к быстрым эрозийным процессам, запустению земель, обмелению рек.

Так было и на Усманке. В орловском совхозе, который упоминается в очерке, пойменные земли, как показала проверка, распаханы еще до 1960 года. Землеустройство, проведенное тут в 1968 году, должно было считаться с уже совершившимся фактом.

В работе землеустроителей тоже, конечно, есть недочеты. Но главная беда состоит в том, что труд и энергия землеустроителя очень часто утрачивают свой смысл. Даже самые хорошие проекты ничего не стоят, если они остаются пылиться на полках или нарушаются, как это происходит на Усманке.

Земля и воды — основное наше богатство. Все, кто связан с использованием этого богатства, должны сознавать меру ответственности перед нынешним и грядущим поколениями людей».

Таков теперь уже коллективный диагноз состояния «водоносных сосудов». Я сознательно опускаю эмоциональную сторону многих писем, полагая, что «причитания» делу не помогают. Но важно отметить огромную заинтересованность людей не только в утилитарном «стакане чистой воды для питья», но и в сохранении речки как подлинного украшения человеческой жизни. «У каждого из нас есть своя Усманка.