Рой, поначалу дрожавший от волнения и неуверенности, уже давно трепетал от желания и напряжения. Почувствовав теплое мягкое скольжение, он вздрогнул, сжался и утонул в оргазме, который на секунды лишил сознания и оставил его бездыханным и обессиленным.

— Сказочно, — прошептал Рой, закрыв глаза. Он услышал тихий смех, поднял веки и посмотрел в улыбающееся лицо своей партнерши.

— Прекрасный вид спорта, а? — Каролина повернулась вместе с ним так, что он оказался на ней. Она гладила его всюду, куда могли проникнуть ее опытные руки. — Ты был неподражаем, — тихо промолвила женщина и прикрыла глаза. В этот момент Рой вдруг осознал, что они все еще единое целое, и он вновь стал двигаться в ней. — Хорошо, очень хорошо… Ты будешь иметь очень большой успех, Рой…

— Тебе нравится… моя музыка? — вздрагивая при каждом ее ловком прикосновении, спросил он.

— Музыка? — На какое-то мгновение она открыла глаза. Ее губы искали его губы, ее пальцы блуждали по его телу и возбуждали его. — Я имею в виду это. В этом ты сильно преуспеешь… особенно в Голливуде…

Роя слишком сильно захватило сладостное чувство единения, чтобы возразить ей. Сейчас не имело значения, что он хотел сделать карьеру только своей музыкой.

— Каролина! — воскликнул он, и это прозвучало как зов о помощи.

И Каролина помогла ему всеми средствами, какие только можно было вообразить. На этот раз она сопровождала Роя на пути к вершине.

2

— А теперь, леди и джентльмены, Рой и Питер!

Приветственно подняв руки вверх, Рой и Питер выбежали на сцену. При этом главное было вовремя затормозить, чтобы не свалиться с крошечной, величиной с носовой платок, сцены прямо на столы в маленьком баре в пригороде Лос-Анджелеса.

Рой посмотрел на Питера, дал знак начинать, и они поехали, умело раскручивая программу, которая в последнее время себя хорошо зарекомендовала.

А теперь, леди и джентльмены, Рой и Питер… Рой сделал глубокий вдох. Как часто он слышал это объявление? С тех пор как они стали играть вместе с Питером Пондом, примерно триста шестьдесят пят раз при одном выступлении в день. А в этом году несколько раз в неделю у них было и по два ежедневных выступления. Они смогли себе позволить снять комнату в дешевом пансионе в Голливуде — где ничего не блестело и не сверкало — и регулярно хорошо питаться.

— Меня уже начинает тошнить от всего этого, — признался Питер, когда они после выступления переодевались на кухне, при беглом взгляде на которую у каждого посетителя пропала бы охота здесь что-нибудь заказывать. — Хотелось бы двигаться вперед, но эти маленькие выступления… Дерьмо! — Он пнул ногой валявшуюся на полу консервную банку, испугав сидевшую под мойкой мышь.

Рой усмехнулся, глядя на убегающую мышь, но, если честно, Питер говорил от души. Одно он четко уловил в своем друге, который был всего на год старше него: Питера не раздирало тщеславие, и если уж ему было тошно…

— Джек ван Броль пока нас не хочет, а другие агенты вообще не желают слушать, что мы им скажем, не говоря уже о музыке. — Питер нервно кусал нижнюю губу. — Что у тебя вечером? Моя девчонка мне отказала. Поссорилась с родителями…

Рой покачал головой.

— После официантки в той забегаловке «Хот Дог», где мы позавчера играли, у меня ничего ни с кем не было. Пойдем на пляж?

Питер отмахнулся.

— Давай отнесем домой инструменты, а потом немного осмотримся здесь. Может, что-нибудь и подыщем.

— Тебе все мало, а? — спросил Рой, когда они ехали домой в допотопном рафике, который они вместе приобрели в этом месяце.

Питер шлепнул ладонью по рулю.

— Совершенно верно, малыш! Я хочу наслаждаться жизнью, пока молод, а не начинать это делать, когда уже не смогу.

«А я хочу играть, пока я молод, а не ждать», — так Рой только подумал, однако вслух не произнес. Питер был хороший музыкант, но серьезно говорить с ним можно было только о девочках. О девочках, о девочках и еще раз о девочках, и еще, наверное, о красивых вещах, которые можно было купить за большие деньги.

На улицах около их пансиона еще было оживленно. Старики сидели около своих домов. Молодежь собиралась группками или прохаживалась по улицам. Из баров и пивных слышались музыка и смех.

Питер показал на кафе с единственной голубой неоновой лампой над входом.

— Вот туда! Пойдем, моя антенна улавливает волны, идущие от хорошеньких девочек.

Рой не уточнил, о какой антенне он говорил. И без того было ясно, что чувствительностью у Питера отличалась лишь одна часть тела. Кроме того, внимание парня привлекла музыка, очень напоминавшая по стилю их игру. Это были незнакомые мелодии, вероятно, собственные композиции, исполняемые с какой-то особенной силой и огнем. Ритмы сразу задели Роя. И голоса. Они прекрасно подходили к музыке — немного хрипловатые и резкие.

Минут двадцать спустя Питер спросил Роя:

— Ты что, никого себе не ищешь? Вон там две такие симпатичненькие. Пойдем, мы…

Рой отмахнулся от него и указал на двух молодых музыкантов на сцене. Они были примерно одного возраста с Роем и Питером.

— Хороши!

Питер усмехнулся.

— А ты сказал Джеку ван Бролю, что тебя это не волнует.

— Идиот! — Рой схватил друга за рукав и потащил за собой. — Они играют в том же стиле, что и мы. Вдвоем мы просто Питер и Рой. А вчетвером уже составили бы группу.

Питер был не в восторге. Он бы лучше причалил к девчонкам. Зато черноволосый и кареглазый Вес, потомок выходцев из Южной Италии и Монти, бледный рыжеволосый тип с веснушками, воодушевились идеей Роя.

— Нам это бренчание уже давно вот где, — сказал Вес. — Но вдвоем мы не можем добиться ни нужного драйва[1], ни мощи.

Монти посмотрел сначала на одного, потом на другого.

— Чисто внешне мы хорошо подходим друг к другу. Будет просто смешно, если не попытаться из этого что-нибудь сделать. Мы, горячие парни, с клевой музыкой и классным звучанием…

— Горячие парни? — Рой развел руками, как будто бы приготовился их обнять. — Горячие парни. «Хот Бойз»! Звучит хорошо. — Он вдруг вспомнил про замечание Джека ван Броля о том, что он не умеет себя правильно преподнести. — Питер, это то, что нам надо! «Хот Бойз» должны всех завести! Что мы можем предложить публике? — Он покачал головой, когда Питер в ответ беспомощно повел плечами. — Нашу молодость! Мы оригинальны и свежи, и в нас море секса. Почему ты никогда на сцене не выглядишь так, как тогда, когда хочешь закадрить какую-нибудь девчонку? — Он посмотрел на Веса и Монти. — Это касается и вас. Вы слишком сдержанны. Раскрепоститесь, будьте более раскованными.

— Ты уже говоришь как ван Броль, — без особого восторга отметил Питер.

— С самого начала это была его идея. — Рой не обратил на слова друга никакого внимания. Ну что, давайте попробуем? — спросил он Веса и Монти.

Те переглянулись и кивнули в ответ.

— Для нас хуже не будет, — признался Вес.

А Монти добавил:

— Моя сестра — мастер по костюмам, и я у нее многому научился. Я кое-что понимаю в том, как каждому из нас лучше одеться.

— Ты ведь совсем не знаешь, подходят ли нам эти парни, — проворчал Питер и тоскливо посмотрел в сторону девчонок, которые не сводили с него глаз. В эту ночь ему придется отказаться от умиротворения своей антенны. Рой организовал их первую импровизированную тусовку. До утра они играли свои песни. Сначала дуэтом — собственные сочинения, а потом все песни уже вчетвером.

Свое первое выступление «Хот Бойз» провели четыре дня спустя в полупустом диско-клубе в Голливуде.

— Среди публики почти одни кинематографисты, — сказал менеджер, порядком напившийся главный гость вечера. — Все они пришли сегодня на премьеру Хелен Де Кори, — грустно ухмыльнулся он.

Рой повернулся к остальным трем музыкантам и попытался придать своему голосу оттенок воодушевления, которого вовсе не испытывал. Это была еще одна неудача — попасть, как нарочно, на вечер звезды Голливуда.