Но когда Рой пригласил ее на обед со своими менеджером и продюсером, все проходило по-другому. Джейнис была поражена и рассержена.

— Назовем пластинку «Рой Пауер — новый мужчина». — Зингер, который развелся с Ланой Лаверс и уплатил миллионы отступных, наверстывал упущенное в еде. За последние полтора года он еще больше потолстел и опасно приближался к форме шара. — Лучше всего вам придерживаться стиля последней пластинки. Она продавалась блестяще.

Рой с удовлетворением подумал о статистике продажи. Ни одна из звезд рока не удерживала продолжительное время столь высокие цифры, как он.

— Мы можем взять аранжировщиком Хэла Коша, — предложил Эндрю Бест. — Он ас в своем деле. Бесподобно владеет всеми музыкальными установками и компьютерными программами.

Рой опять кивнул. Все это звучало так обнадеживающе, что, похоже, после выхода нового альбома он, вдобавок ко всей своей роскоши, мог купить еще одну яхту. Взгляд Роя упал на Джейнис. Она полностью сосредоточилась на еде, и это было подозрительно. Женщина поглощала кусочек за кусочком мясо и следила за тем, чтобы точно наколоть на вилку каждую морковинку из гарнира по отдельности. Лицо ее было при этом абсолютно безучастно. Но Рой достаточно хорошо знал Джейнис, чтобы понять, как у нее все кипит внутри. Нехороший признак. Он решил, что сейчас лучше не спрашивать ее мнение.

— Рекламная кампания будет полностью сориентирована на секс, — решил Зингер, схватил меню и заказал себе еще одно блюдо. — Мы представим Роя эротичным мужчиной. Верхняя часть обнажена, кнопка на джинсах и половина молнии расстегнуты… что-нибудь в этом роде. Или шорты… плавки…

— Мы могли бы пригласить в качестве фотографа Брюса Коплина. — Эндрю Бест буквально просиял от пришедшей ему на ум идеи. — Это самый лучший фотограф в Голливуде.

Зингер затрясся от смеха.

— Коплин занимается только девушками. Я не видел у него ни одной хорошей мужской фотографии.

— Но у него же есть фотография этого… как звали этого молодого протеже Хелен Де Кори? Рокки… Рокки… Не могу вспомнить. Его он снял хорошо.

— Мне не нужны хорошие фотографии. Мне нужны фотографии, от которых бы дымились конверты для пластинок и закручивались рекламные плакаты. — Зингер обратился к Рою: — А что вы сами думаете об этом?

— Все звучит очень хорошо. — Рой избегал смотреть на Джейнис Барсон. Она между тем начала есть ложечкой десерт.

На обратной дороге Джейнис молчала, но потом вдруг терпение ее лопнуло.

— Для чего вы меня, собственно говоря, взяли с собой? Приличную еду я могу себе позволить и сама. Вы хорошо мне платите.

— Я всегда беру вас с собой. — Рой предчувствовал, что разговор будет непростым. Он вел свой «роллс-ройс» винного цвета почти бесшумно. — Таким образом, вы всегда в курсе всех дел и…

— Ерунда! — Она бросила на него сердитый взгляд. — Вы всегда спрашиваете мое мнение, только сегодня этого не сделали. Почему? Вы уже знаете, что я против этой глупой пластинки?

Рой возразил:

— Я не понимаю, почему я не должен делать эту пластинку. Эндрю и Патрик полностью меня поддерживают. Я могу быть в них уверен.

— Вы можете быть уверены в одном: они делают то, что приносит им деньги. Для них вы просто товар, который на этот раз нужно продать обнаженным! — Джейнис воинственно посмотрела в его сторону. — Этих хапуг не интересует Рой Пауер — ни как художник, ни как человек. И ваша музыка от этого может зачахнуть…

— Моя музыка слишком хороша. — Рой съехал с шоссе, и сейчас они продвигались вдоль ряда вилл, скрытых за метровыми заборами и непроходимым кустарником. Два полисмена в патрульном автомобиле посмотрели на машину Роя и на него самого. Элитарные дома охранял частный патруль.

— Ваша музыка хороша? — Джейнис засмеялась. — Кто это сказал? Так называемые «друзья», которые к вам примазались? — Она сжала губы и решила ничего больше не говорить.

Они подъехали к ее вилле, и по сигналу Джейнис решетчатые ворота раскрылись.

В это время дюжина юнцов с криком и визгом выпрыгнула из кустарника и облепила «роллс-ройс». Рой мог еще попытаться попасть в раскрытые ворота, но тогда ему пришлось бы наехать на юношу, стремительно бросившегося наперерез автомобилю.

— Проклятый сброд, — проворчал Рой. Не шевелясь, он смотрел вперед, в то время как фанаты били ладонями по окнам машины, взбирались на капот, с восторгом заглядывали в салон и через стекло фотографировали Роя и Джейнис.

Охранники напирали на фанатов со стороны участка, хватали и оттесняли их в сторону, прокладывали путь автомобилю.

Начавшийся разговор был прерван. Джейнис только покачивала головой, думая о людях, окружавших Роя. Она не могла понять, в чем заключается их функция. Сами они выдавали себя за советников. Рой называл их своими друзьями.

Стоило им войти в дом, Джейнис не удержалась от одного замечания.

— Как агент по связям с общественностью я хотела бы знать следующее. Нужно ли мне пытаться изменить ваш имидж великодушного человека, если вы вдруг дарите какому-то проходимцу спортивный автомобиль?

Рой покачал головой.

— Это был не какой-то проходимец, а Харви. Он мой друг и советник.

— С одной лишь оговоркой, что он еще ни разу не дал вам толковый совет. Разве несколько лет назад он не был уволен Зингером? А ведь у Зингера хороший нюх. Харви — тунеядец, такой же, как и…

Ее речь прервали визгливые крики. Джейнис услышала, как Рой тихо ругнулся. Они вышли на лужайку перед виллой посмотреть, что там произошло. Несколько фанатов перелезали через высокий забор и с истеричными воплями прыгали вниз. Едва достигнув земли, они разбегались в разные стороны, чем изрядно осложняли охранникам задачу. Из двенадцати человек десятерых все же поймали. Самые шустрые парень и девушка одновременно подскочили к Рою.

— Я люблю тебя, Рой, — визжала девчонка, собираясь броситься на своего кумира. Но Рой с силой оттолкнул ее. Она упала на землю и осталась там неподвижно лежать.

— Рой, ты самый великий из всех! — В то время как парень тряс руку безмолвному Пауеру и обнимал его, Джейнис озабоченно склонилась над девушкой. Та вдруг громко вскрикнула, толкнула Джейнис и вскочила с земли. С криками «Рой, возьми меня!» она чуть было не кинулась на шею своему обожаемому идолу. В это время подоспели охранники, и через несколько минут спектакль окончился.

Джейнис наклонилась и подняла с земли несколько монет, оставшихся после нашествия.

— Не хотите ли вы выставить в доме отряд фанатов? — Она подняла брови и с такой издевкой посмотрела на Роя, что любой другой не выдержал бы. — Эти люди просто ликовали бы, видя вас каждую минуту!

Прежде чем снова пригласить Джейнис на вечер, Рой предусмотрительно выждал два дня.

— Мне необходим человек вроде вас, который следил бы за моим имиджем. — Произнося эту беззастенчивую ложь, он непринужденно улыбнулся. Это был один из его многочисленных вечеров, на которых толклись одни и те же типы.

— В остальных случаях имидж вас почему-то не заботит, — ответила Джейнис, взяв, правда, дружеский тон. — Неужели на этот раз ожидаются такие скандальные типы, что агент по связям с общественностью, как пожарный, должна быть на чеку?

Рой мучительно застонал.

— Что же мне делать? — вопрошал он с наигранной беспомощностью. — Если я скажу, что придут неинтересные люди, вы останетесь дома. Если скажу, что будут отвратительные типы, вы запретите мне устраивать вечер. — Он улыбнулся еще раз, увидев, как дрогнули уголки ее рта. — Или же вы беспокоитесь о Билли? Тогда возьмите его с собой. Во время вечера он может спать в комнате для гостей. И вам тоже не нужно будет ехать домой.

— У меня даже и в мыслях нет привозить сына в такое общество! — Прежде чем она сообразила, слова уже слетели с ее уст. Джейнис испуганно поднесла руку ко рту, но было поздно. — Мне жаль, я не собиралась этого говорить… Я лишь хотела сказать…

— Хорошо, вы хотели это сказать и сказали, и абсолютно правы. Такой вечер не для ребенка.