— Ты мне голову не морочь, — неожиданно заявляет генеральный, — а дуй сюда что есть мочи. В следующий раз, если уйдешь самовольно, обратно можешь не возвращаться.

— Есть, — отвечаю по-военному, — буду через секунду. — Это я преувеличил, конечно, но при всем старании минут за пятнадцать можно успеть. Поскольку повод находиться в телефонной будке найден, со спокойной совестью набираю номер генерала Рожкова. Диск еще не встал на свое место, а я уже слышу голос Виктора Николаевича:

— Алло, говорите…

Коротко передаю ему информацию, полученную от Ии, и жду указаний. Они последовали незамедлительно:

— Ни во что не ввязывайтесь. Там обойдутся без вас. Находитесь неотлучно на глазах у директора. Спасибо за работу, все. — И сразу же отбой.

Теперь кросс на среднюю дистанцию. С Ией договорились: если меня на месте не будет, значит, вернулся. Мчусь без оглядки на пятой скорости. Прохожие оглядываются, а женщина, которую я чуть было не сбил с ног, возмущенно бросила вслед: «Псих ненормальный, из дурдома сбежал?»

Когда влетел в кабинет директора, он многозначительно посмотрел на часы: «правильно, уложился в секунду» — и указал на дверь. Я понял этот жест и, демонстративно пятясь назад, вышел из хором начальника, поймав в последнюю минуту его поощрительную улыбку.

Любит, когда перед ним лебезят, отметил я про себя, надо учесть. А может, прикидывается, чтобы сбить с толку. Не так он прост, как кажется. В этом мне скоро пришлось убедиться.

Александр Михайлович вышел из кабинета и позвал меня с собой.

— Поедем к одному моему приятелю, — сказал он, — посмотрим, как идет подготовка к завтрашнему дню.

— А что будет завтра? — Я притворился незнайкой.

— Твои идиотские вопросы и твое кривлянье заставляют меня жалеть, что пошел на поводу у Оли и взял тебя на работу, — сразу поставил он все на свои места и отрезал мне пути к отступлению. — Никогда не поверю, что Оля не рассказала тебе о завтрашнем дне. Так почему же ты изображаешь из себя другого человека? Это вызывает большое к тебе недоверие. Передай Ольге, пусть не обижается, через месяц, скорее всего, с тобой расстанемся.

Пока ехали, я извинялся десятки раз, убеждал, что только желанием выслужиться объясняются мои невинные шалости. Больше этого не повторится.

— Ладно, посмотрим, — неопределенно пообещал Александр Михайлович, когда машина остановилась у высотной башни, — а пока пошли со мной.

Поднялись на лифте на последний этаж, потом по ступенькам вышли на крышу дома. Это была огромная ровная площадка, покрытая битумом. Неподалеку разместилась прямо на асфальте группа крепких парней, а посередине стоял высокий мужчина с непокрытой головой и что-то говорил.

— Не будем мешать, подождем здесь, — распорядился Александр Михайлович и присел на лежащее рядом бревнышко, закурил. — Знаю, не балуешься этим, потому не предлагаю, — показал он на сигарету, — а я вот с пятнадцати лет начал смолить и бросить уже не могу.

Между тем беседа подошла к концу и ребята, потягиваясь как после сна, вяло перебрасывались отдельными фразами, разобрать которые было невозможно. Высокий подошел к Александру Михайловичу и доложил:

— Все в порядке, готовность номер один. — На меня посмотрел с подозрением. — Он из той же группы?

Директор кивнул:

— Из той же. — И продолжал: — Значит, как договорились, я руковожу непосредственно, вы — на месте для координации и принятия срочных мер при необходимости. Держу с вами постоянную связь.

Непонятно было, кто кому приказывает. Но по всему чувствовалось, что верховодит мой шеф. После того, как первым ушел этот высокий и за ним потянулись крепкие парни, Александр Михайлович довольно легко поднялся и многозначительно произнес:

— Вот так, Павел, завтра для всех нас тяжелый день.

Директор немного ошибся. Не завтрашний, а послезавтрашний день стал не только тяжелым, а чуть ли не роковым для Александра Михайловича.

Когда я доложил со слов Ии о готовящемся «сабантуе» генералу Рожкову, он сразу же дал знать об этом соответствующей службе МВД. Омоновцы заранее заняли скрытые позиции вокруг ресторана «Дели» и притаились. В назначенный час стали собираться люди крупного авторитета среди мафиози — Гиви.

Другая сторона, возглавляемая Буровым, прибыла на переговоры немного раньше и, заняв столики, уже успела поднять тонус, приняв для начала по бокалу «Смирновской». Люди Гиви, не ожидая приглашений, быстренько оседлали уже накрытые для них столики и скоро сравнялись по уровню настроения с соседями. Дозы были вполне умеренными, с расчетом на теплую беседу и взаимопонимание. Да и чтобы нагрузить как следует таких накачанных ребят, потребовалось бы гораздо больше времени, а главное, несметное количество бутылок. Однако в планы Бурова не входило завязывать дружеские контакты с командой Гиви. Наоборот, он со спецгруппой пришел в ресторан с другой целью. Ему нужно было спровоцировать Гиви на конфликт и покончить с ним раз и навсегда. Однако получилось не совсем так, как было задумано на большом совете мафиозных дельцов. Когда Буров после долгих споров о сферах влияния в Москве и других крупных российских городах предложил Гиви ультиматум: или он убирается из Москвы со своей «фирмой» и надолго ложится на дно, или с ним будет покончено, Гиви исчез. Отлучившись с тысячами извинений на одну минуту в туалет, он элементарно смылся. Драка с его людьми завязалась в зале, потом перекинулась на улицу. ОМОН действовал оперативно. Все до единого человека, участвовавшие в мордобитии, включая Бурова, были схвачены. Четверо гививцев с переломанными ребрами отправлены в больницу.

Весь день мы с Ией слонялись без дела по офису. Александр Михайлович и носа не показывал из своего кабинета. «Ждет с нетерпением результатов потасовки», — по секрету сообщила Люда. А когда он вышел, было уже около одиннадцати вечера. По его лицу ничего определенного нельзя было узнать. Какое-то сосредоточенное, но не тревожное.

— Получилось? — спросила Ия директора без обиняков: она ведь была в курсе всех событий.

— Не совсем, — признался Александр Михайлович. — Гиви сбежал, остальных арестовали. Не пойму, откуда там взялась милиция. Явно была предупреждена. Буров не успел до конца все рассказать, связь оборвалась, подозреваю, его тоже арестовали. Новая головная боль. Придется откупать его и остальных ребят из спецгруппы, они мне очень нужны. — Он накинул куртку и направился к выходу.

— Нам оставаться или можно домой? — не отступала от него Ия.

— Ваш дом здесь, — отрубил директор, — а после провалившейся вечеринки, — так и сказал — «провалившейся», — я против того, чтобы вы сейчас покидали офис. Мне надо разобраться, откуда подул ветер. Так что запасайтесь алиби.

Не знаю, всерьез или в шутку он это выдал на прощанье, но Ия забеспокоилась и начала по минутам вспоминать, где были мы вчера и сегодня. «Если не считать нашу с тобой вчерашнюю отлучку, за которую ты получил нагоняй от директора, — вслух размышляла Ия, — мы находились постоянно у него под носом, и это подтвердит Люба. Но тем не менее доказать на какой-нибудь мелочишке свою преданность Александру Михайловичу не помешало бы».

И такой случай представился.

Как и следовало ожидать, Гиви отнюдь не наивный и послушный мальчик для битья, чтобы прощать обиду. Отмщенье последовало оперативно и неминуемо.

Конечно, Александр Михайлович не мог не понимать, что Гиви рано или поздно нанесет ответный удар, и надо продумать контрмеры. Но такой крутой реакции он, кажется, не ожидал. И все же интуитивно чувствовал необходимость как-то поберечься уже сейчас. Поэтому, видимо, и распорядился поставить в кабинете еще один стол для меня, чтобы я мог под его наблюдением вести документацию.

Мне ничего не оставалось, как устроиться за столом и принять позу вдумчивого и всезнающего референта. Александр Михайлович, воодушевленный моей послушностью, развернул передо мной широкий спектр обязанностей, о которых раньше не было сказано ни слова. Я деликатно намекнул ему об этом. Директор, коротко кивнув, заявил, что решил поднять планку должностного ранга и вместо мальчика на побегушках сделать из меня прилежного делопроизводителя.