― Далее, ― заметив мой кивок, продолжил, Кирт, ― поймать нас не смогут в принципе, если только ты будешь в точности выполнять все мои распоряжения. Я уже трижды пытался пройти защиту и все три раза останавливался именно на ментальной - она обеспечивается одним забавным артефактом, изготовленным лично Аррахисом, так что даже дракону пройти его не под силу. В пользу того, что меня ещё ни разу не заметили, говорит и то, что защита там одна и та же уже сотню лет, а никаких активных действий после моих 'прогулок' Астракс не предпринимал. Что касается наших действий в Аманкаре, предложение следующее: я добираюсь туда своим ходом, тебя эскортируют боевики Альянса. Далее ты по мыслесвязи, кстати, лови мой образ, сообщаешь, где ты находишься (в крайнем случае, я найду тебя по вот этому маячку), ― маг коротким усилием внедрил мне в ауру простенький узор, ― я тебя забираю, и, пока нас все ищут, мы спокойно делаем свои дела. Вопросы, предложения?

― Целых два, ― у меня, и вправду, появилась пара замечаний. ― Во-первых, попытайся прихватить магистра Каури - неплохой, в общем-то, мужик, может оказаться полезным. Ну, если не сможешь уговорить - пусть земля ему будет пухом. И во-вторых... насколько мне известно, драконы могут изменять облик. Я имею в виду, не ящер-человек, а человек-человек. Так?

― Да, правда, это не так уж и просто, но, в целом, возможно...

― Отлично. Тогда вот ещё что.... У тебя нет ещё одного знакомого дракона?

Ренара мы провожали всей компанией. Ну, со стороны это, конечно, выглядело вполне безобидно - двое молодых парней и девушка, с ними, судя по возрасту - отец - небогатый купец средней руки.... Одним словом, всё аккуратно и прилично. Зато какая рожа была у Астракса, когда он поднимался на борт сразу вслед за 'Владом'! Это нужно было видеть! Дикая смесь радости, удовлетворения и облегчения... Нет, конечно, мужик изо всех сил старался скрыть эти эмоции, но получалось у него, должен признать, из рук вон плохо. Кстати, судя по отсутствию Алисы, Ренар всё-таки умудрился добиться того, чтобы её на борт не взяли. Ну, а что - она, фактически, единственная, у кого есть, пусть и минимальный шанс его разоблачить - львиную долю своего свободного времени в Союзе Городов я уделял именно ей, так что мою манеру общения и прочие мелочи она знает лучше всех.

Впрочем, на борту её нет, а значит, Ренар со своей задачей справился на 'отлично'. На то, чтобы изменить внешность, ему понадобилось почти пять дней, правда, результат был выше всяких похвал - в результате получилась абсолютная моя копия вплоть до самой маленькой родинки. Аура, правда, осталась прежней. Хотя, в Альянсе все и так уже привыкли, что на мне постоянно многоэтажная маскировка и тот ореол, что наблюдается вокруг меня в истинном зрении, не имеет ничего общего с моей реальной аурой.

Таким образом, проводив экспедицию и украдкой помахав им вслед, мы двинулись домой. Мы - это я, Кирт, Дарион и Трис. Трис, как и Ренар, как несложно было догадаться - драконы. Причём, судя по тому, как они вели себя по отношению к Кирту, оба намного старше парня и оба... прямо скажу, не в восторге от того, что пришлось ему помогать. Насколько я понял по некоторым оговоркам, ребята просто оказались у Кирта в долгу и таким образом отдавали его. А как только я попытался завести речь на эту тему, получил от дракона вполне однозначный намёк, что, мол, на дело это никак не влияет, поэтому он не обязан передо мной отчитываться. Ну и ладно. Не очень-то и интересно. Главное, что клятву парень нарушить не сможет, иначе навсегда лишится возможности колдовать, так что я в полной безопасности. Да и вообще, случись чего, сильно сомневаюсь, что долго продержусь против дракона.

На акцию решили пойти в тот же день. Чего зря время терять, если подготовка была завершена ещё неделю назад и всё упиралось исключительно в отсутствие Астракса и большей части расквартированных неподалёку Безликих? Впрочем, надеюсь, до столкновения не дойдёт, и всё будет в порядке.

Весь вечер угробили на то, чтобы наложить на нас с Дарионом нормальную маскировку. Нет, конечно, моя и без того была очень даже ничего, но, по словам Трис, в идеале было бы сделать так, чтобы у всех узоры были одинаковыми, дабы не оставить сигнальной сети хранилища ни единого шанса. Чем это обусловлено, я так и не понял, но наложить на себя один комплексный узор вместо четырёх уже имеющихся (маскировка силы, маскировка расы, маскировка ауры, контроллер) не отказался. Более того, внимательно выслушал рекомендации драконицы относительно того, как именно конфигурировать этот узор и почему в повседневной жизни его желательно не использовать.

― А в идеале... ты ведь в Эльхорн ещё собираешься? ― дождавшись ответного кивка, девушка продолжила. ― Тогда почитай 'Комплексные решения проблем маскировки', 'Скрыт в условиях активного противодействия', и 'Пособие по использованию маскировочных плетений при работе в глубоком тылу'.

― Стоп, то есть, ты знаешь, что за книги хранятся в эльхорнской библиотеке? ― недоверчиво поинтересовался я.

― Ну да, ― беззаботно усмехнулась девушка и, наверняка, чтобы меня добить, добавила:

― Я даже прям сейчас могу сказать, в каких отделах и на каких полках лежат эти книги....

Заметив, как я инстинктивно отодвинулся немного в сторону, драконица весело рассмеялась:

― Молодой человек, а вам не говорили, что намекать девушке о её возрасте некультурно?

― Так я же молчал!

― Твои действия говорят сами за себя, ― продолжила заливаться Трис, намеренно придвигаясь поближе. Хм, а, собственно говоря, чего это я? Ну подумаешь, девушке больше двадцати тысяч лет... блин, это даже звучит абсурдно... ну и что? Ни на красоту, ни на поведение эта цифра никак не влияет.... Я придирчиво осмотрел драконицу. Нет, определённо никаких отличий...

― Всё готово? ― вошедший хмурый Кирт с ожиданием уставился на нас.

― Да.

― Хорошо. Наёмников мы уже проинструктировали... Больше ждать нечего. Вперёд.

Вот уж не думал, что когда-нибудь переквалифицируюсь в вора. Причём не обычного, а элитного. И, честно говоря, немного бесшабашного. Нет, это же нужно додуматься: обокрасть одного из сильнейших (если не считать драконов) магов Архипелага! Особенно учитывая тот маленький факт, что хранилище артефактов, помимо многоуровневых узоров, охраняет два десятка мастеров меча и магов. Попадись им на глаза - и всё, хороните кролика - даже Кирт с Трис понадобится вся их сила и мастерство, чтобы справиться с такими боевиками.

О своих шансах, пожалуй, умолчу.

Находилось хранилище, ни много ни мало, в подвалах аманкарской резиденции Астракса, расположившейся в элитном центральном районе города. До ближайшего отделения городской стражи - двести метров. До 'конторы' Безликих - сорок. Великолепные перспективы на случай провала....

Правда, о том, как избавиться и от тех, и от других, мы уже подумали. Ещё неделю назад в 'обезьянник' этого отделения городской стражи 'случайно' попал один неприметный товарищ, внешне - вылитый Рикт Мокрый - один из известнейших воров на всём Архипелаге. Ну, а то, что о реальном местоположении Мокрого никто не знает - дело совершенно десятое. Шестой член нашей шайки - Блир - со своей ролью справился на 'отлично' и превосходно тянул время, давая нам возможность хорошенько подготовиться. Так что сейчас, одновременно с тем, как мы с Киртом, прикрывшись узорами сферы скрыта, перелезли через забор резиденции архимага, на ближайшее отделение стражи было совершено дерзкое нападение двух десятков наёмников во главе с ближайшим помощником Мокрого. Роль помощника, как и следовало ожидать, играл Дарион.

Впрочем, нас это уже не волновало. Всё представление было обговорено и обыграно не один раз, поэтому каждый точно знал, что, и в какой момент времени ему нужно было делать. В частности, нам с Киртом на всё про всё выделялось шесть с половиной минут - именно столько понадобится Безликим, чтобы отрядить сюда отряд спецназа и успокоить всех и вся.