Ии-и....

― Хорошо, ― буднично сказал архимаг, как будто я попросил его о чём-то совершенно простом и безобидном. Ну, на самом-то деле, так оно и есть, вот только не в сложившейся ситуации...

― А-а-э-э... ― я, честно говоря, как минимум, опешил. ― То есть, я вот так просто могу прямо сейчас встать и отправиться в Аманкар? И за мной не увяжется рота охранников? Что-то не верится....

― Ну почему? Немного побеседовав с архиром Аль-Тэуром, мы пришли к выводу, что, пожелай вы покинуть магистра Каста, сделали бы это, несмотря ни на спецназ, ни на самого Макса. Соответственно, сюда вы прибыли добровольно, а значит, и уезжать не собираетесь. Да и некуда вам уезжать, если быть честным, ― маг уставился на меня внимательным взглядом, пытаясь уловить мою реакцию на такое заявление.

― А как же Эльхорн? Пять лет просидел, и ещё...

― Собираетесь провести там всю жизнь? Ни за что не поверю! В общем, ― архимаг двинулся к дверям, ― с этого момента вы абсолютно вольны в передвижениях по всем странам Альянса.

Ха, ну хоть здесь оставил себе какую-то лазейку. То есть, попытайся я покинуть Альянс, меня тут же схватят и упакуют. И вообще, где просьбы? Предложения? Угрозы? Чёрт возьми, когда они, наконец, начнут требовать пустить их в Эльхорн!?

Ладно, чего зря время терять.... Я быстро сбегал в свою комнату и, переодевшись, двинулся на выход из резиденции. Останавливать меня никто и не подумал ― более того, предупредительный дворецкий поинтересовался, не желает ли благородный тан карету. Изобразив тяжкую мысленную работу, я милостиво согласился - чего зря топать несколько километров до города, если можно прокатиться с ветерком.

Транспорт подали спустя всего каких-то пять минут (здесь и далее - меры времени, длины и т.д. переведены в современные) - небольшая открытая... каретой это, вроде-бы, называть неправильно, так что пусть будет экипаж, запряжённый парой снежно-белых лошадок и с эльфийским полукровкой на месте пилота.

― Харумский рынок. Поближе к оружейным рядам, ― что это, и где оно находится, я не имел ни малейшего понятия, но точно знал, что там, в лавке с неприметным номером 362, тихо-мирно торгует знакомый Кирта, который должен провести меня к самому дракону. Осталось только смыться с глаз кучера и многочисленной скрытой охраны, которая наверняка привяжется, как только мы въедем в город. Впрочем, это уже забота Каури - о том, что я выезжаю, он узнал ещё десять минут назад.

До города мы домчались довольно быстро - судя по ощущениям, не более, чем за четверть часа. Правда, кучеру понадобился ещё час, чтобы, маневрируя по узким и не очень улочкам и каждые тридцать секунд матерясь направо и налево, довезти меня до нужного рынка - их в Аманкаре, как оказалось, было целых пять, причём этот находился ближе всего к порту и, соответственно, был полностью забит людьми и не только.

Заметив вывеску, изображающую отрубленную кабанью голову, о которой предупреждал дракон, я потянулся к водителю.

― Останови здесь... ― дождавшись, пока тот выполнит просьбу, хлопнул его по спине и сорвался с места. ― Вернусь на закате!

Запоздалое 'Стой!' и 'Держите его!' - наверняка товарищ показывал на меня пресловутой охране, я проигнорировал, снимая камзол и рубашку с навешанными 'жучками' и ныряя в ближайший боковой проход. Набросив на себя отвод глаз и умыкнув с прилавка какую-то пропитанную неизвестно чем тряпку, быстро натянул её на себя, параллельно набрасывая полную маскировку ауры - чтобы меня нельзя было отличить от обычного неодарённого человека. Так, а теперь... почему бы и нет? Вспомнив шпионские фильмы и краем глаза отмечая мелькающие сзади тени, я сграбастал ближайшую симпатичную девушку и, не дав ей опомниться, прижал в стене какого-то магазинчика, впившись в губы.

Подождав, пока мимо проскочит троица возбуждённых товарищей в простенькой неприметной одежонке, отпустил девушку и, сообразив простенькое внушение, чтобы она не начала вопить направо и налево, медленно побрёл вслед шпикам, разглядывая прилавки.

Спустя два часа. Кабинет Астракса.

― Как думаешь, ему ещё не надоело? ― задумчиво спросил Астрал, вертя в руках пустой бокал. ― Честно говоря, я думал, уже через несколько дней начнутся расспросы... а он не только молчит, как партизан, но ещё и всем видом показывает, что ему вполне неплохо живётся!

― Ну, а почему бы и нет? ― усмехнулся Аль-Тэур, иллюзорно присутствующий в кабинете правителя Армонда. ― Кормят, поят, спать... укладывают. Опять-таки, свободный доступ в посольскую библиотеку - а многие из тамошних книг больше нигде не найти. Парень просто наслаждается жизнью и покоем, пока есть такая возможность. Так что, твой план, можно сказать, провалился - он не будет требовать работы сам, это мы должны предлагать её...

― Если только он вернётся! Мы и подумать не могли, что у него хватит мастерства уйти от наших шпиков!

― Какое там мастерство, ― поморщился эльф, от чего иллюзия на мгновение исказилась. ― Сам же сказал: пара забавных плетений для отвода глаз да маскировка, полностью изменяющая его ауру. С такими узорами от твоей охраны смог бы уйти даже ребёнок. Да от любой охраны.... И вообще, не стоит нервничать раньше времени. Все выходы из города перекрыты - хоть внешняя стена и не отличается особой надёжностью, он может выполнять не только декоративные функции.... Город он не знает, это мы можем сказать с полной уверенностью.... Опять-таки, он ведь сам пообещал, что вернётся к закату - вот если этого не произойдёт, тогда и будем нервничать. Кстати, готов поспорить на что угодно, что он вернётся.

― Откуда такая уверенность?

― Ну, хорошо, я немного не так выразился, ― иллюзия на пару ударов пропала, после чего эльф появился уже с какими-то документами на руках. ― Даже если он и уйдёт от нас сегодня, то уже через пару дней, если выживет, примчится опять с просьбами о защите. Последние донесения из Дзаура, ― архимаг показательно помахал бумагами. ― Кстати, я удивлён, почему твои ребята до сих пор не доставили тебе аналогичные отчёты. Тёмные как будто с цепи сорвались - ищут парнишку по всему Талгору. Началось это, кстати, недели три назад - после сам знаешь, каких событий. Цель захвата, как ты понимаешь, вполне предсказуема - допрос... и не только. В идеале - перевербовка. Вот только учитывая методы, которыми предпочитают действовать тёмные.... В общем дружба с нами для парня - наилучший вариант.

― Хорошо, в таком случае, как только он вернётся... если вернётся... начинаем подготовку к экспедиции. Я предупрежу Кельвина.

― А Талкара? Неужели ты всерьёз думаешь, что коротышка откажется поучаствовать? ― в голосе эльфа промелькнуло нешуточное удивление. ― Я уже не говорю о том, что....

― Боюсь, у Терона и без того остаточно проблем, ― устало вздохнул архимаг. ― Три дня назад один из гномьих подземных городов на юге Железных гор был полностью вырезан в результате набега кобольдов. Крупнейшего за последнюю сотню лет. Странно, что тебе до сих пор не доложили... Хотя смысл - вас, эльфов, под землю и пинками не загонишь. Так что Талкару сейчас точно не до нас...

...

Спустя шесть часов. Там же.

― Мессир архимаг, к вам льер Эверот. Говорит, это очень срочно, ― пискнул селектор.

― Пусть проходит... Ну что там? ― подался вперёд чародей, не дожидаясь, пока начальник охраны Влада войдёт в кабинет.

― Вернулся. Как и обещал. Целый и невредимый, настроение отличное. Одет, правда, в какие-то лохмотья.... Шутил, жаловался, что у нас на рынках цены вдвое выше, чем в Городах или Империи....

― Слава Аррахису, ― Астракс наконец позволил себе расслабиться. ― Продолжайте наблюдение. Особо не приближайтесь, но проследите, чтобы впредь подобное не повторилось.

Дождавшись, пока маг скроется за дверью, Астрал вытащил из стола амулет связи.

― Ну что там? ― невысокое качество иллюзии не позволяло с точность ю определить выражение лица эльфа, но, зная его, человеческий архимаг мог с уверенностью сказать, что Аль-Тэур улыбается.