Можно было бы, конечно, подумать, что эльф пытается что-то наколдовать, отрешённо рассматривая то растущие прямо из пола растения, то раскинувшийся на 'заднем дворе' поместья сад, но мне-то ясно было видно, что мужик откровенно скучает. Или просто чего-то ждёт.
― Рассказывай. Как ты оказался в Эльхорне и что там произошло? ― о, а вот и четвёртый участник, вернее, участница, нашей беседы, подала голос. Да уж, девчонке далеко до съевших на интригах собаку, кота и ещё пару забавных зверушек архимагов. Как она только вытерпела эти пять минут молчания, переводя глаза то на меня, то на архимагов!?
Я неторопливо потянулся к графину с каким-то соком и, придвинув поближе кубок, всё так же медленно налил в него ядовито-зелёную жидкость. Краем глаза заметив, как наливаются кровью глаза рогатой, сделал пару глотков и поставил кубок на место. Ух ты, мне показалось, или во взгляде Астракса, наблюдающего за тем, как закипает его внучка, мелькнула искорка смеха?
― Иду, я, в общем, ночью по лесу...
― Не лги! Мы знаем, что во время переноса вы все были в элеричке!
― В чём!? ― в меня дёрнулась рука, и сок едва не пролился на стол. Не надо так шутить!
― Во-первых, моё мелкое рогатое чудо, правильно говорить 'электричка', а во-вторых, зачем спрашивать, если вы и так всё... ― в последний момент остановив в воздухе летевшую в меня тарелку, я жалобно повернулся к Астраксу: ― Архир Астракс, я начинаю всерьёз опасаться за своё здоровье! Сделайте что-нибудь!
― Алиса, успокойся. Ты что, не понимаешь, что он просто насмехается? Льер Нест, вам сколько лет?
― Намного меньше, чем вам и немного больше, чем ей, ― я кивком указал на сердито молчащую девчонку. ― И вообще, когда вы начнёте?
― Что начнём? ― замешкался маг, бросив быстрый взгляд на Аль-Тэура.
― Жаловаться. Просить. Угрожать. А разве вы не за этим 'пригласили', ― выделил это слово интонацией, ― меня сюда? Нет, правда, неужели я здесь только из-за вашего страстного желания помочь заблудившемуся мальчику?
― Кхм.... Макс был прав - вы и вправду не любите ходить вокруг да около.... Видите ли, льер Нест, мы хотели бы предложить вам....
― Что ты знаешь о порталах? ― наконец не выдержал эльф, мигом сбросивший маску отрешённости и жадно уставившись на меня. Ах вот оно что, дорогой ты мой.... Кажется, я даже знаю, почему ты решил перебить своего дружка....
― Более чем достаточно, ― я улыбнулся. ― Вот только боюсь, бОльшая часть этих знаний для вас абсолютно бесполезна - вы просто не поймёте, о чём речь, ―не заметив в мимике архимага никаких изменений, я продолжил:
― Полагаю, вас, прежде всего, интересуют блуждающие порталы? Вернее, их свойства и особенности? ― дождавшись ответного кивка, и отметив, что Астраксы не спешат вмешиваться, я продолжил: ― Прежде, чем я начну... Ответьте, пожалуйста, на один простой вопрос. Кто?
― Алина. Внучка. Вернее, не совсем внучка, а.... В общем, младшая дочь князя Дельвара. Она и четверо её телохранителей пропали в тот самый день, когда вы появились на Архипелаге. Правда, учитывая некоторые обстоятельства, об этом стало известно только спустя два месяца, ― добавил маг, отвернувшись к окну.
― Если верить тому, что я узнал в Эльхорне, блуждающие порталы возникают, в большинстве случаев, в результате мощного одновременного выброса силы любого вида - магической, жизненной или ещё какой-то.... Совершенно случайным образом захватывая определённый объект (причём, вес и количество объектов напрямую зависят от количества освободившейся энергии) и перенося его в, опять-таки, случайно выбранную точку пространства, портал вынужден захватить и перенести обратно ровно столько же материи, сколько телепортировалось в одну сторону.... Соответственно, учитывая, что нас здесь где-то полтора десятка, можно предположить, что столько же разумных перенеслось и на Землю.
― Ты сказал 'материи'. То есть, могли перенестись не только люди? ― подала голос Алиса.
― А вот здесь уже пошли тонкости. Так как сюда попали только разумные... Ну, плюс немного одежды и вещей.... То и на Землю отправились живые существа количеством, равным перенесённым сюда ат... тальхерам. Плюс, опять-таки, кое-какие вещи. Стоп, ― я внимательно взглянул на погрустневшую девчонку, и спросил, следя за её реакцией:
― Я так понимаю, в тот же день пропала не только принцесса с охраной? Кто ещё?
― Мой друг. Близкий, ―рогатая опустила взгляд, а я перевёл глаза на Астрала. ― Ну ладно, с этим разобрались. Что дальше? Что вы хотели сказать, прежде чем архир Аль-Тэур вас перебил?
― Вы можете открыть портал опять? По-моему, они есть в каждом городе Тальтахора?
―Как по-вашему, сидел-бы я сейчас здесь с вами, получись это у меня? ―так и не дождавшись ответа, я ухмыльнулся и продолжил. ― И снова вернёмся к нашим баранам: это единственная причина, по которой меня сюда доставили?
― Скажите, каким вы видите своё будущее через двадцать, пятьдесят, сто лет? ― спросил Астракс, глядя на меня совершенно честными, доверчивыми глазами. Так вот как это будет проходить.... Всё, прежде всего, ради меня. А я-то думал...
― Честно говоря, я об этом ещё не задумывался.... Знаете ли, времени особо не было - сначала разбирался с наследством тальхеров, потом пришлось немного повоевать... Кстати, если бы не вы с вашими Безликими и Стражами, то сейчас я бы уже наверняка был на другом конце планеты... Хотя нет. Слушайте, а Дзаур далеко отсюда?
― Дзаур? ― всем телом подался вперёд эльф. ― Выходит, тот маг был из Дзаура!?
― Ну, по крайней мере, именно так он сказал, ― я пожал плечами. ― Впрочем, это не спасло его от негатора, ― я многозначительно улыбнулся, взял кубок и одним глотком допил сок. Так, что-то я проголодался. Чародеи пока зависли - наверняка болтают по мысленной связи, рогатая потерянно уставилась в столешницу, а я.... А что я? Я кушать хочу. Стащив из вазы гроздь каких-то ягод, я начал потихоньку их уничтожать, параллельно сканируя окружающее пространство. А что, вдруг поймаю сигнал от кого-то из архимагов?
― Можете подробно рассказать, о чём говорил тот маг? Описать его?
― Да запросто, ― я налил себе ещё сока. Кстати, никто из собеседников до сих пор даже не притронулся ни к напиткам, ни к фруктам и ягодам. ― Боевой архимаг Юлим Дар Эк-Дар, порядка пяти-шести тысяч личного резерва, невероятно самоуверенный, кстати, эта самоуверенность у него появилась не на пустом месте.... Уверял меня, что у него на родине самое вкусное вино, самые богатые библиотеки и самые красивые девушки. Ну, по поводу последнего наверняка врал, ― я подмигнул Алисе. ― После моего отказа, как и следовало ожидать, решил применить силу, но что-то пошло не так и товарищу пришлось срочно уносить ноги. Ну, а я выпустил туманников, рассчитывая скрыться, пока вы будете их убивать, но всё вышло немного не так, как хотелось-бы....
― Ну, а теперь, ― продолжил я спустя какое-то время, ― ваша очередь.
― Говорить или предлагать? ― усмехнулся эльф, наконец протянув руку за графином с водой. Ну слава Богу, я уж думал, вы вообще без еды обходитесь.
― Хорошо, скажу прямо. Мне совершенно не улыбается прятаться от вас всю жизнь, особенно, учитывая, что в одиночку реализовать потенциал Тальтахора я не смогу. Одновременно с этим меня... есть на моей родине такое выражение 'жаба душит' вот так просто делиться с вами такими сокровищами. Ваши предложения? Как будем решить возникшую проблему?
― Тан Нест, ― Астракс намеренно изменил своё обращение ко мне, намекая, что до мага мне, как до Эльхорна на четвереньках, ― я надеюсь, вы не думаете, что Альянс собирается... принуждать вас к чему-либо. Вовсе нет. Исключительно взаимовыгодное сотрудничество! У вас есть ресурс, но нет возможности его реализовать. У нас - в точности наоборот. Так почему бы нам не помочь друг другу? Впрочем, учитывая некоторые открывшиеся сегодня факты, думаю, это немного подождёт. Вы ведь никуда не спешите? Нет? Вот и славно. В таком случае, позвольте нам с архиром Аль-Тэуром обсудить некоторые... дела. Алиса покажет вам ваши покои.