- Да. Чем можем быть полезными? - магистр попытался изобразить на лице лёгкий интерес, что, в сочетании с тремя многоэтажными конструкциями, которые он держал в уме без помощи флэшки, выглядело довольно забавно. Как будто у человека прямо во время чтения доклада внезапно проснулась диарея. А тут ещё и вопросы задавать начали.

- Магистр Макс Каст приглашает вас сегодня в начале восьмого варга в ресторацию 'Далькиар'. Разумеется, если вам будет удобно. Он попросил дать ответ незамедлительно.

Начало восьмого варга... Это что-то около семи часов вечера. Ну, в общем-то, перерыв нам бы не помешал. Да и вообще, отказ будет, по меньшей мере, подозрителен - в конце концов, нам с этими товарищами уже завтра работать плечом к плечу... Да, звучит, конечно, пафосно, но факт остаётся фактом. Поймав взгляд магистра, означающий что-то вроде 'тебе решать', я повернулся к пареньку и натянул доброжелательную маску.

- Передайте льеру Касту, что мы с удовольствием примем его приглашение. В восемь, в 'Далькиаре'.

Коротко кивнув, паренёк смылся из дверного проёма, а я, подмигнул магистру.

- Не боись, прорвёмся.

До гостиницы мы решили добираться на экипаже. Во-первых, тащиться куда-то пешком лень, а во-вторых всё равно понятия не имеем, где этот 'Далькиар'. Так что, спустившись на первый этаж и отдав соответствующие распоряжения местному... пусть будет слуге... отправились переодеваться. Хотя, по правде сказать, переодеваться нам особо не во что. Наёмники как-никак. Сменной одежды нет (у меня так вообще один костюм), так что, немного подкорректировав настройки броников в сторону более презентабельного внешнего вида (по факту - тупо изменив окраску с камуфляжного на чисто чёрный), спускаемся на первый этаж.

Экипаж особого впечатления не произвёл. Типичная карета, только без упряжи (или как оно называется) и видимой тягловой силы. Спереди сидит помесь гнома с крокодилом (как я уже знал из книжек, назывались эти товарищи гоблинами и славились своими механиками и прочими 'технарями'). Метр сорок ростом, тощее тельце с тоненькими конечностями, огромные уши (чуть больше моей ладони), длинный острый нос а-ля-Буратино. В сочетании с кожей зелёного цвета и ехидным выражением мор... лица выглядело всё это довольно страшновато. Ну да ладно, живёт же как-то такое чудо. Сообщив конечную точку маршрута, загружаемся в карету.

Да уж, вот это я понимаю, ресторан. Ничего общего с теми забегаловками, в которых мне посчастливилось бывать до этого. Мощное даже на вид двухэтажное здание с высокими потолками, просторная площадка перед входом - надо думать, для карет и 'автомобилей', четвёрка хвостатых-рогатых боевиков-тифлингов при параде на входе. Вот это я понимаю, сервис.

Сообщив суетливому мужичонке, принявшему нас ещё в дверях, что нас должны ожидать (немного не рассчитав время, мы опоздали на несколько минут), получили номер нужной секции (и как он только помнит, кто кого и где ожидает!?) и отправились на поиски.

Внутри ресторан выглядел ещё более впечатляюще, чем снаружи. Нет, я, конечно, понимаю, что в столицах (том же Ваарсаре, например) должны быть 'забегаловки' и покруче, но всё равно такого уровня от жителей средневековья не ожидал. На потолках - магические светильники, на стенах - какая-то мазня (да-да, я не любитель живописи) вдоль этих самых стен - статуи, вазы, кадки с цветами.

Публика, как и следовало ожидать, тоже на уровне - прилично одетые товарищи (мужчины в каких-то аналогах камзолов, женщины - в платьях вполне земного покроя), четыре ряда столиков на четверых, расставленных таким образом, чтобы по центру помещения оставалось немного пространства для официантов. А вдоль трёх из четырёх стен главного зала - два десятка кабинок за ширмами, каждая из которых переливалась всеми цветами радуги, если взглянуть на неё магическим зрением. Хм, у нас для этого обычно пользуются саунами...

Приблизившись к кабинке с нужным номером, Каури мягко прикоснулся к занавеске и сообразил коротенький импульс из чистой силы. Пара секунд ожидания - и полог стал полупрозрачным, пропуская нас внутрь. Ёлки, а я-то думал, что это обычная ткань с наложенными заклинаниями! А оно вот как оказывается. Аккуратно проникнув внутрь и, дождавшись, пока защита восстановится, поворачиваемся к товарищам из Армонда.

Ух ты! Ну и компашка! В смысле... Твою мать!!! Четверо людей - трое парней и одна девушка, эльфийка, гном, мужичок неопределённого возраста 'от тридцати до пятидесяти' - похоже, Макс Каст и... И Алиса - та самая тифлингесса, которой я в своё время подарил кейтана. Кстати, зверёныш тоже нашёлся - здоровенная туша размером с лошадь разлеглась возле стола и лениво рассматривала вошедших. Судя по отсутствию какой-либо реакции, определить во мне атланта он не смог.

А что с остальными? Ну, реакция вполне ожидаема - несколько секунд мы просто молча рассматривали друг друга. Внешность людей особого интереса не вызвала - обычные ребята неопределённого возраста - на вид что-то около 25-30 лет. У одного - длинные волосы до середины лопаток, у двух других - короткие ёжики. Девушка - серая мышь с неброской внешностью. Гном (или просто коротышка) - заросшее чудо полтора на полтора. Эльфийка... ну да, красотка ещё та - хрупкая фигурка, крупные... глаза, длинные прямые светлые волосы, миловидное личико. Ну, само собой, заостренные ушки (кстати, размеров вполне нормальных).

Магистр... Человек-колобок. Невысокий, лысый, немного суетливый. Глаза постоянно перебегают с меня на Каури и обратно, руки живут своей жизнью, перебирая какой-то аналог наших чёток, на лице играет лёгкая улыбка. Точно, вспомнил, кого он мне напоминает! Актёра Дени Де Вито - вот по внешности один в один.

Справа от магистра и слева от меня сидела тифлингесса, внешность которой с момента нашей последней 'встречи' почти не изменилась. Невысокая (это было заметно даже когда она сидела за столом) с длинными светлыми волосами и прямыми светло-серыми рожками сантиметров восемь длинной. Сзади выглядывал покрытый светлыми волосами хвостик, обвивший, насколько я понял, ножку стула. Да уж, всё равно немного непривычно.

Ну, а венчал картину кейтан, разлёгшийся возле девушки и лениво рассматривающий нас с магистром. Да уж, не знай я, что он разумный, можно было бы и в штаны наложить - выражение морды у Стража было, прямо скажу, не самым доброжелательным.

Чтобы сообразить, что гости дорогие всё-таки прибыли, Касту понадобилось секунд пять. Вот только что он с интересом рассматривал нас с магистром, а теперь уже, натянув самую доброжелательную из всех возможных улыбок, вскочил и одним прыжком оказался возле нас.

- Льер Каури, льер Нест. Здравствуйте! Как добрались? Хотя, что это я спрашиваю, и так понятно, что на грузопассажирских дирижаблях просто невозможно обеспечить нормальный комфорт, так что... Ну да ладно. Полагаю, теперь и вы, и мы очень нескоро покинем здешние места. В любом случае, работать нам ещё долго. Работать вместе, - говоря последние слова, чародей подмигнул нам с Каури, после чего, опять натянув клоунскую улыбку и продолжил:

- Ах, да, я чуть не забыл. Вас все знают, а вы, наверное, не знаете никого. В смысле, вас тоже никто не знает - знают только ваши имена, но вас лично никто не знает...

Кажется, я понял, что Дарион имел в виду, когда говорил, что этот Каст - тот ещё фрукт. Вот честно, мне уже сейчас хочется его прикончить. А что будет завтра?

- Итак, господа, разрешите представить вам... - картинно замолчав на пару секунд, чародей всё-таки соизволил продолжить. - Боевые маги Бирмал Эворн, Малрон и Элрон Эвенборы, - по очереди кивнули длинноволосый и двое коротко стриженных ребят. - Льер Дункар Юнон, маг-целитель, ларесса Айлия Энклар, маг-некромант и ларесса Витаэль Иренкор, мастер магии природы, - гном изобразил что-то вроде улыбки, а серая мышка и эльфийка скромно потупили глазки. - Эти шестеро чародеев составляют полную команду. Также разрешите представить вам танессу Алису Астракс, которая, несмотря на тот факт, что она всё ещё не получила звание мага, в состоянии справиться с полноценным боевиком, - девушка изобразила лёгкую улыбку.