Джоппа отбросило резким порывом воздуха от неё в сторону. Цель была уже непосредственно под ними, всего каких то пятьсот метров. Вот–вот должна включиться телеметрия, встроенная в шлем. Лэрин проверила как работают системы её костюма, и взяла в руки винтовку, полученную на оружейном складе крейсера. Гексы не сидели, сложа руки. Они открыли огонь по десантникам. Им будет оказано упорное сопротивление — Лэрин была уверена в этом — и не было никакой возможности сказать, какие сюрпризы ждут её здесь. Она, просто, должны быть готова ко всему.

Внутренний дисплей её шлема вновь заработал, получая новые данные разведки с орбиты. Четкие контуры цели стали ясно видны — это заработал радар.

— Не допускайте большой скученности, — послышался голос майора Ча. — Держитесь как можно ниже к земле, а, достигнув места высадки срочно рассредоточьтесь. Если связь будет заглушена, то следите за сигнальными ракетами. Если вы не можете видеть их, двигайтесь по своему усмотрению. Это относится ко всем. Не забывайте, вам противостоят бездушные дроиды.

— Вы слышали приказ командира, — прокричала Лэрин. — Через тридцать секунд включаем ранцы. Будьте внимательны. Не заденьте реактивной струёй соседа.

Она стала быстро сканировать место высадки.

«Парамоунт» была еще неповреждён, хотя подвергся атакам с нескольких направлений. Часть гексов, находящихся на орбите, соединив свои тела, собрала огромную лазерную установку, наподобие той, с которой столкнулся Джет на «Пламени Айриджии». Ракеты с гексами на борту, прибывшие с планеты, вновь, восстановили периметр обороны, прорванный ранее, а часть из них находилась уже около луны. Один из Имперских десантных VT–22 был захвачен ими, и падал вниз. Его огненный след в атмосфере был виден даже с поверхности планеты.

Быстро — ни о чем, не думая — Лэрин проверила позывные падающего корабля. Ее сердце сжалось. Шигар был на этом шаттле. Теперь ей даже стало страшно подумать о том, что происходит в салоне падающего шаттла. Получается, что она виделась с Шигаром в последний раз, как же ей дальше жить после этого?

Звуковой сигнал предупредил её, что пришло время включения реактивных двигателей десантных ранцев. Она отключила внутренний дисплей, чтобы сосредоточиться на маневре посадки. Двигатели были немного больше, чем модернизированные двигатели мандалорцев. Управлять ими было трудно — как приручение дикого ездового скакуна.

— Запуск!

Как по волшебству в небе Себаддона, вспыхнули огни реактивных двигателей десантников. Струи пламени врезались в поверхность планеты. В серебристых закрылках отражался свет от работающих двигателей, сделав их похожими на огненных ангелов, спускающихся с небес. По данным телеметрии на некоторых башнях завода были расположены орудийные установки. Они стали разворачиваться в сторону десантников, когда Лэрин и большинство солдат сосредоточили всё своё внимание на управление реактивными двигателями.

Она не одна оказалась в такой ситуации. Из наушников раздавались возбуждённые голоса её солдат, пытавшихся усмирить свои двигатели. Рос обмен резкими словами между Республиканскими и Имперскими солдатами, а двое из них столкнулись в воздухе. Сержанту Оззу пришлось срочно вмешаться, чтобы пресечь на корню эти словесные перепалки. Последнее, что было сейчас нужно — это междоусобица.

В момент приземления по ним начали стрелять, и все вокруг смешалось. Заряды синей энергии летели в их сторону, опаляя воздух. Двое из ее солдат были уничтожены первым залпом; они упали на землю и превратились в огненные шары. Лэрин открыла ответный огонь, даже еще не опустившись на землю. Она сомневалась в меткости своих выстрелов, но надо было, что–то делать.

Ответный огонь с орбиты, вызванный майором Ча, сразу же накрыл огневые точки гексов. Одна из башен взорвалась, окутавшись черным дымом.

Дикая улыбка расцвела на лице Лэрин. Она и забыла, каким убийственным может оказаться огонь сверху.

Взрыв на близком от неё расстоянии заставил её прекратить улыбаться. В неё попали! Она закрутилась вокруг своей оси, а закрылки ранца отлетели в сторону.

Проклиная свою невезучесть, она пыталась управлять поврежденными двигателями, чтобы остановить неконтролируемое вращение. Ее рука смогла дотянуться до ближайшего солдата, и схватиться за него, чтобы не упасть на землю. Солдат задергался от неожиданности, и тут она узнала его — это был забрак Сес Джопп.

Поняв свою неправоту, она отдернула от него свою руку. Увлечь на смерть своего сослуживца она не могла. Но забрак, видимо, думал иначе. Его правая рука потянулась к ней, пытаясь схватить её за ближайшую к нему руку, но было уже слишком поздно.

Реактивные двигатели Лэрин вновь заработали на полную мощность, и её резко подбросило вверх.

ГЛАВА 35

Даже прежде, чем зазвучала сирена тревоги, Шигар знал, что–то случилось. Шаттл, на котором он летел вместе с Дартом Хратисом сильно встряхнуло, как будто в него что–то попало. Шигар не был подключен непосредственно к Имперской сети, поэтому он не мог сказать, что происходит с кораблем в данный момент. Он мог получать сообщения, поступающие только по Республиканской линии связи. Задержка в получении информации, чуть не закончилась для него смертельным исходом.

— Что–то здесь не так, — крикнул он десантникам сидевшим рядом с ним. Его инстинкты предупреждали — надо, что–то делать. Быстро расстегнув ремень безопасности, он вскочил на ноги, и тут раздался взрыв и в салон шаттла через пробоину в корпусе полез гекс.

Шигар был готов к этому. Он с помощью Силы вышвырнул дроида назад в открытый космос. За ним показался ещё один; он уцепился передними конечностями за разорванный металл обшивки шаттла. Шигар прыгнул вперед и с помощью светового меча перерубил конечности гекса, прежде чем тот смог активировать отражающее поле. Если бы он мог задержать их проникновение в салон, то он и другие пассажиры могли бы иметь шанс на спасение.

Раздался следующий взрыв, и в корпусе образовался ещё один пролом, который был слишком далеко, чтобы он мог одновременно охранять их оба. К счастью, солдаты, находившиеся в шаттле, уже опомнились и были готовы применить своё оружие. Имперские и Республиканские десантники открыли огонь по гексам, пытавшимся проникнуть внутрь корабля. Но они лезли один за другим, и их было много. Гексы открыли ответный огонь, а находящиеся сзади дроиды, создавали перед передними защитное отражающее поле, и Шигар чувствовал, что гексы берут верх.

— Начинайте высадку! — Крикнул он майору, когда разрезал, ещё одного гекса на две части.

На другой стороне салона он увидел кивок оранжевого шлема майора. Приказ был отдан, и створки пола стали открываться, чтобы десантники смогли прыгнуть вниз — на Себаддон. Тоже самое произошло и в двух других отсеках, где были десантники. Они во главе с майором начали покидать шаттл. Несколько гексов прыгнули следом, что делает дальнейшие события непредсказуемыми для всех.

Шигар остался в шаттле, цепляясь за стойку рукой, а ногами пытаясь вытолкнуть появившегося перед ним гекса. Дроид, дергаясь, отлетел и оказался вне шаттла, отчаянно размахивая шестью конечностями.

Он остался один в отсеке и задумался о своих дальнейших действиях. Что–то тревожило его.

Он хотел понять что. Четвертый и последний десантный отсек шаттла, до сих пор не подтвердил приказ о высадке. Если там что–то случилось, он должен помочь им.

Корабль мотало из стороны в сторону, когда он бежал через воздушные шлюзы и пустые десантные отсеки. Приближаясь к четвертому отсеку, он услышал звуки бластерных выстрелов, взрывы и треск помех из своего комма. Гексы глушили как Имперские, так и Республиканские частоты. Это его очень волновало.

Внутренние переборки перед четвёртым отсеком были разрушены огнём гексов. Через пробоины они проникали в него. Он сосредоточился и создал вокруг себя защитное поле, чтобы отразить их огонь, нанося ответные удары своим световым мечом. Они не ожидали его появления, а он не ожидал, что их будет так много. Они в это время стреляли в кого–то, кто был внутри отсека, и не успевали перенастроить свои щиты назад, откуда появился Шигар. Он отсек одним ударом сразу три конечности, и тут же нанёс удар по датчикам в центре корпуса. Гекс замер навсегда.