— Кормовой воздушный шлюз готов, — раздался голос Джета в шлеме костюма.

— Хорошо. — Шигар проверил герметичность костюма ещё раз. Воздух из баллонов был затхлым на вкус, но это была меньшая из всех проблем. — Попробуй подлететь как можно ближе к обломку, насколько это возможно.

Его дыхание громко отдавалось в ушах, когда внутренняя дверь воздушного шлюза открылась, и он вошел внутрь. Он знал чего надо опасаться. Его задачей, однако, было найти Мастера Сатель и освободить ее как можно быстрее. Сейчас не время для борьбы, или каких либо рискованных действий. Это привело бы к тому, что они могут погибнуть.

— Вы меня слышите. Мастер Сатель? — Спросил он по комму, используя широкую полосу радиочастот. Вооруженные силы обычно избегают этого канала, что делает его идеальным на малой дальности передачи, но его очень легко мог засечь противник.

— Да, слышу. — Мастер Сатель ответила тихо, но четко.

— Как у вас с воздухом?

— Заканчивается, но дышать пока можно.

Наружный люк корпуса корабля стал открываться. Весь в клубах тумана Шигар выбрался наружу корпуса. На мгновение перед ним промелькнули видения, где он стоял практически голый на корпусе корабля контрабандиста в окружении дроидов–убийц, которые пытались разрушить корпус корабля. Всё это происходило на фоне блестящей спиралевидной галактики с одной стороны, а с другой над ним нависала огромная черная дыра.

Он не мог определить, что он почувствовал: радость или ужас.

К открытому люку приближался гекс. Орудия Лэрин засверкали, и дроид отлетел, рассыпавшись на несколько частей. Используя луч захвата, Хетчкей вытащил другого гекса из того, что когда–то были иллюминатором в корпусе «Кореллии». Теперь вокруг было чисто.

Шигар приготовился к прыжку.

— Это самое близкое расстояние, на которое я смогу подлететь, — доложил Джет. — Не зевай.

Напрягая все мышцы, он совершил прыжок. На мгновение прыжка он увидел промелькнувшую внизу под ним планету, с её потоками магмы, извергающимися из вулканов, а потом он врезался в обломок корпуса крейсера с очень большой силой, вытянув руки вперёд, чтобы найти за что зацепиться.

Он смог это, и остановился, чтобы отдышаться. Гекс, предупрежденный своими собратьями о его прибытии выглянул из близлежащего и разрушенного иллюминатора. Его передние ноги высунулись из него. Шигар потянулся за своим световым мечом, но Хетчкей был быстрее. Гекс был захвачен лучом и выброшен в сторону от обломка корабля, где он был взорван огнем орудий Лэрин.

— Спасибо, — поблагодарил их Шигар.

— Не стоит благодарностей, — пришел ответ от Лэрин. — Ты собираешься прохлаждаться там целый день, пока мы не сделаем всю работу за тебя?

Но он уже тронулся, перемещаясь от одного места с захватом к другому, совершая небольшие прыжки в открытом пространстве.

— Тут уже близко, — послышался голос Мастера Сатель по комму. — Я чувствую тебя. Там, впереди, есть разрушенный вход во внутрь. Двигайся туда.

Он повиновался без колебаний, зорко следя за гексами. Когда он будет внутри, то помощи от Лэрин и Хетчкея не будет.

Обломок, по–видимому, принадлежал командной рубке «Кореллии», которая была захвачена дроидами в момент взрыва. Шигар протиснулся мимо нескольких погибших членов команды корабля, и стал пробираться в глубь разрушенного взрывом коридора. Кругом торчало множество острых и рваных краев, что могло повредить его костюм. Было достаточно темно.

Доберись до пересечения с другим коридором и остановись на минуту, сказала она ему. — Я должна тебе кое–что рассказать.

Чувство движения пришло от передней переборки, до которой коснулся Шигар. Коридор когда то был достаточно широкими для лэндспидера, но теперь из–за произведённых разрушений, он едва мог пропустить человека, в частности, такого высокого, как он. Ощущалось какое–то движение за углом коридора.

— Так вот, что я должна тебе сказать. — Продолжала Мастер Сатель. — С тех пор, как я услышала описание дроидов, я задавалась вопросом, как много от себя Лима Зандрет вложила в свои творения. Ответ за поворотом, Шигар. Можешь ли ты увидеть это?

Он осторожно выглянул из–за угла, чтобы увидеть, что находится перед ним. Там было девять неподвижных гексов, находившихся вокруг задраенной двери, как бы ожидая момента, когда дверь откроется.

— Я за этой дверью, — сказала она, — и вскоре ты будешь тоже.

— Как, Учитель? — Он не мог представить себе способ победить девять гексов сразу, когда он смог едва отбиться от двух гексов на Нал Хутте. Тут очень мало места, не говоря уже о борьбе в невесомости.

— Ты говорил мне, что в установке по производству дроидов была биологическая составляющая, — продолжала она. — Это представляется мне разумным доводом, что если гексы также могут быть разумными.

— Там, внутри них была жидкость, — добавил он, вспомнив, что видел на Нал Хутте. — Это выглядит как кровь. Но она, определенно, принадлежит дроидам. Они не киборги.

— Не в прямом смысле. Они — что–то другое. Но то, что они, по крайней мере, частично живые — это единственная причина, что я все еще жива.

— Вы как–то влияете на них?

— Настолько, насколько я могу, что не очень много. Они нападают только тогда, когда встречают сопротивление или чувствуют угрозу. Я убедила их, что не представляю для них угрозу. Они не ушли, но, по крайней мере, они не нападают. Я думаю, что я могу удержать их на месте, когда ты подойдёшь к двери.

Шигар сглотнул. — Вы хотите, чтобы я прошел мимо них?

— Это единственный путь.

— И что потом?

— Тогда ты откроешь дверь и войдешь в дверь.

— У меня есть костюм для вас …

— Я не смогу одеть его там. Тут нет воздушного шлюза. Я с помощью Силы окружу себя воздушным коконом. Это даст мне пару минут. Ты должен будешь быстро унести меня. Я не буду иметь возможности действовать на гексов в это время.

Шигар сжал кулаки. Это казалось невозможным. Но она рассчитывает на него. Никто кроме него не сможет помочь ей.

— Я иду к вам, Учитель.

Он оттолкнулся и выплыл из–за угла, и двинулся не скрываясь в сторону гексов. Несмотря на свою веру в умственные способности Сатель Шан, он ожидал, что будет убит сразу. Вместо этого, гексы просто смотрели на него через свои черные сенсорные блоки, и передвинулись немного в сторону, чтобы можно было наблюдать как за дверью, так и за ним, одновременно.

Он чувствовал себя так, словно находится в каком–то сюрреалистическом кошмаре, Шигар подпрыгнул и перелетел тела нескольких гексов с выступающими конечностями, стараясь никого не задеть. Он не хотел разбудить их случайным прикосновением. Он даже дышал спокойно и тихо, несмотря на совершенную изоляцию вакуума вокруг него. Он чувствовал, как гексы провожали его своим взглядом, заставляя его содрогаться внутри.

Наконец, он был около двери. Красный свет предупредил о давлении на противоположной стороне. Он с помощью пульта ввел команду на откачку воздуха и свет позеленел. Дверь можно было, наконец, открыть.

— Готовы ли вы. Учитель?

— Да.

Он нажал кнопку. Избыточное давление с той стороны попыталось захлопнуть дверь обратно, но он твердо упёрся ногами в противоположную стену и отжимал её. Гексы встрепенулись с удивлением, поскольку успокаивающее воздействие Мастера Сатель прекратилось, и их сенсорные блоки покрыла изморозь от вырвавшегося из проёма открывшейся двери воздуха. Шигар был частично ослеплен этой изморозью, но не настолько, чтобы не заметить своего Учителя сквозь возникший туман. Он обладал ещё одним преимуществом — с помощью Силы он мог чувствовать её.

Он бросился в крошечное помещение и ударил по пульту, чтобы дверь за ним закрылась. Гексы зацарапали своими конечностями по двери, чтобы войти следом. Он имел в распоряжении считанные секунды, чтобы решить, что делать дальше.

Мастер Сатель плавала в воздушном коконе в центре помещения, его оболочка из Силы мерцала вокруг неё молочно–люминесцирующим светом. Шигар был поражен тем, как миниатюрно она выглядит. По его мнению, она всегда казалась высокого роста, и всегда доминировала на заседаниях Высшего совета джедаев, влияя на ход важнейших событий в Республике. Теперь, однако, она казалась очень маленькой.