Холодок побежал по спине Уло. На что он намекает? Он знает, что Уло является тайным агентом? Он собирается шантажировать его за деньги — или ещё что–то задумал?

Джет улыбнулся и почесал лениво щетину на подбородке. — Все эти вопросы заставляют меня много пить. Как насчет того, чтобы вы отправили своего человека купить нам выпить, и покрепче. Ядерный реактор, например. После этого мы поговорим, как уважаемые господа.

У Уло не было другого выбора, кроме того, как согласиться. Видно, Джет знал что–то, но он не хотел открывать все свои карты сразу.

Уло отдал распоряжение, а дроид отошёл в сторону вслед за Потэнниным. Он сел, почувствовав внезапную слабость в коленях. — Что вы хотите?

— Я уже сказал вам, а вы как хотите.

— Я не говорю об алкоголе. Говорите конкретней.

— Если вы не можете понять меня, то нам не о чем говорить.

— Что вы имеете в виду? — Уло почувствовал, как внутри него растет возмущение, но прежде, чем он смог ответить, что–то произошло с ним. — Постойте. Эйма сказал, что ты работаешь на Тассайе Бариш. Зачем же ты попрошайничаешь, прося угостить тебя выпивкой.

Джет ничего не ответил.

Уло стал анализировать все факты, что знал о Джете, и обнаружил, как они сходятся в удивительно новую конфигурацию.

— Это ваш корабль стоит в доке, — спросил он. — Тот, что со следами взрыва на корпусе. Ты заказал напиток контрабандистов. Ты говоришь обманщик, потому, что ты являешься им, а не я.

— Все политики обманщики, — ответил он. — Так говорит кацлер Джанарус.

Уло не засмеялся над этим сравнением. — Ты пират, который нашел «Чинзию».

— Я предпочитаю, капитан грузового корабля, — заметил Джет. — Да, я тот парень, — он сделал наигранный поклон в сторону зала. — А хатты не забывают, кто их друзья.

— Что–то не похоже, что тебе весело.

— А чему радоваться? Моё судно конфисковали, и я не могу покинуть дворец. Я в раю.

Уло придвинулся ближе к столу и прошептал: — Это то, о чём вы хотели поговорить со мной? Если это так, то я не имею полномочий …

Джет дал знак ему замолчать. Потэннин вернулся с напитками. Они были в больших кружках, темного цвета, и опасные на вид. Джет поднял свою, сдул пену, и провозгласил тост в честь Республики.

Уло повторил тост и сделал глоток. Электрический разряд прошёл по всему телу, обжигая горло и вызвав медленный взрыв в животе.

— С вами все в порядке, сэр? — спросил Потэннин.

— Да, сержант, — еле выговорил он. — Оставьте нас в настоящий момент. Но находитесь рядом. Если мне понадобится медицинская…

— Ясно, сэр.

Сержант отошёл от них на расстояние — вне пределов слышимости.

— Ну, каково на вкус. Необычно? — Джет произнес это, хитро улыбаясь.

Уло обычно не пил вообще, но он не собирался признаваться в этом. — Я могу сделать запрос у своего начальства, если вы поможете нам получить это, но …

— Я пригласил вас сюда не за этим. Я просто подумал, что кто–то должен знать, что в действительности произошло с «Чинзией», тогда, в Диком космосе.

Это очень заинтересовало Уло. — Я уже слышал записи переговоров. Ты можешь сообщить мне что–то новое?

— Гораздо больше. Пейте и слушайте.

Так начался долгий и бессвязный рассказ о соперничестве и предательстве среди контрабандистов. Уло слушал очень внимательно. Джет был хуже, чем контрабандист: он был капером, нанятым Республикой для рейдов на окраинах галактики, в поисках достойной добычи. Это было интересно по двум причинам. Он подтвердил этим сообщения о том, что Республика действительно участвует в этой позорной практике. Он подтвердил, как легко объекты этого аукциона могли попасть прямо в собственность Республики. Вмешательство хаттов, на этот раз, сработало на пользу Империи.

Уло почувствовал себя немного не в себе от этого. Он считал, что цивилизованное общество никогда не должно позволять такие вещи, как пиратство. Вот от этого упадка и процветает коррупция. Теперь Республика торгуется с такими подонками как Тассайе Бариш, если она в этом нуждается. Но что же говорить об Империи. Она действует также. Чем же они отличаются друг от друга?

А Джет говорил дальше, хотя Уло отвлёкся, думая о своём. Кто такой этот Шинко и есть ли у него разрешение, чтобы покинуть дворец, или нет? Может ли Небула получить от своих хозяев, что нибудь от огромной прибыли, полученной на аукционе? Зачем он тратит время на жалостливые подробности в этой истории?

Глоток за глотком Уло отпивал из кружки. Джет, по–видимому, делал это намного реже, что его немного озадачило. К тому времени, когда контрабандист закончил описание печального конца «Чинзии», зрение Уло начало ухудшаться, становясь нечетким.

— Повторите это еще раз, — сказал он, упёршись локтями в стол и с трудом глядя на собеседника. — Кое–что о дипломама–а, дипломатах.

— Они выполняли дипломатическую миссию. Я спросил их об этом, но они не ответили. Разве вас это не заинтересовало? Республика и Империя готовы заплатить за информацию о том, откуда и куда летел этот корабль. Если экипаж «Чинзии» не захотел говорить ни с кем из них, то к кому они летели?

Это был интересный момент. Уло отодвинулся от стола, чтобы подумать об этом, когда пол под ним стал покачиваться.

— Тогда они взорвали себя.

— А что было после взрыва?

— Ну, это было немного драматично, не так ли? Но, в то же время, это было не очень эффективно. Можно предположить, что если бы они действительно хотели уничтожить всё, то уничтожили бы всё полностью.

— Вы думаете, как и я, — сказал Уло. — Но что, если так думали не все? Что делать, если не каждый из экипажа хотел быть взорванным? Я бы не хотел.

— Это хороший момент, Посланник Вий, — произнёс Джет. — Я не думал об этом.

Уло почувствовал сильную симпатия к Джету Небуле, несмотря на то, что у него, почему то выросла вторая голова. — Продолжим нашу беседу?

— Подожди, — сказал контрабандист, быстро оглядываясь по сторонам. — Что–то не так.

Уло тоже огляделся. Стало очень тихо, и тут он всё понял. Группа зелоссиан[26] сидевшая напротив больше не шумела. Большинство посетителей кантины уткнулись головами в свои столики. Некоторые из них спали, издавая сильный храп. Бармен, перевалившись через стойку, слегка дергался.

Пока он смотрел по сторонам, сержант Потэннин, согнувшись пополам, упал на пол.

Этого не может быть, подумал Уло. Видно я здорово напился?

— Это же — газ! — Джет был уже на ногах с бластером в руке. — Драндулет!

Помятый дроид мгновенно оказался рядом с контрабандистом, его фоторецепторы ярко светились.

— Хорошо. Смотрите за дверью. Я собираюсь …

Сверху раздался звук выстрела. Дроид пошатнулся, окутанный в ярко–синее поле энергии. Из его внутренностей послышался скулящий шум. Он замер, пошатываясь на своих конечностях.

— Не двигайся, Небула. — Раздался громкий голос, произнесённый через вокодер, справа от Уло.

Уло взглянул вверх, чтобы увидеть, что часть потолка разломана. И из дыры видна голова и плечи человека в мандалорских боевых доспехах. Его винтовка была направлена прямо в грудь Небуллы.

— Стойте, где стоите, Посланник Вий. К вам это не относится. Брось бластер на пол, Небула, быстро.

Контрабандист повиновался. — Спрашивайте, что вас интересует.

С элегантным изяществом, мандалорец приземлился на пол перед ним. — Твой дроид не пострадал очень сильно. Так же очнуться и остальные посетители кантины. Я использовал столько газа, чтобы только усыпить их, но не более.

— Не зря, значит, мы пили Ядерный реактор, — съязвил Джет. — Почему, думаешь, контрабандисты пьют его так много? Он имеет ужасный вкус, но предоставляет иммунитет ко всем видам …

— Хватит говорить, — прикрикнул мандалорец, указывая концом винтовки, чтобы Джет вышел из–за стола.

— Вы, по крайней мере, собираетесь сказать нам, кто вы такой? — спросил контрабандист.

— Я знаю, — сказал Уло, хотя он все еще плохо соображал из–за наркотического действия напитка. — Ты, Дао Страйвер и ищешь Лиму Зандрет, верно?