Николаев замолчал, почесал затылок, обдумал мои слова и сказал:

— Не обижайся, Олег. Но я тебе не верю. Не похож ты на бизнесмена или богатого наследника.

Я взял пакет с деньгами и высыпал пачки банкнот на стол.

— Теперь веришь?

Краткая пауза и ответ:

— Верю.

— Принимаешь мое предложение?

— Подумать надо.

— Завтра ответ дашь?

— Да.

На этом разговор закончился. Я собрал деньги, мы обменялись номерами телефонов и расстались, но я был уверен, что Николаев согласится и дело не в деньгах. Он не востребован современным обществом и этот факт медленно, но верно, ломал его. Подспудно, он понимал это, а я предлагал ему дело. Пусть мутное и многое остается в тени. Однако это лучше, чем бессмысленное сидение перед телевизором или окном. А сколько таких неприкаянных людей по стране? Десятки тысяч. А на планете? Миллионы. И это сила. Вот бы собрать всех, вооружить и на Кромку отправить? Хана демонам. Вооружить таких бойцов, не нашедших себя в современном обществе и объявить за голову каждого беса, вампира и рогатого хозяина награду. После чего проблема демонов исчезла бы, словно ее никогда не было, за несколько лет.

Как жаль, что это всего лишь мечты. Ни одно земное правительство на такой шаг не пойдет. И остается неприкаянным людям, вроде Николаева, коротать свой век в провинциальных городках или ехать на Украину, воевать за Русский мир. Какая никакая, а идея, и кто‑то же должен защищать простых людей, которых убивают и калечат каратели.

Размышляя над этим, я вспомнил старый анекдот.

Казак работает в поле, ему тяжело и жарко. Вдруг вдали звуки боя. Грохочут пушки и стреляют ружья. Казак бросает плуг, улыбается, смотрит на небо и говорит: «Слава тебе Господи! Наконец‑то, война!»

Такой же расклад и в этом случае. Николаев ждал толчка, который заставит его шевелиться, и я ему такой толчок дал.

6

Спустя семьдесят два часа после встречи с Николаевым я купил машину. Черная «Вольво ХС-90» радовала глаз, хоть и подержанная, но следили за машиной хорошо, а прежний владелец, полицейский, за дополнительную плату оставил «блатные» номера и помог быстро оформить все документы. Так что настроение у меня отличное. Пока все складывалось хорошо, и я мог немного расслабиться.

Все конспиративные квартиры сектантов вскрыты, а экспроприация денег и компромата прошла успешно. На руках около пятнадцати миллионов рублей, больше ста тысяч долларов и тридцать тысяч евро. Артефакты демонопоклонников и мобильник Исмаилова уничтожены, так что даже если полиция смогла определить номер этого телефона, отныне меня с сектантами ничто не связывало. Какие бы профессионалы ни занимались этим делом, мобильник был при мне меньше суток, а теперь его нет. Но самое главное, что Николаев принял мое предложение, получил на руки аванс и начал вербовку людей. Насколько хорошо это у него получится, неизвестно, но он загорелся, и полчаса назад сообщил, что есть первые кандидаты, два человека, которые в данный момент испытывают финансовые трудности. Нужно встретиться у него на квартире, и я согласился.

Проверив машину в деле, я покатался по городу, в книжном магазине купил атлас России и заехал на съемную квартиру, где забрал некоторые документы, касающиеся секты «Светлый путь». После чего подкатил к дому Николаева. Прислушался к своим чувствам. Спокойно. Засады нет. Николаев дома. После чего я хотел подняться к нему, но он сам вышел во двор. Я ему посигналил, и Коля остановился рядом с машиной, осмотрел ее, обошел по кругу, а потом присел рядом со мной.

— Привет, — сказал он.

— Привет. Чего во дворе встречаешь? Проблемы?

— Нет. Просто хотел поговорить, прежде чем представлю тебе парней.

— Давай, говори.

Николаев снял очки, протер линзы чистым платком, и начал:

— Понимаешь, Олег. Парни, которых я пригласил, мои приятели. Не друзья, но люди не чужие. Однако даже им я не смог объяснить, чего ты на самом деле хочешь. История про богатого наследника, которого могут преследовать бандиты или конкуренты, не показалась мне достаточно убедительной для вербовки бойцов. Это я видел твои деньги, а они нет. Поэтому, когда говорил с ребятами, представил тебя как человека из Конторы.

— Ты имеешь в виду ФСБ, СВР, ГРУ?

— Да.

— Я офицер?

— Конечно.

— А какой именно Конторы?

— Без разницы. Просто Контора и все.

— И теперь это что‑то изменит?

— Естественно. Отношение к тебе будет более серьезное и лишних вопросов никто из бойцов задавать не станет.

— Я тебя понял, Коля. Хорошо, что предупредил. А теперь к делу, что за людей ты привел?

— Саша Костерин. Двадцать четыре года. Срочка в стройбате. С виду не боец, роста небольшого, но дерется отлично, поверь мне на слово, и стреляет хорошо. Едва не загремел на зону, когда своим «дедушкам» руки–ноги поломал. Однако дослужил нормально. Вернулся домой и никак не может устроиться. Работу меняет постоянно. Хотел на контракт пойти, но не вышло. Ты же знаешь, сейчас в армии платят хорошо, и кое‑кто из военкомата берет за содействие в устройстве взятки. Сашу это взбесило, и он сцепился с чиновником при погонах. Короче, путь в армию ему теперь закрыт. Он собирается на Донбасс поехать, добровольцем, но я уговорил его немного повременить. Пусть деньжат заработает и мать обеспечит.

— Ясно. А второй кандидат?

— Миша Ахметшин. Тридцать лет. Служил в спецназе ГРУ, воевал на Кавказе. Потом попал в ОМОН. Жил в Москве. Пару лет назад при задержании сломал какому‑то хмырю челюсть, а он оказался сынком влиятельного человека. Дело замяли, но Мишу из органов выкинули, и он вернулся в город. С тех пор работает охранником. Одно время много пил. Сейчас завязал, остепенился и женился. Однако денег нет, и он ищет хорошую работу. Я ему про зарплату сказал, и он готов поработать, только без криминала. Временно, пока не найдет вариант получше.

— Ты за этих ребят ручаешься?

— Головой отвечаю.

— Еще есть что‑то, что мне нужно знать?

— Нет. Но у меня есть пара вопросов. Первый — кого ты опасаешься? Второй — когда будет работа и какого рода? Раз уж я старший в группе, значит, должен ставить бойцам задачу.

«Освоился Коля, про болячки не думает и настраивается на деловой лад», — с удовлетворение подумал я и достал список членов секты «Светлый путь» в нашем городе.

— Держи, — я протянул папку.

Он знакомился с документами несколько минут и спросил:

— У тебя проблемы с сектой?

— Верно.

— Чепуха. Это безобидные чудики, почти как «Дети Иеговы». Ходят по улицам, листовки с призывами покаяться раздают, грозят обывателям божьим судом и в почтовые ящики евангелистскую литературу пихают. Дурачки и только.

— Это только первый слой. За ним есть другой, более темный. Там ритуальные убийства, жертвоприношения, применение психотропных препаратов и поклонение монстрам. Рядовые члены секты об этом не знают. Они прикрытие.

— Так давай сдадим сектантов в полицию, — предложил Николаев.

Молча, передал ему другую папку, с компроматом на чиновников и полицейских. Он увидел фамилии, которые на слуху, и покачал головой:

— Вижу, все серьезно.

— Вот–вот. И это только часть компромата. Есть люди, которые находятся еще выше. Они под контролем, на крючке у демонопоклонников. Следовательно, прикроют секту от неприятностей и уголовного преследования. Про меня сектанты не знают, но когда‑нибудь эти сволочи выйдут на след, и я не хочу, чтобы меня зарезали как барана. Поэтому хочу заранее подготовиться.

— Понял тебя, Олег. Это ответ нас первый вопрос. А что со вторым?

— Если договоримся с ребятами, работа начнется с завтрашнего дня. Во–первых, нужна неприметная и надежная машина, а лучше две. Желательно, что‑то отечественное и не новое. Во–вторых, следует закупить туристическое и военное снаряжение на десять человек. Список дам, а ты его дополнишь. Это камуфляжи, маскхалаты, рюкзаки, разгрузки, бинокли, снайперские прицелы, металлоискатели и тепловизоры. В–третьих, требуется перевалочная база. Например, складское помещение, которое можно арендовать сроком на полгода. Это основное и этим должны заняться твои ребята. Деньги выделю.