Почти обезумевшему от бессонницы и нервного напряжения Грецки казалось очень подозрительным, что Чангу удалось спастись.

Теперь на «Неустрашимом» осталось лишь трое живых: командир корабля Виктор Грецки, его заместитель Иенг Чанг и астробиолог Тайна Гор.

Узнав о гибели Эллис и Роя, обезумевший от ярости Грецки выхватил бластер и рявкнул:

– Все, Тайна, игра окончена. Больше я терпеть не намерен. Или ты сейчас же рассказываешь мне все, или я просто пристрелю тебя.

– Возьми себя в руки, Грецки, – невозмутимо сказал Чанг. – Успокойся. Ты совершенно распустился. Я не допущу самосуд.

– Не вмешивайся, Чанг, – отрезал Грецки, направляя бластер на заместителя – Иначе и тебе конец. Ты всегда защищал эту тварь! А может, это ты – маньяк? Как это ты сумел уцелеть, когда другие погибли? Может, ты и отравил кофе? Или вы вместе… Как я раньше не догадался, что вы заодно!

Чанг, поняв, что командир обезумел от ярости, и уговаривать его бесполезно, попытался выхватить бластер, но опоздал… Раздался выстрел, и Чанг, которому разнесло грудную клетку, упал, заливая все вокруг кровью. Его кровь брызнула на Тайну…

В следующее мгновение астробиолог попыталась напасть на Грецки, но не успела: бластер командира был уже нацелен на нее.

– А сейчас, красавица, ты сядешь и все мне по порядку расскажешь, как на исповеди. Сам ли твой робот убивал астронавтов или по твоему приказу, а может, вы делали это вместе? Были ли у вас сообщники? Был ли среди них Чанг? Зачем вы это делали? Может, вы и на Земле развлекались подобным образом?

Как же я сразу не догадался! Гравилет был изготовлен на твои средства и по твоему спецзаказу! Сколько же на нем Тайных ходов и укрытий, ведь правда, Тайна? Теперь припоминаю, что такое уже бывало, когда из целой экспедиции ты одна, по какой-то необъяснимой причине, оставалась в живых. Расскажи и об этом. И запомни хорошенько: сколько времени ты будешь рассказывать, столько же будешь и жить.

– Теперь мне все ясно, Грецки, – устало сказала Тайна. – Это ты убивал всех. Ты – маньяк. Только что ты убил Чанга, теперь хочешь убить меня…

– Я убил Чанга, потому что у меня не было выбора: этот влюбленный дурак мог мне помешать. То же самое ожидает и тебя. А что касается остальных, именно об этом я хотел бы услышать от тебя подробно.

– Мне нечего сказать, Грецки. Я никого не убивала. Интересно, как ты потом собираешься объяснить на Земле, что ты – единственный, кто выжил на гравилете? Ты не сможешь убедить комиссию в том, что невиновен. Тебе грозит пожизненная изоляция. Неужели ты не этого не понимаешь?

Грецки на мгновение задумался.

– Ладно, Тайна, это не твоя проблема… Расскажи о себе. Начни по порядку, с самого детства. Я хочу понять, откуда берутся такие твари, как ты…

Тайна пожала плечами. Что ж, нужно потянуть время. Роботы должны прийти на помощь! И она начала…

– Я родилась в богатой и аристократичной семье. Мой дедушка был великим ученым, изобретателем универсального домашнего робота-слуги… Ну, это ты и сам знаешь…

Тайна рассказывала, время от времени сбиваясь и на несколько мгновений замолкала, и словно задумавшись, поднимала глаза на ажурную решетку воздуховода. Но возбужденный Грецки не обращал внимания на ее неожиданные заминки. Командир жадно слушал рассказ о жизни самой богатой и знаменитой жительницы Земли.

– Хорошо, Тайна, – сказал Грецки, не выпуская бластера, когда она закончила рассказ о детстве, правда, утаив от командира самые существенные моменты.

– А теперь расскажи мне о тех случаях, когда ты одна из всего экипажа оставалась в живых, да еще и получала за это награду.

Тайна слегка замешкалась. Ей показалось, что там, за решеткой, что-то мелькнуло…

– Давай, давай, продолжай, – сказал Грецки, играя бластером, – или я...

Тайна набрала полную грудь воздуха и открыла рот, чтобы продолжить рассказ. Но внезапно голова Грецки разлетелась, как переспевший арбуз, забрызгав кровью Тайну и все вокруг...

Тайна вскочила с кресла, кинулась к двери. Вошел Алекс. Она бросилась ему на шею. Всегда сдержанная девушка рыдала навзрыд. Робот крепко обнял свою спасенную девочку.

– Все, все, Тайна, теперь уже все…

Тайна вынуждена была сесть в кресло: ноги подгибались. Алекс подвинул второе кресло и сел рядом с ней.

– Теперь самое главное… Тайна, это я убил их всех. Что-то сбилось в программе… Я – взбесившийся робот, робот-убийца, робот-маньяк...

Потрясенная Тайна смотрела на него, не веря своим ушам. А робот продолжил:

– Или я убью тебя, или ты меня – третьего не дано. Но я не хочу убивать тебя, Тайна!

Тайна молчала. Потом сказала внезапно охрипшим голосом:

– Я не верю, Алекс…

Алекс положил на столик бластер.

– Ты должна это сделать, Тайна. У тебя нет выбора. Это твой единственный шанс…

Тайна покачала головой.

– Сделай это, девочка. Иначе я могу и передумать…

И помолчав, добавил:

– Это я убил Софи… И Мука…

Тайна знала, что это не так. Он не МОГ так поступить. Она просто ЗНАЛА это, и все… Дедушку, Лолу, Майка – да, мог. Но не Софи и не Мука!

Алекс положил руки на шею своей воспитанницы и тихонько сдавил ей горло. Тайна ощутила лишь страшную усталость и опустошенность. Медленно, очень медленно робот начал душить свою хозяйку и воспитанницу...

Тайне для спасения достаточно было протянуть руку к бластеру, лежащему совсем рядом, но девушка не шевельнулась. Даже если программа Алекса дала сбой и он – действительно маньяк-убийца, то для нее это не имело значения… Она просто не могла убить Алекса… Никогда… Ни при каких обстоятельствах… Уж лучше пусть она… Тайна начала задыхаться. А потом девушку поглотила темнота…

…Воздух бритвой рассекал легкие. Тайна Гор лежала на полу каюты, непрерывно кашляя и судорожно глотая воздух ртом. Кое-как отдышавшись, она увидела то, что не могла представить себе и в страшном сне: Алекс, раскинув руки, лежал на спине с огромной зияющей воронкой в груди… Рядом валялся бластер.

Тайна закричала:

– Нет, Алекс, нет!

«Нет, нет, – билась единственная мысль в голове, – этого не может быть, это не я, я не могла сделать этого! Не могла!»

Девушка протянула к нему руки и вновь потеряла сознание…

Потом сознание вернулось снова, и перед глазами Тайны предстала та же страшная картина. Нет, это был не сон… Алекс… Его больше не было…

Это было уже невыносимо... Она так устала… Что ждало ее без Алекса? Пожизненная изоляция? Покорение новых планет? Пребывание в домашнем эдемском саду? Новые замужества, новые клоны? Нет! Хватит!

Тайна подняла бластер, медленно поднесла его к виску… Почувствовала кожей холодок металла и вдруг вспомнила… Нет, она не может сейчас умереть! Не имеет права! Мальчик! Сын Иенга! Ведь она должна позаботиться о нем…

Бластер выпал из пальцев Тайны. Не раздумывая больше, она, рыдая, побежала в анабиозный отсек, быстро улеглась в прозрачную капсулу и нажала на кнопку… Все!

Черная мгла окутала Тайну Гор.

Часть третья. Алекс-2

Возвращение

…Мрак постепенно начал светлеть. Сквозь пелену Тайна с трудом разглядела расплывающиеся лица людей в масках, склонившиеся над ней … Астробиолог «Неустрашимого» находилась в каком-то странном сумеречном состоянии: ни сон, ни явь. Девушка ничего не чувствовала: мозг был одурманен лекарствами.

Гравилет «Неустрашимый», двигаясь в автоматическом режиме, вернулся на Землю. Криминальная комиссия, созданная из разных специалистов, начала работу по изучению всех обстоятельств этого более чем неудачного полета. Все члены экипажа, кроме астробиолога Тайны Гор, были мертвы.

Тела людей, включая самого командира и его заместителя, были заботливо помещены роботами в холодильные камеры. Кроме того, отсутствовали тела четырех членов экипажа: программиста Антуана Новака, судового врача Лоры Кинг, техников Билла МакКейна и Эрны Миллер. Благодаря трудолюбию роботов весь гравилет сиял идеальной чистотой, поэтому найти какие-либо улики не представлялось возможным!