- Невзун, ты издеваешься? - недобро прищурился тот, перешагивая через порог. - Или намекаешь на то, что мы - идиоты?!

Я равнодушно пожал плечами.

- Это не я намекаю. Это вас дверь так приласкала. Причем, судя по вашим лицам, не один раз.

- Хочешь трепки? - вдруг подал голос второй паренек, угрожающе сжав кулаки. Третий оттеснил толкущихся в коридоре девочек назад и благоразумно прикрыл за собой дверь. - Знаешь, мы стерпели, когда ты занял лучшую комнату, ни с кем это не обсудив и не спросив разрешения. Промолчали, когда на следующий день ты удрал на занятия, не показав нам, как пользоваться телепортационной аркой...

- Завхоз не возражал против моего выбора, - насмешливо хмыкнул я. - А больше я ни у кого спрашивать не обязан. Что же касается арок, то учебник по рунам есть у каждого из вас. При желании любой мог его открыть и без труда узнать, как активируются академические порталы. Тема номер "два": страница третья, пятый абзац сверху. Так какие ко мне претензии?

Крепыш с угрожающим видом подошел ближе.

- А ты не слишком ли нагл для окраинного барончика, а?

- В меру своих скромных возможностей, - не стал отрицать я.

- Так, может, нам эти твои возможности еще немного поубавить? - вкрадчиво предложил его сосед слева. Не знаю его имени, к сожалению... для него. Не интересовался. Да зачем, если у него с высокой долей вероятности не останется потомков?

Я снова пожал плечами.

- Можете попробовать.

- Что, думаешь, не справимся? - выразительно хрустнув пальцами, поинтересовался третий.

- Нет. И, зная человеческую природу, хорошо представляю себе итог наших с вами межличностных отношений.

- Чего? - нахмурились все трое.

- Каких еще отношений?!

Я усмехнулся и отошел от стола.

- Вот этих. Демонстрирую вам простой пример: еще вчера эта мелкая тварь пыталась меня укусить, а сегодня... впрочем, сами оценивайте. Полагаю, пояснения тут излишни.

Молодые люди синхронно опустили головы и брезгливо поморщились, завидев распятую на столе крысу. Здоровенную такую, белую лабораторную крысу, которой я аккуратно вскрыл брюшную и грудную полости. А когда заметили активно пульсирующие сосуды, которые были особенно хорошо видны в установленной над крысой лупе с магическим усилением, едва уловимые движения ребер, кишечную перистальтику и часто-часто содрогающуюся сердечную сумку, наглядно доказывающие, что грызун все еще жив, то дружно передернулись и отступили на шаг.

- Да ты ненормальный, Невзун! - с отвращением заявил крепыш, машинально отерев вспотевшие ладони о мантию. - Ты хоть понимаешь, что натворил?!

Снаружи вдруг стало подозрительно тихо, а я только улыбнулся. Доброй, ласковой улыбкой некроманта, от которой они так же дружно поежились и отступили еще дальше.

- Ничего страшного. Крыса ведь еще жива.

- Вот именно! Ты зачем вообще это сделал?!

- Изучал тему сегодняшнего занятия, - кротко ответил я, бережно поправив один из ранорасширителей. - А она звучит как: "Простейшие сберегающие заклятия - определение, методика наложения, применение". Причем следом за теорией, как указано в расписании, идет практическая работа. Вот ее-то я и сделал с утра пораньше.

- Практическую работу на первом занятии проводит преподаватель, - фыркнул крепыш, не заметив, как дверь за его спиной чуточку приоткрылась. - И не на крысах, а на лягушке!

- Лягушка слишком маленькая, - с сожалением откликнулся я. - На ней неудобно работать скальпелем.

- Тогда стоило ли мараться?

- Конечно. Как бы я иначе узнал, что использую заклинание правильно?

- Тьфу! - смачно сплюнул на пол смазливый и демонстративно отвернулся. - Скарв, не трогай этого придурка - он точно больной.

- Да уж вижу... - хмуро согласился крепыш. - Невзун, мой тебе совет: не лезь нам больше под руку.

- А то что? - заинтересованно приподнял брови я.

- А то будет плохо.

- Кому? Вам или крысе?

- Невзун... - под тяжелым взглядом Скарва я не удержался и широко улыбнулся:

- Не переживай: вскрытие человеческих трупов у нас начнется только на втором курсе. И до этого времени у тебя нет никаких поводов для беспокойства.

- Что? Нет, ты что это сказал?!

- Мне кажется, это была угроза, - внезапно проскрипел с порога мастер Ворг, заставив всех троих подпрыгнуть на месте от неожиданности. - Не так ли, мой, возможно, будущий личный ученик?

Я скромно потупился, а потом коротко поклонился.

- Доброе утро, мастер. Я сделал все, как вы сказали, и освоил первую главу учебника. Не могли бы вы зачесть мне практику?

- Нет, - усмехнулся старый маг, медленно заходя в комнату. Мелкота при его появлении шарахнулась в сторону, толпящиеся в коридоре ученики выжидательно притихли и дружно вытянули шеи, чтобы видеть, что происходит в учебной комнате. А я сделал недоуменное лицо и удивленно спросил:

- Почему, мастер? Разве я где-то ошибся?

- Сберегающие заклятия мы используем не на здоровых, а на больных животных или людях, - сморщился при виде крысы "светлый". Затем подошел ближе, внимательно изучил распятого грызуна и одобрительно кивнул. - Хотя вивисекцию вы провели почти безупречно. Чем усыпили крысу?

- Заклятием быстрого сна, мастер, - почтительно ответил я и тоже подошел к столу.

- А обезболили?

Я демонстративно насупился. Ну вот, сейчас все впечатление обо мне испортит...

- Почему вы решили, что я сперва ее обезболил?

- В этой примитивной ауре нет следов страха или пережитых страданий, - едва заметно улыбнулся мастер. - А они непременно появились бы, если бы вы резали животное, не предпринимая дополнительных мер.

- А может, сонное заклинание было настолько сильно, что крыса просто ничего не почувствовала?

- Не юлите, адепт, - недобро прищурился старик, проведя над невезучей крысой сухой сморщенной ладонью. - Я достаточно пожил на этом свете, чтобы знать, когда используются те или иные чары. Тогда как вы, напротив, слишком молоды, чтобы пытаться утаить от меня их применение.

Я огорченно вздохнул: жаль. Значит, я пока еще недостаточно хорошо освоил маскировочные чары, раз он увидел их остатки. Пожалуй, аферу с грибами начинать еще рано: если меня уличат в заимствовании ценного сырья, доступа к нему больше не будет.

- Простите, мастер, - повинился я, пряча глаза. - Вы действительно правы - я использовал заклинание ложной смерти, чтобы вызвать у крысы состояние, близкое к полному исчезновению чувствительности. В том числе и болевой.

- А почему вы выбрали именно это заклинание, Невзун? - осведомился "светлый", незаметно проверяя мои слова. - На мой взгляд, оно не слишком подходит для таких целей.

Я мельком покосился на застывших у стены сокурсников и неохотно признался:

- Из данной группы заклятий я пока освоил только это. На остальные у меня не хватило времени.

Мастер, наконец, улыбнулся.

- Молодец, не соврал. Но все равно - "незачет": для того, чтобы освоить эту тему, нужно уметь не только ранить ни в чем не повинную крысу.

- Я просто не успел закончить... вы позволите?

"Светлый" удивленно моргнул, когда я решительно вернулся к столу и поднял чистую тряпицу над заранее приготовленным лотком с инструментами. Затем достал оттуда тонкую иглу, сноровисто, всего лишь раз промахнувшись мимо ушка, вдел в нее такую же тонкую нитку, затем склонился над бесчувственной крысой и в несколько уверенных стежков заштопал ей кожу на груди и животе. В одном месте, правда, шов получился неровным, в другом я перетянул тонкую шкурку, едва ее не порвав, но в целом получилось вполне пристойно.

Конечно, мастер скривился и сокрушенно покачал головой, едва не заметив, что для таких ран каждый шов должен быть наложен отдельно, своей ниткой и завязан на крохотный узелок. Причем швы требовалось наложить и на мышцы, и на кожу, а не как я - по-варварски подцепив все мягкие ткани сразу. Однако я не дал ему времени возразить - едва убрав иглу, положил окровавленную ладонь на распятое тельце, чуть его прижал, чтобы ощутить, как беспокойно колотится чужое сердце, а затем, взявшись за кончик длинной нитки, шепнул первое из обязательных для программы первого курса исцеляющих заклятий - то самое, сберегающее. После чего наложил на нитку еще одно небольшое заклятие, сделав ее скользкой и легкой, а затем одним движением выдернул ее наружу, завершив работу. Буквально за мгновение до того, как исцеляющее заклятие полностью закрыло ранки на теле крысы, и до того, как она, лишившись удерживающих чар, с визгом подскочила на столе.