На уроке по магии Воздуха я был тих, кроток и задумчив настолько, что леди Шариэль де Фоль - невысокая полноватая магесса с милым, улыбчивым и открытом лицом - даже соизволила прервать объяснения и подойти к своему столу, за наглую оккупацию которого она, кстати, не попрекнула меня ни единым словом. А когда поняла, что я этого даже не заметил, с беспокойством осведомилась:

- Адепт Невзун? С вами все в порядке?

- Нет, - коротко откликнулся я, даже не повернув головы. - Но это поправимо.

- Я могу вам чем-то помочь?

И вот тогда я заставил себя удивленно поднять взгляд и уставиться на мягко улыбнувшуюся магессу, которая с совершенно искренним сочувствием рассматривала мою смурную физиономию.

Интересно, что ей понадобилось? Абсолютно незнакомая магичка... довольно молодая, если судить о том, что в прошлой жизни я о ней не слышал... внешне приятная, с аппетитной фигурой, миловидными ямочками на щеках, теплыми карими глазами и по-настоящему доброй улыбкой... этакая мамочка-наседка, которой есть дело даже до чужих нерадивых птенцов. Но на кой я-то ей сдался? И какое ей дело до моих трудностей, когда ее ждет целый класс нетерпеливо ерзающих на лавках студентов?

- Нет, - наконец, ответил я, так и не разобравшись в своих ощущениях. - Вероятно, не можете.

- Очень жаль, - огорченно отступила преподаватель, зашуршав подолом своего синего платья. - Но если передумаете, пожалуйста, обращайтесь. Я всегда готова помочь ученикам, независимо от цвета их мантии.

Я мельком покосился на ауру магессы, не постеснявшись использовать для этого заклинание истинного зрения, безошибочно распознал наличие сродства ее дара к магии не только Воздуха, но и Огня, причем к ее боевому применению, и скептически усмехнулся.

- Вы уверены в этом, сударыня?

- Конечно, - спокойно подтвердила она. - Ведь именно я являюсь негласным куратором вашего отделения в Академии. Точно так же, как мастер Мкаш присматривает по просьбе ректора за молодыми мэтрами.

Ах, вот оно что... а Нич говорил, что эта традиция себя исчерпала. Выходит, нет? Просто наблюдатели от учителей стали неофициальными?

Мой интерес к разговору тут же пропал.

- Благодарю, мастер де Фоль. Не думаю, что в этом появится необходимость.

Она удивленно округлила глаза, однако все-таки смолчала. А потом отошла в сторонку и следующие два с половиной часа не пыталась меня отвлекать. Однако когда снаружи прозвенел звонок, и перегруженные новой информацией адепты принялись заторможенно собираться, снова вернулась к своему столу и негромко попросила:

- Невзун, задержитесь, пожалуйста.

Я неохотно отставил наполовину собранную сумку в сторону и вопросительно обернулся.

- Присядьте, - доброжелательно предложила магесса, дождавшись, пока остальные ученики, поминутно оборачиваясь, выйдут. После чего присела за первую парту так, чтобы оказаться напротив меня. Поставила локти на стол и, подложив подбородок на скрещенные ладони, испытующе на меня уставилась.

Я послушно опустился обратно в кресло, на всякий случай спустив сумку на пол и чуть-чуть в сторону от себя, чтобы не мешалась под ногами.

- Барон Валтиэр-Сугнар Невзун, который почему-то предпочитает, чтобы его называли чужим именем... - медленно проговорила она, не сводя с меня внимательного взгляда. - Урожденный "светлый" маг с поздно пробудившимся даром. Наследник древнего "темного" рода, в котором крайне редко встречались подобные казусы. И единственный представитель этого рода в настоящие дни. Вы знаете, в реестре Совета магов ваше имя появилось совсем недавно, барон. При довольно странных обстоятельствах. И о вашем баронстве последние пару лет ходит много нехороших слухов...

- Вас заинтересовало мое прошлое, сударыня? - спокойно осведомился я, ответив ей таким же прямым взглядом.

- Не только.

- Тогда в чем дело? Почему вы задержали меня после урока?

- Скажите, почему вы самовольно покинули занятие мастера Мкаша? - вместо ответа улыбнулась леди Шариэль, по-прежнему не выходя из образа "доброй мамочки".

Я внутренне подобрался.

- Я обязан отвечать на этот вопрос?

- Будьте так добры, - приветливо кивнула она, убрав руки со стола и откинувшись на спинку сидения. - Как ваш куратор, я бы хотела знать о причинах случившегося до того, как о них меня спросит мастер Умдобр.

Надо же, как хитро повернулось дело... а мне казалось, мастер Мкаш сам меня отыщет, чтобы задать этот интересный вопрос. И я даже уже придумал способ, с помощью которого планировал от него отвязаться. А вы вон как забавно все представили, леди... теперь вот не знаю, благодарить вас или же начать сомневаться еще больше?

В любом случае, мой перстенек свою роль уже выполнил - преподаватели лично убедились, что он работает. Уверились, что могут в любой момент проследить каждый мой шаг... и это замечательно. Значит, данный этап наших с ними отношений благополучно закончился.

Я мысленно хмыкнул.

- Что ж, раз дело в ректоре, то извольте: я покинул занятие мастера Руха по той причине, что его манера поведения и речи слишком сильно напомнила мне старого барона Невзуна. Полагаю, раз вы так хорошо осведомлены о моем прошлом, то выводы сделаете сами.

- Это была единственная причина, барон?

- Конечно, - не моргнув глазом, подтвердил я.

- И у вас не было никакого конфликта с мастером Мкашем перед началом занятия?

- Нет.

Угу. За его кресло мы не дрались и даже толком не поссорились. Так что тут я ни в чем не соврал.

- Скажите, вас обучали на дому, барон? - внезапно поменяла тему разговора леди и чуть наклонила голову, изучая меня с непонятным любопытством.

- Да, сударыня. Отец при всех своих недостатках был человеком строгих правил и не мог себе позволить иметь неграмотного наследника.

- Тогда почему он так долго скрывал ваше существование от Совета магов?

- Об этом нужно спрашивать у него самого, - невозмутимо откликнулся я. - Меня он в свои планы не посвящал.

Леди де Фоль встала и сделала несколько шагов по проходу между партами, демонстративно от меня отвернувшись. Ну и загородив единственную дорогу к выходу, конечно. Разумеется, по чистой случайности.

- Кто именно вас обучал, барон? Были ли это приглашенные учителя или отец занимался вашим обучением самостоятельно?

Я едва заметно улыбнулся.

- Это было самообразование. Большую часть своих знаний я почерпнул из семейной библиотеки.

Ага-ага. Но только из той, старой, замковой библиотеки своего родного отца, в которой я бывал еще в прошлой жизни. Именно оттуда я получил сведения о рунах и некоторых исконно "светлых" заклятий, которые я наложил на свою комнату и которые совершенно точно не могли быть известны барону-некроманту. Так что вам не удастся связать меня с его смертью, выяснить мое настоящее происхождение или подловить на несоответствиях.

Леди Шариэль ненадолго задумалась.

- Ваш отец полагал, что этого достаточно?

- Как я уже сказал, он не посвящал меня в свои планы. Но и не препятствовал изучению своих книг.

- Я слышала, в его коллекции встречаются крайне редкие экземпляры за авторством весьма уважаемых магов, - непрозрачно намекнула она, остановившись напротив третьей по счету парты и ненадолго обернувшись.

Я молниеносно стер с лица улыбку и важно кивнул.

- Совершенно верно. Мастер Лиурой... надеюсь, вы о нем слышали... недавно ознакомился с ее содержанием и признал нашу библиотеку достойной самого пристального изучения. Причем настолько, что не отказал мне в любезности продолжить мое обучение лично.

Леди скривилась, будто хлебнула уксуса.

- Хорошо. Тогда еще вопрос: что за конфликт у вас вышел с Лилитаной де Ракаш?

- Конфликт? - удивленно моргнул я. - Боюсь, у вас неверные сведения, леди - я никогда с ней не конфликтовал и не посмел бы задеть столь уважаемую и весьма известную в определенных кругах магессу... она что, на меня нажаловалась?!