Хорошо еще, топора нигде не валялось. А то, небось, к изучению головного мозга адепты приступили бы немедленно. Путем нехитрых манипуляций с черепной коробкой трупа.

- Эй, а что это вы тут делаете? - осведомился я, бесшумно зайдя в комнатушку.

Заслышав мой голос, мальчишки дружно вздрогнули и резко подняли головы, а у пилящего субъекта от неожиданности выпала из рук пила. С громким лязгом окровавленный инструмент грохнулся на пол, породив мерзкое эхо, и окрасил давно немытый пол свежими алыми разводами.

- О, вскрываете! - вытянув шею и оценив по достоинству измочаленные ребра, догадался я. - И как? Получается?

- Не очень, - хмуро ответил пилильщик и, наклонившись, поднял с пола орудие пытки.

- "Темные"? - предположил я, не увидев закрытых фартуками эмблем. - Второй курс?

- С чего ты взял? - заносчиво спросил тот же парнишка. Худенький, светленький, носастый, серо-зеленый весь, но настроенный более чем агрессивно. Да и пила с прилипшими к зубьям кусочками костей выглядела внушительно.

Я хмыкнул.

- На первом курсе "темные" обучаются Целительскому делу вместе с мастерами, а у тех по расписанию занятие в Лечебнице только послезавтра. Третий курс относится к трупам более спокойно, а четвертый никогда не начал бы вскрытие с распиливания грудины или переломов ребер. Пятый - тем более. Ну а "светлыми" вы не можете быть по определению - у них процесс обучения построен иначе.

- Ты сам-то кто такой? - недобро спросил второй паренек, сжимая в руках громадные щипцы.

- Отработка у меня тут. А вы почему одни на занятии?

Мальчишка подумал, а потом, так и не увидев во мне явной угрозы, неохотно опустил щипцы. Хотя на моих белых грифонов все равно смотрел настороженно.

- Мастер Ворг занят. Работает наверху. А нам велел определить причину смерти этого человека.

- У вас же первое занятие, - озадачился я. - Почему он не показал вам хотя бы основы?

- Он пообещал, что кого-нибудь пришлет... вероятно, имея в виду тебя?

Я на мгновение задумался, а потом пожал плечами.

- Получается, так.

- Чтобы нас учил какой-то "светлый"?! - презрительно фыркнул белобрысый любитель пил. Остальные трое мальчишек согласно кивнули. - Да Ворг окончательно свихнулся!

Я улыбнулся и прошел к дальней стене, где ровным рядком висели замызганные, старые и весьма неприятного вида фартуки.

- Не нужно задевать уважаемого мастера, - заметил, скидывая сумку в общую кучу. - Ни физически, ни просто словами. Кто знает, какие тут витают заклятия? Может, он нас сейчас прекрасно слышит?

Адепты тревожно переглянулись, а я, выбрав самый чистый фартук, неторопливо его надел и, обойдя стол по кругу, занял место белобрысого.

- Мастеру не до нас, - неуверенно послышалось мне в спину. - Он, когда работает, никого и ничего не замечает.

- Все может быть, - рассеянно откликнулся я, изучая следы надругательства над трупом. - А может и не быть... ты готов рискнуть и остаться на отработку из-за чрезмерно длинного языка?

- Да пошел ты... - буркнул мгновенно насупившийся парнишка.

Я только головой покачал и, кинув на неуверенно переминающихся мэтров строгий взгляд, сухо велел:

- Подойдите ближе. Оттуда вы ничего толком не увидите, - а когда они неохотно сделали шаг вперед, протянул руку. - Щипцы отдай.

Второй паренек, оказавшийся более сговорчивым, послушно протянул свой инструмент и выжидательно замер. Невысокий, крепко сбитый, со спокойным лицом и на редкость цепким взглядом... хороший из него может получиться мэтр. Внимательный, проницательный и неглупый. Таких надо беречь и учить всему, что только можно. Особенно, если они сами этого хотят.

- Убери, - указал я ему на накрывающую ноги мертвеца окровавленную простыню. - Мешать будет.

Тот послушно стащил с тела мятую ткань, а я удовлетворенно кивнул.

- Молодец. Тебя как звать?

- Верен.

- Рад знакомству, Верен. Что ты можешь рассказать нам о трупе?

Мальчик нервно оглядел лежащее между нами тело и дернул плечом.

- Мужик. Еще не старый, но уже и не молодой. Снаружи мы его уже осматривали - ран вроде нет...

- Вроде или же нет? - уточнил я, не торопясь приступать к вскрытию.

- Нет. Руки и ноги целы, кости - тоже, на голове крови не видно, - буркнул Верен, а затем хмуро указал на красующиеся на нижней части тела синюшно-багровые пятна. - Это ведь просто трупные изменения, да? Они у него по всей спине идут. Я такое уже видел, когда папку на селе хоронил.

Я одобрительно прищелкнул языком.

- Мне нравится твоя выдержка, Верен. Если тебе больше нечего сказать о теле, то возьми нож и сделай вертикальный надрез в ямке между ключицами.

- Я что-то упустил? - тут же насторожился парень.

Ну вот! Я же говорил, что он - умница!

- Есть немного, - наклонившись и оттянув нижнюю губу мертвеца, я наскоро осмотрел его рот, по очереди приподнял веки, попытался согнуть пальцы на руке, внимательно ощупал кости лица и черепа, проверил шею, а затем улыбнулся. - Судя по состоянию зубов, это был довольно бедный человек... и не самый добропорядочный.

- Добропорядочного нам бы сюда не подложили, - фыркнул тихонько белобрысый. - Да и богатенького бы не дали распотрошить.

- Тоже верно. Кстати, у этого типа выбито несколько зубов... причем задолго до смерти... пару раз были сломаны кости носа... есть несколько рубцов на затылке и немало шрамов на теле, которые позволяют предположительно назвать его возможную профессию.

- Вор? - тут же навострили уши мальчишки и, позабыв про то, что я - "светлый", наперебой выпалили свои догадки:

- Солдат!

- Каторжник!

- Наемный убийца!

- Может, и так, - согласился я и вопросительно посмотрел на хлопающую глазами троицу. - Но если вы правы, то убийцей он был неважным - Гильдия обычно более внимательно относится к своим членами и не позволяет им так опуститься. Хотя, возможно, когда-то наш друг серьезно напортачил и вынужденно залег на дно, надолго отказавшись от заказов. Хотя в этом случае было бы более логично, если бы его отыскали свои, так что картинка выглядела бы несколько иначе. Что еще важно? Оставшиеся зубы находятся в плохом состоянии - он явно не слишком хорошо питался в последние годы. Кожа морщинистая, дряблая - он явно быстро похудел. Но мышцы все еще достаточно рельефны, чтобы считать, что он был, скорее, работником физического труда, нежели казначеем или неудачливым торговцем. На коже наколок нет, так что о каторжанине, скорее всего, речи не идет. А вот смертельных и видимых травм действительно не наблюдается. Так что предварительно можно сказать, что если его и убили, то не обычным колюще-режущим инструментом... кстати, вас как звать-то?

- Петер, - почти без промедления отозвался крайний слева - тощий, почти как я, пацан с большими, кажущимися вечно удивленными глазами.

- Грош, - сразу за ним откликнулся средний - хмурого вида крепыш с упрямо выдвинутым вперед подбородком. - А это Молчун. Он почти ничего не говорит. Даже нам. Поэтому спрашивать бесполезно.

Я посмотрел на болезненно худого, какого-то утонченно-хилого сопляка, отличающегося тонкими чертами лица и определенными признаками ПОРОДЫ, и кивнул. После чего указал Верену на горло мертвеца и уточнил:

- Справишься?

Мальчик кинул обеспокоенный взгляд на застывших рядом друзей, на лицах которых появилось странное выражение, а затем выдохнул и резким движением взял со стола лекарский нож. После чего подошел к трупу, выразительно сглотнул и, приставив к его горлу острое лезвие, неуверенно нажал.

- Чуть левее, - аккуратно подправив его руку, посоветовал я. - И сильнее... вот так. Кто из вас знает, что такое единый вертикальный разрез?

- Это когда от глотки до за... паха, что ль? - пробормотал белобрысый.

- Верно, - поощрительно улыбнулся я.

- Меня, между прочим, Шарком зовут, - недовольно буркнул он и тут же отвел глаза. - Шарк де Гадж.