- Кромма я знаю, - внезапно оживился Нич, удобно устроившись у меня на шее и выставив кверху усы, как антенны. - Старый такой маг... из благородных, с талантом. Ему, кажется, поставили Закрывающую Печать, если мне не изменяет память?
- Да, - хмуро согласился я. - Так же, как Модше... помнишь такого?
- Еще бы не помнить, - пробормотал таракан, тяжело вздохнув. - Если бы не он, я бы в свое время не обратился к тебе.
Я поджал губы.
- Кромм и Модша на каком-то этапе работали вместе. Над одной, разумеется, проблемой. И вместе потом из-за нее... пострадали.
- У меня не было выхода, - снова вздохнул Нич. - Права вето на решения Совета магов его глава, как ты знаешь, не имеет. Я смог только смягчить наказание, заменив смертную казнь на лишение дара. Но и это было весьма непросто, несмотря даже на твое участие.
- Помню. Тогда это спасло их жизни. А теперь они вынуждены влачить жалкое существование недо-магов - знающие неизмеримо много, но не способные почти ни на что.
Моего уха осторожно коснулся тонкий усик.
- Ты тоже так жил, Гираш.
- Да, - сухо кивнул я. - Поэтому мне было неприятно увидеть сегодня в расписании фамилию Лонера. Осколок прошлого... живое напоминание о моих ошибках... надо будет его навестить.
- А второй что за тип? - как-то слишком уж поспешно сменил тему Нич.
- Понятия не имею. Кто-то из молодых, наверное - фамилия де Фугг мне незнакома.
- Мне тоже, хотя все графские рода я когда-то знал наперечет. Видимо, кому-то из его предков его величество пожаловал за время нашего стазиса титул.
- Угу. За заслуги во время войны Гильдий, например, - съязвил я, но Нич не отреагировал и лишь задумчиво обронил:
- Все может быть... пойду-ка я пробегусь еще разок по Академии. Погляжу на преподавателей, оценю размах перемен, оценю, что тут еще успели переделать. Вернусь поздно, так что не ищи.
- Не буду, - усмехнулся я. - Не переживай - я не настолько к тебе привязан, чтобы лить слезы из-за твоего исчезновения. К тому же, вечером меня ждет лаборатория мастера Гриндера Ворга. Думаю, там я проведу время с пользой.
- А, этот старый фанатик, обожающий ковыряться в чужих внутренностях... полагаю, вы друг друга стоите, - пренебрежительно фыркнул Нич, тяжело спрыгнув с моего плеча и юркнув под стол. - Удачно пообщаться.
Я проследил за тем, как он, отдуваясь от съеденного и переваливаясь с боку на бок, протиснулся под ногами мирно беседующих "светлых", храбро пробежал по краешку чьей-то мантии, чуть не задев хитиновым боком чужую ногу, но не рискнув протискиваться в узкую щель в стене, через которую сюда пробирался. Помедлил, дождавшись, когда объевшийся до неприличия таракан окажется поблизости от открытого пространства, которое отделяло его от спасительной тени раздатки, а потом хмыкнул и создал крохотную иллюзию. Простенькую совсем. Почти незаметную. Только и способную на то, чтобы подсветить крадущегося к выходу таракана провокационным алым огоньком.
- А-а-а! - пару мгновений спустя раздался истошный девичий визг.
Я с чувством выполненного долга запихнул в рот последний пирожок и с удовольствием прикрыл глаза.
- И-и-и-и! - заорали уже на два голоса. - ЧУДОВИЩЕ! МОНСТР!
Кто-то из парней с грохотом отодвинул стол и ринулся спасать перепуганных однокурсниц.
- ГДЕ?! ЧТО?!
- Здесь ТАРАКАН! - наконец, разглядел кто-то заметавшегося между столами Нича, чем вызвал еще большую панику. - Ой! Мамочки! Какой же он громадный...
- Где?! Не вижу! Покажите мне его!
- Да вон... вон он светится! - сразу несколько дрожащих пальцев указали на бешено мечущийся над полом метку-огонек, отлично показывающий, где именно пытается укрыться ошарашенный таким поворотом дела и изрядно растерявшийся беглец. - Он бежит сюда... нет, теперь туда! Налево! Ай, уже направо! К дверям... нет, от дверей... да ловите же этого монстра!!! Чего вы мешкаете?! Он наверняка кусается!
- Вот шустрая тварь! - неприятно удивились адепты, нарезая круги по столовой и поминутно спотыкаясь о мебель. - Откуда он тут только взялся?!
- Из лаборатории "темных" сбежал! Откуда еще?! Давите его! Скорее, пока не убежал!
- Я его потерял!
- И я... он куда-то туда юркнул...
- Может, в щель забился?
- Да в какую щель?! Он же здоровый, как свинья! Ни в одну щель не протиснется!
- А-а-а-!!! Вот же он! УБЕЙТЕ ЕГО!!! КТО-НИБУДЬ, ПОЖАЛУЙСТА! Я насекомых боюсь...! - взвизгнули уже с другого конца зала, и по столовой прокатилась новая волна истеричных воплей. Девушки с поразительным единодушием повыскакивали из-за столов, тут же забираясь на них с ногами; парни переворачивали все вверх дном, ища нарушителя спокойствия. Нич лихорадочно носился где-то внизу, из последних сил уворачиваясь от брошенных ножей, вилок и даже летающих ботинок. А я...
Я сидел в сторонке и наслаждался жизнью, с задумчивым видом дожевывая пирожок и размышляя о том, что ректор очень мудро запретил использование боевых заклятий вне учебных классов. Если бы не это, боюсь, Нич бы так легко не отделался.
Впрочем, движение - жизнь, как утверждают мудрецы. Вот я и помог старичку слегка растрясти жирок... он мне за это потом спасибо скажет. Возможно. Когда-нибудь. Если, конечно, не сообразит, кто его пометил, и не вспомнит некстати, что я обещал отомстить ему за испорченное утро...
На этот раз в учебную комнату я явился самым первым - остальные застряли в столовой, с опаской вернувшись к обеду после того, как "злобный монстр" был с позором выгнан из общественного места. Делать там было больше нечего, веселье закончилось, поэтому, утащив напоследок из раздатки понравившиеся мне пирожки, я спокойно отправился на поиски нужного класса.
Последним на сегодня уроком в расписании значилось занятие по магии Огня, преподавать которую нам должна была уже знакомая мне графиня де Ривье. Худая такая, нескладная, активно молодящаяся магесса с некрасивым лицом и проницательными глазами. Именно ее мастер Лиурой привел когда-то в мой дом, дабы зафиксировать случай вновь выявленного "светлого" дара. И именно про нее я слышал, что она, так же как леди де Ракаш, мастер Гриндер Ворг и сам ректор, является полноправным членом Совета магов.
Зайдя в помещение с номером "13" на двери и наскоро оглядев сравнительно небольшой, скупо обставленный класс, я без колебаний прошествовал к учительскому столу и, расположившись за ним с максимально возможным комфортом, принялся раскладывать по полочкам свои наблюдения.
Насчет "темных" я пока решил не делать выводов - посмотрю на них, послежу за поведением, а уж потом буду думать, насколько Нич прав в своих догадках. Но вот в чем он точно не ошибся, так это в том, что до конца студенческие потоки действительно не объединили.
Собственно, это стало ясно еще в процессе изучения расписания, из-за которого я рискнул вступить в открытый конфликт с Ледяной стервой - общими у мэтров с мастерами было всего шесть предметов. Те самые, о которых я всего полчаса назад говорил Ничу, и которые, как нарочно, стояли первыми парами на протяжении всей рабочей недели. При этом стихийная магия Воды, Огня, Воздуха, Земли была отведена только для "светлых" адептов и занимала все остальное учебное время, а составные элементы "темной" науки, за каким-то демоном разделенные аж на четыре дисциплины, предназначались исключительно для будущих мэтров. Более того, Целебное дело, в отличие от прежних времен, почему-то ввели в обязательный курс для изучения "темными", "Общую некромантию" с какого-то перепугу стали преподавать "светлым", Основы рунной и заклинательной магии вообще объединили в одно целое, да еще добавили такой предмет как Алхимию, которой в годы моего обучения в АВМ на первых курсах вовсе не было.
Вывод напрашивался сам собой: Совет начал реорганизовывать всю систему обучения магов, пытался расширить кругозор подрастающих мэтров и мастеров, обогатив их новыми, никогда ранее не даваемыми знаниями. А вот для чего вся эта суета... на данный момент мне пришла в голову лишь одна дельная мысль: Совет пытается создать из нового поколения нечто среднее... что-то, вплотную подступающее к понятию "мага-универсала", владеющего знаниями и мэтров, и мастеров и способного худо-бедно пользоваться и тем, и другим. Однако делается это не так давно и отнюдь не для того, как мне кажется, чтобы создать единую Гильдию магов - для этого в Совете находится слишком много неглупых людей, прекрасно понимающих абсурдность подобного решения.