- Вынеси их своим могучим плечом, - не удержался Тенька.

- Я не тяжеловик, чтобы железные двери выносить! - вспылил Гера. - Все шуточки тебе!.. Постой-ка, а ведь это идея! Что если ворваться в подвал на тяжеловике?

- Он в проем не влезет, - прикинула Выля.

- Как говорит наш наставник: для тяжеловика нет узких щелей! Есть недостаточно разломанные, что всегда устранимо. Вдобавок, тяжеловику, в отличие от Теньки, не нужны какие-то там компоненты, чтобы плеваться огнем.

- Ему нужна прорва горючего, - напомнила Выля.

- В сарае этого горючего - завались! Заправленного под завязку бака хватает на десять часов простой езды, или на пять часов езды со стрельбой. Успеем все провернуть. К тому же, можно будет взять горючего про запас.

- А как быть с управлением? Экипаж состоит из четырех человек, насколько я знаю, а тяжеловик водил только ты, - не унималась Выля.

- За управление отвечают двое. Третий - за стрельбу, четвертый - командир, он же запасной, который может заменить любого из троих. На стрелка Теньку посадим, там не сложно. Ристя станет указывать, куда ехать, а я за рычаги сяду. Тебя мы брать в любом случае не будем, поэтому место четвертого займет Клима, когда мы ее спасем.

- А сильфида? - напомнил Тенька. - Может статься, что мы захватим с собой сильфиду.

- Сомневаюсь я, что там именно уроженка Холмов, - покачал головой Гера. - В любом случае, пятого к четвертому можно попытаться утрамбовать. Сильфы, я слышал, вообще по шестеро ухитряются ездить, но они легче и тоньше людей.

- Теперь маленькая деталь, - напомнила Ристинка. - Как вы собираетесь раздобыть тяжеловик?

- Пойдем и возьмем, - заявил Гера. - Меня в любое время дня и ночи пустят в сарай с тяжеловиками. И моих спутников, кем бы они ни были.

- Шуму в подвале будет... - поморщился Тенька.

- Есть другие предложения?

Но их ни у кого не оказалось.

***

- Как вы сказали? - переспросила Дарьянэ. Ей показалось, что она ослышалась. Обда? Невозможно ведь!

- Обда Принамкского края, - учтиво повторила новая знакомая. Разъяснила даже: - Избранная высшими силами Земли и Воды быть Верховной среди людей. Вашего, сильфийского, правителя избирают Небеса, так чем люди хуже?

- Но почему вы здесь, в подвале? И... простите за бестактность, но я точно знаю, что обды не рождались около пятисот лет!

- Верно. А теперь новая обда родилась, и это я. А тут сижу, потому что незаконное правительство Ордена не хочет отдавать мне по праву принадлежащую власть.

- Они решили вас убить?

- Скорее - запереть на веки вечные. Но это все ерунда, - обда поставила огарок на пол. Ее лицо даже в тусклом подрагивающем свете выглядело каменно-безмятежным. - Высшие силы, вся земля Принамкская - на моей стороне. Разумеется, я скоро буду на свободе и возьму власть.

- Мне бы вашу уверенность, - вздохнула Даша. - Вас есть, кому спасти? Сторонники, подданные?

- И те, и другие, - кивнула обда. - А вас, судя по всему, некому спасать. Что же с вами случилось, расскажите толком. Никогда бы не подумала, что Орден может так обходиться со своими союзниками. Или я что-то пропустила, и наверху произошел переворот в пользу ведов?

- Да лучше бы произошел, - буркнула Дарьянэ. - Веды хотя бы демонстративно отказываются иметь с нами дело. А эти... Делают вид, будто союзники, а потом заманивают, точно стайка пауков!

- Простите, пауков? Я знаю сильфийский, но не в совершенстве.

- Вот незадача, а я понятия не имею, как это по-принамкски, - расстроилась Даша. - Такие... создания, которые плетут сети, едят мух... Их и в этом подвале много, наверное.

- Я поняла, - кивнула обда. - Продолжайте.

- У нас пропадали послы. Как нам говорили люди - в разбойничьих лесах. Меня снарядили выяснить, в чем дело...

- А вы - тоже посол? - голос собеседницы стал необычайно участливым, но в то же время опасно вкрадчивым.

- Да, я тоже посол, - быстро кивнула Даша. Чуть не проговорилась! - Дорога проходила спокойно, мы беседовали, а потом... Меня, должно быть, не так поняли! Хотя те люди знали сильфийский лучше вас, говорили совершенно без акцента. Я сказала, что... могу, вернее, могла бы изготавливать доски для полетов, - признаваться в хвастливости было стыдно даже самой себе. - Но я имела в виду способности, а не знание теории! У меня ведь другая профессия...

- Посла, - с тем же необычайным участием кивнула обда.

- Да! - Даша твердо решила стоять на своем и больше не проговариваться. - Меня взяли под стражу и предложили сотрудничество. Но как я могла согласиться! Во-первых, это предательство родины...

- Что для посла - особенно немыслимо, - это было сказано без тени иронии.

- Для всякого сильфа! - запальчиво воскликнула Дарьянэ. - Это люди воюют с людьми, а мы дорожим единством своей державы, пусть она не такая огромная, как Принамкский край.

- А еще вы, как истинный посол, чрезвычайно дипломатичны.

- Предпочитаю быть прямолинейной!

- Для посла - непременное качество. Так что было дальше?

- А дальше на меня стали давить. О, это было ужасно! Не знаю, сколько длилось. В конце концов я поняла, что лучше дать притворное согласие. Меня сейчас везут в Мавин-Тэлэй. И, знаете, я надеюсь убить наиблагороднейшего! Это все, что мне остается.

- Убьете одного, на его место придет другой.

- Не сразу! По нашим сведениям...

- Посольским, - одними губами шепнула обда.

- ...За место наиблагороднейшего в верхах Ордена начнется свара. Это досадит вам, людям, в любом случае.

Дарьянэ была слишком увлечена рассказом о своих злоключениях, чтобы обращать внимания на тихие и будто бы случайные оговорки собеседницы. Сильфиде хотелось быть выслушанной. И по возможности понятой. А обда по имени Климэн казалась той самой персоной в полном жестокости, лжи и несправедливости мире, которая и выслушает, и поймет, по возможности утешит и даже врагам не сдаст. Тем более самую главную тайну - место своей работы - Даша сумела сохранить в секрете. По крайней мере, думала, что сумела.

- Людям? - усмехнулась обда. В ее черных глазах что-то холодно блестнуло. - Что людям до свар благородных господ? Веды будут только рады, а ослабленный Орден ваши же и поддержат. Да-да, - добавила она, видя, что сильфида возмутилась и хочет возразить, - ведь никто в Холмах не будет знать истинных обстоятельсв гибели наиблагороднейшего. Соврут, тоже разбойники виноваты. Скажу вам по большому секрету: в Ордене давно к сильфам не слишком хорошо относятся. Вам приходилось слышать непристойные анекдоты с участием ваших соотечественников? Нет, я не буду рассказывать, у меня все же воспитание есть. Веды хотя бы честны в своем отказе от сотрудничества. А Ордену сильфы полезны, вот и приходится строить добрососедские отношения. Но вы же теперь узнали им цену, верно?

- Верно, - сильфида опустила голову, сжала кулаки. - Я должна, просто обязана рассказать об этом в Холмах! По правде говоря, мы, сильфы, тоже недолюбливаем людей. Вы слишком приземленные для нас, - обда жадно ловила каждое ее слово, и это подкупало. - А еще постоянно накручиваете цены. Нам приходится изобретать все новые и более совершенные доски, чтобы иметь преимущество на торгах. Это так низко!

- Понимаю вас. С такой политикой Орден вряд ли долго протянет. К тому же, он имеет влияние лишь на половину Принамкского края. Вообразите, сколь более удобен стал был торг, появись у вас возможность официально заключать сделки со всей страной.

- Да разве такое может случиться? - вздохнула Даша. - Веды ни за что не согласятся торговать открыто.

- То есть, обходными путями торговля все же идет? - быстро переспросила обда.

- Ну, а как вы думаете? Конечно, единичные сделки случаются. Но это не зерно или золото, а в основном всяческие научные труды, забавные приборы вроде того, сквозь который можно близко увидеть звезды... Не помню названия, вы понимаете, о чем я?

- Такая трубка со стеклами? Слыхала. Она зовется третьим глазом. Мой знакомый вед очень любит глядеть через нее на звезды. Да, не удивляйтесь, у меня есть знакомый вед. Я ведь обда. И когда приду к власти, сделаю все возможное, чтобы торговля с сильфами не была столь однобокой. Зерно, книги, колдовские приборы - все, что пожелаете, и абсолютно официально. Я предпочитаю строить добрые отношения с соседями, а не воровать их послов.