Поэтому стою у ворот, промокшая до нитки, и уже сама не понимаю, плачу я, или это просто дождь. Жаль, что здесь нет скамейки. Я опускаюсь на корточки возле кирпичного столба, поддерживающего ворота, и сижу так, забыв о времени.

Вдруг меня ослепляют фары подъезжающего автомобиля. Он подворачивает к гаражу. Мой зомбированный мозг отмечает банальные вещи: ясно, почему такие высокие ворота гаража – для внедорожника «мерседес», ясно, почему дед называет эту машину чёрной коробкой.

Как в замедленной съёмке я вижу, как из джипа выпрыгивает Макс, как бежит ко мне, на ходу срывая с себя куртку, как заворачивает меня в неё и на руках несёт через калитку, через двор, в дом. Я могу его обнять. Я чувствую его запах. Я могу дышать. Я живу. Я осознаю даже, что плачу.

Я так хотела увидеть дом, который скрывал массивный забор, но сейчас ничего не вижу, кроме его серых глаз. Он стремительно входит в дом, проходит через какие-то комнаты, опускает меня на диван и молча быстро уходит.

Теперь могу осмотреться. Я в большой светлой гостиной сижу на кожаном диване. Он возвращается с мягким пледом, стягивает с меня свою куртку, мою, и укутывает в плед. Садится рядом на диван. Почему он не касается меня? – пульсирует в голове. Я хочу коснуться его, но руки спелёнуты пледом.

– Как ты меня нашла? – слышу его хриплый голос.

– Почему ты не позвонил? – вопросом на вопрос.

Замечаю, как тень пробегает по его лицу. Он встаёт, отходит от дивана. О, нет! Не уходи! Как ты не понимаешь, что вместе с тобой от меня уходит жизнь.

Не отрываясь, смотрю на его фигуру, пытаясь привязать взглядом. Он отворачивается от меня, трёт руками виски – это признак волнения, я знаю.

– Мы вернулись три дня назад, – тихо говорит он. – Потому что умерла жена Дмитрия, Юля. Вчера были похороны. Ей было почти как и тебе, всего лишь двадцать пять. Официальная версия – инфаркт. Но мне кажется, она просто сама захотела уйти за ним. Такие, как мы, ничего не приносим, кроме смерти и боли. Я не хочу, чтобы ты, такая молодая, красивая, хрупкая, испытывала боль. Я не смогу тебе дать то, что ты заслуживаешь. От меня нужно держаться подальше.

Он замолкает и отступает от меня ещё на несколько шагов. Я выпутываюсь из пледа. Несмотря на мокрую одежду, меня бросает в жар.

– Значит, ты так решил! – я подхожу и, глядя в глаза, останавливаюсь перед ним. Разговор на равных. – Ты опоздал, милый мой, ровно на три недели. Всё можно было бы исправить тогда, три недели назад, если бы ты просто вынес мне ключи. А теперь поздно. Ты уже причиняешь мне боль. Я уже умираю. Я хочу быть с тобой, в болезни и во здравии, до последнего вздоха, где бы ты ни жил – в деревенском доме, в палатке, или в этих хоромах, как называет их дед, – мне всё равно, потому что без тебя я не могу дышать. Поэтому, если хочешь, доверши начатое, добей меня. Тебе нужно всего лишь сказать, что я не подхожу тебе, такая, как я, не нужна тебе. Да и вообще, чтобы катилась от тебя к чёрту! Говори! Гони меня! По-другому никак. Говори!

Я смотрю в его глаза и вижу в них отражение собственной боли. Я не плачу, я стою перед ним прямо, гордо вскинув голову, и жду приговора. Наконец, он произносит то, что я так давно ждала:

– Я люблю тебя. Выходи за меня замуж.

Эпилог

– Артур, не трогай скатерть! – кричу я, видя, как мой двухгодовалый сын тянется ручонками к скатерти, чтобы, подтянувшись на ней, заглянуть на праздничный стол, вокруг которого всё утро суетится его мама.

– Макс, отвлеки ребёнка! – зову я мужа.

– Вообще-то за Артуром присматривает его крёстный папаша, – с улыбкой говорит Максим, входя в гостиную с бутылкой вина и ставя её на стол.

Ну почему, почему всегда, когда я гляжу на мужа, у меня перехватывает дыхание, и я то забываю дышать, то хватаю воздух ртом, как рыба. Он целует меня в шею и обнимает живот.

– Ты же знаешь, – говорю я. – На крёстного папу надежды мало. Он всё ему позволяет.

– Я воспитываю в нём настоящего джигита, – доносится голос с лёгким акцентом, из угла, где стоит кресло и телевизор. – Иди ко мне, тёзка, будем вместе футбол смотреть.

Артур протягивает руки к малышу, и тот с радостным визгом ныряет в его объятья.

Макс долго не мог понять, о каком долге я бормочу в послеродовой горячке, когда прошу назвать сына Артуром. Сегодня ему исполняется два года, а я глубоко беременна. Примерно через месяц у нас появится Иван. Дед ещё не знает, какое мы выбрали имя, думаю, будет рад. Он сейчас на улице общается с моим отцом на тему ремонта автомобилей.

Макс подумывал подстроить деду угон его «семёрки», чтобы купить тому новую машину, но побоялся, что не успеет. Деда хватит удар, если он потеряет свою «ласточку» 98 года рождения. Поэтому обходимся капитальным ремонтом, оставляя старым практически один салон.

Мой отец очень рад, что моё увлечение такси осталось позади. Недавно он признался, что каждый раз сходил с ума, когда я отправлялась на маршрут. Вот уж не думала! Зато мой муж с ума сходить не собирается. Максимум, на что я могу рассчитывать – проехать на его внедорожнике под чутким руководством. А моя мечта, мой «Mercedes» CL класса, подарок мужа к свадьбе, стоит почти не объезженный в гараже, ждёт, когда у меня закончится череда затянувшихся беременностей, во время которых я настолько опекаема мужем или его друзьями, что сесть за руль самостоятельно нет никакой возможности.

В нашем доме по улице Тихая 12 скоро соберутся почти все друзья Максима. После свадьбы я очень сдружилась с Оксаной Мельниковой, той самой неведомой Оксаной, хозяйкой «Land Cruiser», чьи данные удалены из всех общедоступных файлов. Оксана – миниатюрная хрупкая шатенка, жена Александра, парня, похожего на Турчинского, в моём понимании. Он главный в их команде, очень милый и отзывчивый человек, правда, не очень разговорчивый. Но кто в этой компании отличается излишней болтливостью?

Мы с Оксаной решили втянуть эту холостяцкую команду в семейную жизнь. Действительно, из семи друзей только трое имеют семью. Саша и Оксана, они уже тринадцать лет женаты, Станислав и Светлана, Стас – это парень, моё знакомство с которым началось с обмена улыбками, он обладает какими-то экстрасенсорными способностями. И теперь мы с Максимом.

Мы стали собирать друзей то у Оксаны с Сашей, то у Стаса со Светой, то у нас, доказывая остальным, что семья – это не страшно, это прекрасно. И вот уже у Алексея – очень красивого и милого парня во всех отношениях, первоклассного программиста – дело тоже близится к свадьбе. Артур, правда, никак не может разобраться среди своих двадцати любимых девушек. Но он самый младший в группе, у него ещё всё впереди.

А ещё в этой суровой компании почему-то рождаются пока одни мальчики. У Саши и Оксаны двое сыновей, у Стаса один ребёнок – сын, у нас с Максимом скоро будет двое сыновей.

Правда, Макс уверен, что дочь у него тоже когда-то обязательно будет. А дед вообще, подсчитав все комнаты в доме, определил, что у нас должно быть не меньше пяти детей. Я не возражаю. Зря я, что ли, получала образование педагога-психолога, теперь оно мне точно пригодится. К тому же Макс, как и Александр, скоро сможет уйти на пенсию. А чем ещё заниматься молодому военному пенсионеру, как не воспитанием детей. Мне бы только пережить эти пять лет. Но, что бы ни дала нам судьба, наша любовь поможет со всем справиться. Главное – мы вместе!

Дорогой читатель! Во второй книге, которая называется «Ангелы и демоны моей души», ты можешь узнать о судьбе Артура и Алексея – самых молодых членов команды.