Я краснею, качаю головой.

– А чего тянуть? Годы не стоят на месте, я и помру, а внуков не понянчу. Ты его не слушай, не жди долго. Кажи: подавай мне дитё, и всё тут!

Я смущённо улыбаюсь. Твои бы уста, дед…

Уезжаю от него в каком-то умиротворённом состоянии, хотя не узнала ничего из того, что хотела узнать.

Тринадцатый день. Я познаю все круги ада, от которых он меня предостерегал, спрашивая: выдержишь ли? Нужно ли тебе это? Полная неизвестность, съедающее изнутри беспокойство. Информационный вакуум: где он, что с ним, когда вернётся. Вопросы задавать некому. Ответов нет. Я сама начинаю задавать себе вопросы. Хочу ли я себе такой жизни? Потом понимаю, что пойду на всё, только бы быть рядом с ним, видеть его, прикасаться к нему. Я научусь быть сильной, я выдержу, я не подам вида, как мне тяжело, потому что знаю: ему тоже нелегко. Господи, ну почему ты не простой деревенский парень, предприниматель средней руки! Как это было бы здорово!

Четырнадцатый день. Прошло две недели. Мне неожиданно приходит в голову, что он не вернётся, с ним что-то случилось. Я теряю ощущение времени и пространства. Организм пытается сопротивляться такому самоуничтожению. Меня неудержимо тянет на улицу. Я не могу больше сидеть в четырёх стенах, тупо уставившись в телефон. Нужно быть среди толпы. Может, она не даст мне сойти с ума.

На улице сумрачно, весь день накрапывает дождь. Я хватаю ветровку, сумочку и телефон и выхожу из квартиры. Собираюсь бесцельно бродить по городу.

Иду через двор к арке. Вдруг меня кто-то окликает. Оборачиваюсь. Артур! Стоит, опершись на бампер знакомой «Ауди». Меня захлёстывает волна дикой радости. Бегу к нему, чуть ли не бросаюсь на шею.

– Артур! Боже, как я рада! Вы вернулись! – быстро говорю я, задыхаясь от эмоций.

– Алина, нужно поговорить, садись в машину.

– Да, конечно, – я запрыгиваю на пассажирское сиденье, жду, когда Артур усядется на водительское кресло.

– Вы давно вернулись? – спрашиваю я.

– Три дня назад.

– Что?!

Волна радости резко сменяется холодным ужасом.

– Почему он не позвонил? Где он? Что с ним? Артур! Не молчи! С ним всё в порядке? Артур! Скажи! Он жив? – я ору и трясу парня за рукав.

Он хватает меня за руки:

– Он жив, успокойся, Алина! Успокойся, с ним всё в порядке, по крайне мере в физическом плане.

– Ох, – вырывается у меня вздох облегчения, и невольные слёзы наворачиваются на глаза.

Слишком резкая перемена эмоций: бурная радость, всепоглощающий ужас и теперь… теперь растерянность.

– Но,… но если он вернулся три дня назад, – бормочу я, вытирая слёзы, – то почему он не звонит? Он обещал позвонить, как только вернётся. Почему он не звонит?

– Он не позвонит. По крайне мере, в ближайшее время. Произошло одно событие… Я считаю, вы должны встретиться и поговорить.

– Какое событие? Ты сказал, что с ним всё в порядке!

– Да, физически всё в порядке. Он жив, не ранен, и не болен. Но с ним творится что-то ненормальное. Я не могу это больше наблюдать. Думаю, это связано с тобой.

– Да что с ним произошло!

– Не с ним… Может, я лезу не в своё дело, но думаю, он должен увидеть тебя.

– Да, конечно! Я хочу, чтобы ты отвёз меня к нему.

– На это я и рассчитывал. Едем?

– Да!

Мы выезжаем из двора моего дома, и несёмся по трассе, как я понимаю, за кольцо.

– Как ты узнал, где я живу? – спрашиваю я у Артура, чтобы занять неловкую паузу.

– Посмотрел в досье твой адрес.

– Досье?

– Алина, из того немногого, что рассказал тебе Максим, думаю, можно сделать вывод, что мы проверяем всех, с кем приходится близко сталкиваться.

– Да? Значит, тогда в деревню вы привозили ему досье на меня?

Артур смеётся:

– За кого ты нас принимаешь! Чтобы собрать все сведения об обычном человеке, требуется несколько минут, иногда часов, ну, может быть, сутки, чтобы уточнить некоторые данные. Так что о тебе он всё знал гораздо раньше, уж точно до того, как у вас всё всерьёз началось. Мы приезжали, чтобы уговорить его прервать отпуск. Но его легче вытащить из реабилитационного центра в Черногории, где он и должен был находиться, чем оторвать от дедовых кроликов и от тебя.

– Я подумала, что вы приехали угрожать ему.

– А мы подумали, как же повезло Максу, когда увидели тебя на крыльце в твоём прозрачном халатике.

– Ох! Он же не прозрачный!

– Ну, это когда на тебя не попадает солнце. Я так всё прекрасно рассмотрел, а что не смог, домыслил. Ты очень красивая, Алина.

– Спасибо. Прости за тот случай. Я решила, что вы бандиты, и похищаете меня, чтобы шантажировать Макса.

– Ого! Как далеко зашла твоя фантазия! Я не обижаюсь. Мужчину шрамы украшают.

– Скажи, а о вас…

– Что он нас?

– Я просто подумала, у меня был хоть малейший шанс узнать что-то о нём, прежде чем я… прежде…

– В наш век всё возможно. Особенно если ты крутой хакер, например, как Лёха, и точно знаешь, где искать.

– Понятно.

Мы выезжаем за кольцо. Дачный посёлок Солнцево.

– Почти приехали, – говорит Артур и останавливается. – Послушай, я не хотел бы, чтобы он узнал, что это я тебя привёз. Я не трус, но я боюсь. Тебя он и пальцем не тронет, а мне может влететь по полной.

– Без проблем. Дальше я сама. Скажи только, где он живёт, я ведь этого до сих пор не знаю.

– Его дом легко найти. Ты идёшь по этой улице. Метров через триста справа начнётся высокий забор из красного кирпича. Идёшь вдоль забора. Потом увидишь серые ворота. Адрес: улица Тихая 12. Там есть звонок, домофон. Я звонил ему недавно, он говорил, что сидит дома. Вот мой номер телефона, – он протягивает визитку с именем и номером (первый раз такую вижу). – Если что, я буду в посёлке. Позвони, я приеду и отвезу тебя домой.

– Артур! Спасибо огромное, но ждать меня не нужно. Езжай по своим делам. Вызвать такси я сумею, не забывай, где работаю. Обязательно кто-нибудь из моих коллег будет поблизости.

– Уверена?

– Абсолютно! Я перед тобой в долгу.

– Позже я напомню!

До последнего вздоха

Я иду по улице вдоль высокого кирпичного забора. Какими же комплексами страдает хозяин этого участка, возводя защитное сооружение метра три высотой, от кого пытается защитить свою семью? Мне интересно, каким же может быть дом за таким забором, но он где-то в глубине двора, и ничего, кроме верха зелёной крыши, не видно.

Через сто метров забор плавно переходит в гараж с высокими автоматическими воротами, видимо, под джип, грузовик или микроавтобус. Дальше ворота с калиткой, украшенные оригинальной ковкой. Замираю перед ними. Улица Тихая 12 – гласит табличка на заборе-монстре рядом с воротами. Это участок Максима. Я окидываю взглядом всю длину забора, справа и слева от ворот. Всё в едином стиле. Ошибки быть не может. Всё это принадлежит человеку, живущему по адресу: улица Тихая 12.

«Алина, теперь ты понимаешь, насколько глубоки комплексы этого человека?», – мысленно спрашиваю я себя. Только один забор вокруг этого участка стоит в десятки раз больше, чем дом деда вместе с кроликами, козой и старым «жигулёнком», вместе взятые.

Стою перед воротами. Вся моя решимость куда-то испарилась. Дрожащей рукой жму кнопку звонка. Не знаю, даже, сработал он или нет, потому что за воротами тишина. Жму ещё несколько раз. Не удивлюсь, если сейчас выйдет какой-нибудь охранник и скажет, что это частная территория, и я не имею права здесь находиться.

«А я имею право?» – спрашиваю себя. В голове бьётся тревожная мысль: «Он передумал. Я не нужна ему. «Алина, беги отсюда, пока не поздно, пока тебе не сделали больно», – что-то шепчет мне внутри. Но куда же ещё больнее? И куда идти? Дома боль и неизвестность. Здесь тоже боль, но я хотя бы избавлюсь от мучительной неизвестности.

Дождь, который целый день сегодня то прекращается, то накрапывает снова, усиливается. Я с сарказмом отмечаю, что у нас всё дождём началось, дождём и закончится. Может, это Бог хочет дождём оттолкнуть меня от этого человека. Но мне некуда уйти от него! Я вспоминаю гнетущую тишину своей комнаты, те чувства, которые пережила в ней за последние две недели, и понимаю, что не хочу к этому возвращаться, боюсь возвращаться, боюсь, что эта боль меня добьёт.