– Терпеть не могу, когда ты меня так называешь, – говорю Антону сквозь зубы.

– Ну не дуйся, родная, скажи лучше, где ты пропала, и что с твоим телефоном. Я не могу дозвониться. Уже и отцу твоему звонил, он сказал, ты уехала отдохнуть. Я-то думал, ты работаешь, как все, а ты отдыхаешь!

– А что ты здесь делаешь? – перебиваю его монолог, который может быть бесконечным.

– Я же говорил тебе, когда устраивался. Я здесь сейчас работаю. Представляешь, меня после универа приглашают сюда на постоянку. Зарплата от ста тысяч, возможность карьерного роста. Меня заметили уже через две недели работы и предложили зайти к офис-менеджеру, а он сказал…

Зачем я спросила его? И так понятно, что он здесь работает, по бейджику на груди. Я вздыхаю и снова перебиваю его.

– Антон, нам пора, – пытаюсь катить тележку, но упираюсь в ногу Антона.

– А ты здесь не одна?

– Нет. Познакомься, это Максим, мой парень.

Я оглядываюсь на Макса. Ну, наконец-то я утру нос Антону, и он навсегда от меня отстанет. Максим подходит к нам, невозмутимо улыбаясь, протягивает руку Антону.

– Твой парень… – ошарашенно проговаривает Антон.

– Алина пошутила, – с улыбкой говорит Макс. – Я просто знакомый. А ты, если не ошибаюсь, её парень?

– Нет, я бы… бывший… то есть, да, я её парень.

От негодования у меня перехватывает дыхание. Я смотрю на Макса, вложив во взгляд столько гнева, что он должен умереть в муках. А ему нипочём, продолжает в том же духе:

– Алина, мне кажется, Антон – именно тот парень, который тебе нужен. Он подходит тебе и по возрасту и по финансовому положению. И вместе вы прекрасно смотритесь, – говорит он голосом добродушного папочки.

Предел моего негодования достигнут! Я резко толкаю тележку на Максима, так что он едва успевает подхватить её за ручку, бросаю туда кошелёк.

– Я сама решу, какой парень мне подходит, а какой нет. А ты просто зациклился на финансовом положении! – почти выкрикиваю я и, развернувшись, быстро иду к выходу.

Антон несётся следом за мной, призывая остановиться и поговорить, но я стараюсь не слышать. В запале я пробегаю нужный выход и выбегаю с другой стороны стоянки. Пробираюсь между машинами, пытаюсь отыскать синюю «семёрку». Антон меня всё время тормозит, я отмахиваюсь от него и в ярости несусь дальше. Пока нашла машину, гнев слегка остыл.

– Антон, – наконец останавливаюсь возле «жигулей». – Если будешь за каждой девушкой бегать по стоянке, ты потеряешь престижную работу.

– Ты не каждая девушка. Я люблю тебя! – он пытается схватить меня за руки. Мне это неприятно, я толкаю его. Замечаю Максима, приближающегося к нам с двумя большими пакетами. Что же, пусть послушает вопли этого неврастеника. Может, поймёт, кому пытался меня сосватать. Антон Макса не видит, он стоит к нему спиной, а я прекрасно вижу. Мне так хочется понаблюдать за его лицом. Правда, наблюдать особо нечего, оно, как всегда, невозмутимо. Я провоцирую Антона:

– Я не люблю тебя, и никогда не любила. Это было юношеское увлечение. Оно прошло у меня, и у тебя пройдёт.

– Ты не представляешь, что я испытываю к тебе! Твой знакомый прав, мы прекрасная пара. Мы три года были вместе, это просто так не проходит. И никакое это не увлечение! Это любовь! Настоящая любовь! Я понял это. Мне очень тоскливо, когда тебя нет, мне больно, когда ты меня отталкиваешь. Я терплю и надеюсь, что ты поймёшь, что ошибалась. Потому что никто никогда тебя не сможет так сильно любить, как я! Котёнок мой, я не могу без тебя! Я умру без тебя! Если я тебя потеряю, я… я покончу с собой! Я выброшусь из окна, я повешусь, я… и ты пожалеешь, что…

Антон снова пытается схватить меня за руки, но вдруг резко замолкает, застывает на месте, закатывает глаза и, как подкошенный, падает к моим ногам. Я замечаю неуловимое движение Максима за спиной Антона, но оно такое быстрое, думаю, мне просто показалось.

Расширенными от ужаса глазами смотрю на распростёртое тело Антона, на Макса, спокойно стоящего рядом. Падаю на колени, трясу Антона за плечи, зову его, он не реагирует. В голове снова всплывает фигура Макса, стоящая позади Антона за секунду до того, как тот упал.

– Что ты с ним сделал?

– Я???!!! – неподдельное удивление, кажется, первая эмоция, появившаяся на лице Максима. – А что я с ним мог сделать? – он показывает мне руки ладонями вперёд и вверх. – Жара, мальчик переволновался, вот и потерял сознание. Думаю, сейчас придёт в себя.

Макс наклоняется к Антону, щупает пульс на шее, шлёпает по щекам. Антон шевелится и открывает глаза.

– Я же говорил! – произносит Максим и помогает Антону подняться. – Как ты себя чувствуешь?

Антон трясёт головой, озирается по сторонам. Находит глазами меня, Максима. Наконец вижу его осмысленный взгляд.

– Что… что произошло? – спрашивает Антон.

Макс подходит к нему, отряхивает одежду и тихо говорит:

– Как ощущения?

– Хреново.

– Вот… Когда ты сделаешь то, о чём только что ей говорил, будет в тысячу раз хуже. Сильный мужчина не зовёт смерть, она сама приходит. Тебе, парень, нужно немного подрасти. Я не могу позволить, чтобы она принадлежала такому слабаку, как ты. Понял?

– Понял.

– Иди, работай.

– Я пойду.

И Антон медленно, словно боясь снова упасть, идёт между рядами машин.

Макс давно загрузил пакеты в багажник, а я всё перевожу взгляд с удаляющегося Антона на Максима, и не могу понять, что сейчас было.

– Садись в машину, – коротко бросает Макс.

Я послушно забираюсь на переднее сиденье. Мы выехали на кольцевую, и даже проехали километров десять, когда я выхожу из ступора и озвучиваю вопрос:

– Что это было?

– Где?

– Там, на стоянке.

– Тебе так дорог этот парень, что ты минут десять не можешь выбросить из головы его банальный обморок?

– Он никогда не падал в обморок.

– Наверное, ты его недостаточно хорошо знала. Мне отвезти тебя к нему?

– Нет, – рассеянно произношу я, и тут вспоминаю его выходку в супермаркете.

– Макс! – вдруг ору я так, что он вздрагивает и удивлённо на меня смотрит. – Как ты мог! Ты практически отдал меня ему! Я что, вещь какая-то, что взялся за меня решать!

– Успокойся! Я просто хотел, чтобы ты ещё раз подумала и сравнила, от чего отказываешься и что принимаешь. По-моему, я очень проигрываю в сравнении с ним.

– Да ты!.. Да у тебя… куча комплексов! – ору я.

– Вот именно. И к этой куче ещё куча недостатков, – спокойно парирует он.

– Позволь мне самой решать и выбирать.

– Да именно этим я и занимаюсь, успокойся!

– Да? Значит, ты не позволил бы мне остаться с ним?

– Если бы ты захотела, позволил.

– И не стал бы бороться за меня?

– Нет.

Я молчу. Не знаю, что сказать. Должна обидеться, но не могу. Знаю: Макс такой. Но именно такой мне и нужен.

Он посматривает на меня и чему-то улыбается. Я окидываю себя взглядом, смотрю в зеркало, вроде всё нормально.

– Чем я тебя так насмешила?

– Первый раз вижу женщину, которой не нравится, когда её называют солнышко или котёнок.

– У меня есть имя, оно мне нравится. Всё остальное звучит как кличка, особенно от Антона.

– Нужно быть осторожным в обращении к тебе.

Я задумываюсь. Нет, на солнышко я не согласилась бы. Но услышать из уст Максима «родная» или «любимая» мне хотелось бы. Будет ли это?

– Забыла спросить: как я справилась с покупками? Я уложилась?

– Вполне. Умница ты моя! Или так тебя тоже называть нельзя?

– Максим, называй меня так, как хочешь. Просто Антон последнее время меня раздражал во всём. Не напоминай мне о нём.

– Значит, я тебя пока не раздражаю?

– Нет.

– Отлично!

Ночная работа и выброс адреналина сегодня утром меня так вымотали, что, когда подъезжаем к дому, я почти засыпаю. Бреду вслед за Максимом в дом. На автопилоте раскладываю по полкам купленные продукты. Макс что-то колдует над плитой, хочу ему помочь, он меня отстраняет и отправляет в ванну. Я несу туда то, что куплено для ванной, заодно принимаю холодный душ. Мне срочно нужно проснуться! Возвращаюсь. На столе яичница с колбасой и чашка горячего чая.