– Дерек?! – слегка охрипшим и взволнованным голосом заговорила Роуз. – Я думала, ты не придёшь.

Глядя, как сузились его глаза в ответ на её необдуманно сорвавшуюся с языка фразу, девушка мысленно отругала себя. Ведь только что она выдала себя с головой, поведав ему о том, что на протяжении всего этого времени он присутствовал в её мыслях. Досадно, ничего не скажешь. К подобным откровениям и признаниям девушка ещё не была готова. Да и ему сие вряд ли было нужно. Поэтому Роуз стала лихорадочно думать, как можно сгладить впечатление от своих слов. А парень, между тем, исподволь рассматривал её, как только что она его, и это не могло не взволновать девушку, буквально ощущающую, как взгляд Дерека скользит вдоль её тела.

– Точнее я хотела сказать, что не ожидала встретить тебя на празднике. Ведь ты, как мне показалось, не любитель подобных мероприятий и многолюдных сборищ, – произнесла, кое-как совладав с эмоциями, Роуз.

Появившееся на миг удивлённое выражение практически тут же сменилось безразличной маской. Дрейк пожал плечами.

– Я и не хотел идти, но комитет школы назначил нескольких ребят из старших, чтобы следить за порядком. Я один из них, – снизошёл до ответа парень.

– И ты не отказался? Это же скучно, вот так следить, чтобы никто не напился и не устроил погром или ещё чего не сотворил, когда все вокруг веселятся. Неужели не хочется развеяться?

– Я не привык отлынивать от своих обязанностей, даже если мне это не по душе.

– Да что ты говоришь, – съязвила Роуз, не сдержавшись, услыхав такую ложь. – А как ты объяснишь то, что бросил меня одну на стоянке и уехал прочь, нарушив тем самым наш с тобой уговор?

– На то были особые причины.

– А услышать я их могу? Мне было бы любопытно.

– Нет, – просто ответил он, но стало ясно, что вразумительного объяснения его поступкам она не услышит.

Роуз почувствовала первые вспышки гнева, зарождавшиеся внутри. Но тут парень её внезапно удивил, произнеся несколько неуверенным тоном:

– Извини.

Девушка изумилась, так как не ожидала ничего подобного и не была уверена, что Дерек вообще признаёт и сознаёт вину перед ней. Но, как оказалось, он всё прекрасно понимает. Только его извинения Розамунде было мало. И раз уж Д.Д. удосужился её заметить, то она жаждала расквитаться с ним по полной программе. Хотя она, конечно, рисковала, ведь парень мог поступить в своей манере – просто исчезнуть с глаз долой, не обмолвившись с ней более ни словом. Однако девушка решила рискнуть.

– А за что именно ты извиняешься, Дерек? Мне бы это очень хотелось знать. За то, что нарушил наш договор и бросил одну? Или за то, что две недели игнорировал меня самым подлым образом? – осведомилась Роуз, уперев руки в бока.

В ответ глаза Дерека превратились в щёлки, а на скулах заиграли желваки. С гримасой презрения на лице он окинул стоящую перед ним в грозной позе девушку пренебрежительным взглядом с головы до ног, заставив её почувствовать неловкость и стыд. Когда же он, наконец, заговорил, то в голосе отчётливо слышались нотки обвинения.

– Что ты хочешь от меня, Сент-Джеймс? Чтобы я упал тебе в ноги и молил о прощении? Так могу сказать сразу – не надейся! Сама ведь недолго выражала недовольство и горевала. Быстро себе нового водителя отыскала, да и в гости к себе не побрезговала пригласить. И вообще, в последнее время частенько вас с этим мерзавцем Принстоном беседующими видел, и домой к тебе он наведывается. Глядишь, так и жениха у Велан отобьешь, если уже не отбила, – холодно произнёс парень и секундой спустя добавил:

– Я был о тебе лучшего мнения.

Слова Дрека больно ударили по самолюбию и гордости Розамунды, тем более что она считала, что Дрейк сам вынудил её свести столь близкое знакомство с Эриком, когда оттолкнул её от себя. И теперь слышать его упрёки ей было невыносимо и невероятно обидно. Не совсем сознавая что делает, действуя под воздействием какого-то импульса Розамунда резко сделала шаг вперёд, вновь вплотную приблизившись к нему и замахнувшись, отвесила парню звонкую пощёчину, так что на его щеке остался ясный отпечаток её пятерни. Когда же разум прояснился, и она осознала, что натворила, девушку обуял самый настоящий ужас. С горечью она подумала, что ссориться и уж тем более драться с человеком, который ей дейсвительно очень нравиться, никак не планировала. Мимолётно девушка подумала о том, что со стороны они наверняка похожи на парочку ревнивых влюблённых, решивших выяснить отношения. Расширенными от страха глазами, прижав руку ко рту, словно пытаясь сдержать стон сожаления, Розамунда наблюдала, как столь же растерянный Дерек неуверенно ощупывает свою пострадавшую щеку. Теперь его безмолвный уход был бы вполне обоснованным действием. Но вместо этого парень, с неудовольствием поглядев на неё, произнёс:

– Будем считать, что я это заслужил. Перегнул палку.

– Ты тоже меня извини, – поспешила помериться Роуз. – Вообще-то я против насилия…

– По силе удара этого никак не скажешь. Рука у тебя тяжёлая, Сент-Джеймс, – проворчал Дерек.

Розамунда, посчитав ситуацию комичной, не сдержавшись, хихикнула, и Дерек так же неуверенно улыбнулся. Девушка даже глазам своим не поверила. Ведь это был первый на её памяти случай, когда Д.Д. вот так в открытую улыбался. А улыбка у него, как она думала, была просто на загляденье: тёплая и мягкая, как солнечные лучики, в которых так и хотелось греться. К тому же две очаровательные ямочки на щеках делали его невероятно милым. Только Роуз знала, что вряд ли Дрейку придётся по душе, если она выскажет эту мысль вслух. Ведь парни весьма негативно относятся к тому, когда им говорят что они милы. Но девушке, тем не менее, всё же очень захотелось сказать ему что-нибудь приятное. Гнев испарился, и стоило бы закрепить возникшее перемирие.

– Знаешь, а мне нравится твоя улыбка, – произнесла тихо девушка.

Реакция последовала незамедлительно. На лице Дрейка сменяя друг друга, возникли выражения недоумения, удивления и, наконец, смущения. Роуз была удовлетворена. Она давно заметила тот факт, что если сделать парню неожиданный комплимент, он чаще всего будет растерян и сбит с толку, что мгновенно забудет ссору. Вот и сейчас девушка была готова поклясться, что парень даже покраснел, а значит, цель была достигнута. Но эффект к сожалению скрыла тьма наступающей ночи. Д.Д. отвёл глаза и проворчал:

– Что ты такое говоришь, Сент-Джеймс?

– Говорю, что мне нравится, как ты улыбаешься. Тебе чаще надо это делать. К тому же можно многое узнать о человеке, глядя, как он улыбается. Вот сейчас я могу, к примеру, сказать, что ты очень добрый и отзывчивый.

– С тобой явно что-то не так, – все более смущаясь, произнёс Дерек. – Сначала драться лезешь, а потом комплиментами засыпаешь. И вообще, ты меня не знаешь. Так что не можешь сказать, добрый я или злой.

– Ты добрый, я это точно знаю, а ещё красивый. Костюм тебе очень идёт, – продолжала свою пытку Роуз. – Я даже не сразу узнала, так как не видела тебя ранее ни в чём ином, как в футболках и джинсах.

– Да прекрати ты! Что-то ты разошлась, Розамунда.

– Ну уж нет! Ты моё имя вспомнил, глядишь и ещё что-то хорошее скажешь, – с улыбкой парировала девушка.

– Я и не забывал, – со вздохом ответил парень. – А костюм этот дурацкий. Я в нём себя огородным пугалом чувствую. Крайне неудобная и непрактичная одежда. Но всем сказали одеться именно в них, так что…

– Не предполагала, что у тебя в гардеробе отыщется что-нибудь подобное.

– В прошлом году у одного механика из мастерской была свадьба. Пришлось присутствовать и конечно по случаю приобрести это подобие на одежду, – пояснил с недовольным видом Дерек наличие у него столь официального наряда.

– Ясно.

– А вот ты сегодня действительно прекрасно выглядишь, Сент-Джеймс, – неожиданно сделал комплимент парень, словно переняв эстафету, и теперь настала очередь девушки смущаться.

– Спасибо, – поблагодарила Роуз.

Щёки её залил жар, но Розамунда испытала всплеск счастья. Ведь её усилия не прошли даром, и тот, ради кого она так тщательно наряжалась, оценил это. Хотя услышать похвалу от него было просто удивительно. Ранее она не была уверена, что он на такое способен. Видимо, сегодня был вечер открытий для них обоих. Может, полмесяца разрыва отношений так подействовали, но последние десять минут они с лихвой их покрыли. Но, увы, как обычно бывает, все когда-нибудь заканчивается. Так и их мирной беседе подошёл конец, когда в неё вмешался посторонний.