Основная причина заключалась в том, что даже саперные части, не говоря уже о стрелковых частях и местном населении, были абсолютно не готовы к выполнению исключительно сложных, требующих специальной подготовки и определенного опыта работ по восстановлению железных дорог.

Так, восстановление моста через реку Неман у станции Мосты, порученное саперным частям под непосредственным руководством начальника инженеров Западного фронта, несмотря на все усилия, было закончено с опозданием на 12 суток — 18 августа 1920 года, то есть тогда, когда уже началось контрнаступление польских войск.

Положение на этом участке облегчалось лишь за счет уложенной военными железнодорожниками конно-рельсовой железной дроги по гужевой переправе через реку Неман. Только с 1 по 17 августа по этой дороге было перевезено около 400 тонн продовольствия и 300 тонн артиллерийских грузов^[438].

В первой половине августа отрыв передовых войск от восстановленных железных дорог дополнительно осложнился еще и тем, что из-за забитости подвижным составом восстановленные участки дороги не могли обеспечить необходимой пропускной способности. Так, на участке Лида — Мосты исключительно важного направления Полоцк — Лида — Белосток с 1 по 17 августа 1920 года удалось пропустить в обоих направлениях лишь 2370 вагонов — в среднем по 140 вагонов в сутки. Причиной этого была предельная забитость всех узлов и станций эшелонами со штабами и тылами соединений. При этом вагоны использовались не только для передвижения, но и для жилья^[439].

11 августа для разгрузки железных дорог и освобождения подвижного состава было решено расформировать тылы дивизий и бригад, находившихся на колесах восточнее линии Вильно — Молодечно — Минск. Однако и эта крайняя мера уже не могла быстро восстановить нормальную работу железных дорог.

К чести командования фронтов, несмотря на исключительно тяжелое положение с восстановлением железных дорог, оно по достоинству оценивало героический труд воинов-железнодорожников.

Так, подводя итоги деятельности соединений и частей Железнодорожных войск на Западном фронте в период наступления советских войск, командующий фронтом М. Н. Тухачевский в своем приказе от 3 сентября 1920 года за № 1963 указывал, что Железнодорожными войсками и головными восстановительными поездами НКПС «за месяц наступления восстановлено почти 3000 верст железнодорожного пути, около 100 больших мостов, исправлено и устроено вновь водоснабжение на 70 станциях.

Вся эта гигантская работа выполнена шедшими вслед за передовыми частями желдивами и закреплена горемами. Особенно в деле восстановления проявили себя 9, 10, 32, 35^[440] и 45-й желдивы, красноармейцы, командиры и комиссары которых, соперничая в быстроте выполнения работы, неудержимо двигались вперед, укрепляя завоевания армии. Реввоенсовет фронта, отмечая выдающуюся деятельность всех причастных к делу восстановления железных дорог, постановляет: наградить Красными Знаменами^[441]: желдив 9 — за быстрое восстановление линии от Бобруйска на Минск — Вильно; желдивы 10 и 45 — за беспримерное по быстроте восстановление от Борисова на Брест и далее; желдивы 32 и 35 — за преодоление особых препятствий при восстановлении линии Полоцк — Лида и на путях к Варшаве по линии Белосток — Малкин. Всем красноармейцам этих желдивов выдать по полумесячному окладу.

За проявленную комсоставом и комиссарами энергию, выдающуюся работоспособность и умелое руководство восстановительными работами наградить золотыми часами ...комдивов: 9-го желдива — Г. Х. Колесникова, 30-го — П. В. Васильева, 31-го — В. В. Грацинского, 32-го — С. H. Брудинского, 45-го — А. П. Орнатского; военных комиссаров: 9-го П. Н. Сафронова, 30-го — М. И. Рогова, 31-го — Ф. И. Григорьева, 32-го — П. И. Похелайнена, 45-го — А. А. Иванова; наградить серебряными часами за проявленную особую энергию и работоспособность ...командиров рот: 10-го желдива — К. К. Булгакова, 30-го — А. А. Судакова, 45-го — Н. Ф. Калашникова; наградить серебряными портсигарами за выдающуюся энергию и умелое руководство работами ...начальников службы пути: 9-го желдива — А. С; Блинова, 10-го — Н. М. Левшина, 30-го — П. Ф. Васильева, 45-го — А. Д. Беэра...»^[442].

Однако деятельность военных железнодорожников не исчерпывалась только восстановлением железных дорог. Нередко им приходилось с оружием в руках отражать атаки врага. Так, в начале августа под Пинском, где дислоцировался штаб 9-й отдельной железнодорожной бригады и тыловые подразделения дивизионов, внезапно появился совершавший рейд по тылам Западного фронта отряд генерала С. Н. Булак-Балаховича. Воины-железнодорожники, несмотря на численное превосходство противника, вступили с ним в бой, в результате которого они не только отразили нападение, но и взяли в плен 30 неприятельских солдат^[443].

Также многократно отмечались командованием Юго-Западного фронта мужественные действия воинов 13-го железнодорожного дивизиона, которые, проявляя самоотверженность и героизм, обслуживали головные участки фастовского направления под огнем противника^[444].

Список подобных примеров может быть продолжен, так как военные железнодорожники, если того требовала обстановка, не колеблясь вступали в бой с неприятелем, храбро защищая порученные им объекты восстановительных работ.

Подводя итоги сделанного подразделениями Железнодорожных войск в ходе наступательной операции, следует отмстить, что только на Западном фронте в период с 4 июля по 17 августа 1920 года ими была проделана огромная работа: перешито 1295 километров пути и 382 стрелочных перевода; уложено вновь 59 стрелочных переводов; 46 мостов отверстием от 2 до 280 метров восстановлено самостоятельно и 17 мостов отверстием от 21 до 300 метров совместно с горемами. На всех участках восстановлены линии связи и водоснабжение.

Кроме перечисленных работ, Железнодорожные войска в период наступления осуществляли эксплуатацию железнодорожных участков общей длиной в 2541 километр^[445].

Итак, благодаря напряженному, героическому труду личного состава, целеустремленной и высокопрофессиональной работе командования военные железнодорожные подразделения, преодолев все трудности, к началу контрнаступления польских войск завершили перешивку железнодорожных путей на станции Тлущ и открыли движение поездов до станции Малкин, тем самым подойдя с восстановительными работами почти вплотную к Варшаве. Столицу Польши и передовые подразделения Железнодорожных войск разделяло около 30 километров^[446].

Однако советское Главное командование и командование Западного и Юго-Западного фронтов переоценили свои успехи и недооценили силы противника.

Несмотря на расстройство тыла, удаление головных станций железных дорог от линии фронта на многие десятки километров, 11 июля 1920 года отдается директива о дальнейшем наступлении войск Юго-Западного фронта на Брест-Литовск, Люблин и Львов, а 23 июля главком приказал Западному фронту овладеть Варшавой не позднее 12 августа. Одновременно он утвердил предложение командования Юго-Западного фронта об изменении направления главного удара с брестского на львовское, что привело к нарушению взаимодействия фронтов.

Между тем польское командование, отведя перед наступавшим Западным фронтом свои силы за Вислу, в начале августа произвело перегруппировку: с Украины под Варшаву (южнее и севернее) были переброшены крупные силы и созданы сильные ударные группы для действий во фланг и тыл советским войскам, наступавшим на Варшаву и севернее. Эта перегруппировка не была замечена советскими штабами.