Хорошо, что она, Джин, знает много. Знай она меньше, её никогда не позвали бы ни к Эбаде, ни к молодому Агдаши. Впрочем, она вообще не оказалась бы тогда в Иране. А значит, мир не узнал бы о наличии у фанатичных иранских мулл смертоносного вещества, с помощью которого они собираются превратить мир в пепел. Или хотя бы пригрозить миру подобной перспективой…
Когда Джин подъехала к миссии Красного Креста, всё её тело уже буквально ломало от боли. О, она много читала о том, что представляют собой «ядерные боли», и даже видела мучившихся ими людей. Причем видела недавно, всего несколько часов назад. А теперь вот испытывала их сама. Терпеть боль было невыносимо трудно, но Джин крепилась: знала, что ей еще надо добраться до компьютера и отправить шифровку майору Дэвиду Уитенборну. Предупредить, что посланец Тарани окажется в Ираке уже завтра. Шарик с зараженными полонием волосами доктора Эбаде должен сразу попасть в руки сотрудников ЦРУ, иначе проделанная ею работа, сопряженная с риском для здоровья, а возможно и жизни, не будет иметь смысла…
— Выгрузите аппаратуру и отнесите её в хранилище на профилактику, — приказала Джин исламским стражам, выйдя из машины и держась за дверцу, чтобы не упасть. — Трубу тоже отнесите на склад, но далеко не убирайте: завтра с утра придут мастера-водопроводчики.
— Слушаюсь, ханум, — кивнул сержант, и солдаты по его сигналу принялись за разгрузку машины.
— Капитан Лахути здесь? — спросила сержанта Джин, сдерживая дрожь в голосе и стараясь говорить твердо.
— Нет, ханум, он еще не приехал из Исфахана, — ответил тот.
— Понятно. — Собравшись с силами, Джин оторвалась от дверцы машины и с трудом поднялась на крыльцо. Оглянулась, распорядилась: — Бабак, как только машину разгрузите, сразу отправьте её на мойку.
— Ночью?! — удивился сержант.
— Да, ночью, — подтвердила она и, покачнувшись, ухватилась за ручку двери.
Медленно, превозмогая боль во всем теле и слабость в ногах, поднялась по лестнице, вошла в свой кабинет. Сдернув платок, сразу же направилась к компьютеру. Опустилась в кресло. Пораженная рука сильно опухла, и теперь все действия приходилось выполнять одной, более-менее здоровой рукой.
— Ханум, наконец-то вы вернулись! — радостно воскликнула заглянувшая в комнату Марьям.
— Марьям, — попросила её Джин, не отворачиваясь от экрана, — распорядись, пожалуйста, чтобы аппаратуру, которую я привезла, обработали от радиации.
— От радиации? — переспросила Марьям испуганно.
— Да, — кивнула Джин. — И желательно как можно скорее.
— Хорошо, ханум, — упорхнула с озадаченным видом медсестра.
Заслышав её торопливо удалявшиеся по коридору шаги, Джин немедленно приступила к шифровке текста. В качестве информационного контейнера решила использовать собственную фотографию, где была снята на фоне главной исфаханской мечети: якобы захотелось показать своему родственнику и тайному любовнику Ахмету одну из достопримечательностей Ирана. Внутри снимка разместила предназначенный для Дэвида текст:
«Завтра посланец пересечет с „Розой Исфахана“ границу и окажется на территории Ирака. С паролем ознакомлен. В „Розе Исфахана“ содержится полоний-210, получаемый на интересующем вас объекте скорее всего путем облучения висмута. Источник поставки висмута пока неизвестен, но специалисты смогут вычислить его по результатам анализа. При землетрясении в лаборатории по производству полония произошел серьезный выброс вещества в атмосферу. Пострадали около сорока человек, почти у половины из них степень отравления не совместима с жизнью. Столь большое количество полония, вырабатываемого в лаборатории при заводе „Роза“, свидетельствует о возможном применении его в военных целях. Содержимое „Розы Исфахана“ изъято мною из палаты человека, занимавшегося облучением висмута непосредственно и потому пострадавшего больше всех. Сама „Роза Исфахана“ представляет собой покрытый голубой глазурью свинцовый шарик, внешне напоминающий бусину от четок. Шарик передан мною Мастеру, а он передаст его в Ирак через связного из законсервированной в Исфахане группы. Мастер просит передать его жене и дочери, что очень любит их и постоянно о них думает. Он жив, здоров и продолжает верой и правдой служить нашему общему делу. Моим родителям, всем родственникам и Майку передайте, что у меня всё в порядке и оснований для волнения у них нет…»
Из коридора снова донеслись шаги Марьям, на этот раз приближающиеся, и Джин незамедлительно нажала кнопку отправки сообщения, Оно исчезло с монитора аккурат в тот момент, когда медсестра открыла дверь. Теперь на лэптопе отражалась таблица расхода лекарственных средств в миссии за последнюю неделю.
— Марьям, аминогликозидов в инъекциях у нас больше не осталось? Только в таблетках? Надо срочно заказать неомицин…
Джин повернулась к помощнице, и вдруг та вместе с комнатой опрокинулась вверх ногами. В глазах потемнело, Джин почувствовала, что проваливается в черную бездну. Слух прорезал испуганный вопль Марьям: «Ханум, что с вами?!», но и он быстро стих…
Очнулась Джин в своей постели. Мысленно порадовалась, что не на больничной койке. За окном серело тусклое туманное утро. Болей не чувствовалось, но внутри ощущалась какая-то подозрительная легковесность, пустота. Словно всё, чем раньше был наполнен её организм, кто-то незаметно вынул, оставив ей только телесную оболочку. Джин попробовала поднять руку. Рука подчинилась. Кисть забинтована, но пальцы шевелятся. Это хорошо. В вене — катетер. Над головой — штатив с полупустой бутылкой физраствора. Капельница. Джин осторожно повернула голову вбок. На подоконнике стояла ваза с красными исфаханскими розами. Сосчитать цветы издалека не получилось, но штук одиннадцать точно было. Может, даже больше.
«Розы Исфахана, — подумала Джин с грустной иронией. — Одну из них, полониевую, я буду помнить всю жизнь. Только неизвестно пока, сколько мне её, этой жизни, осталось. Впрочем, совсем не обязательно, — начала она успокаивать себя, — что я получила серьезную дозу облучения: реакция организма на радиационный ожог всегда, как правило, острая. Столкновение иммунитета и радиации — это своего рода битва защитника и агрессора, сам по себе маленький ядерный взрыв. Кто её выиграет, покажет время. Хотелось бы надеяться, что защитник, ведь у него как-никак был в моем лице союзник: я же своевременно приняла ударную дозу антидота. А вот карциномы не хотелось бы. И хронических язв на руке — тоже, ведь руки — главное орудие труда хирурга. Но об этом надо было думать раньше. В палате Эбаде. Теперь поздно…»
Послышался звук открываемой двери, и Джин повернула голову в другую сторону.
— Ханум, вы нас так напугали! — К кровати Джин — в антирадиационном фартуке, с марлевой повязкой на лице и в пропитанных свинцовыми солями перчатках на руках — приблизилась Марьям. — Вы неожиданно упали, вас стал бить озноб, а потом вы и вовсе потеряли сознание! — взволновано проговорила она. — Я сразу позвонила доктору Нассири, и он тотчас приехал. Вот, видите, заставил меня нарядиться, как пугало, — девушка указала на маску и фартук. — Но сказал, что вы не опасны. Обработал вашу рану на руке, поставил капельницу и снова уехал. Должен с минуты на минуту вернуться, обещал. Ой, я так испугалась за вас, ханум! — приложила Марьям руки в свинцовых перчатках к груди. — Всю ночь не спала!
— Меня ввели в наркоз? — догадалась Джин.
— Да, — подтвердила Марьям. — Чтобы снизить воздействие шока, как сказал доктор Нассири.
— А кто принес розы? — покосилась Джин на подоконник.
— Он же. Доктор всю ночь ездил туда-сюда, и вот под утро привез этот букет, — сообщила Марьям. — Но от кого — не сказал. Краси-и-ивые, — протянула она и, судя по интонации, улыбнулась под маской. Подошла к окну, расправила в вазе розы. Неожиданно воскликнула: — Ой, а вот и доктор Нассири приехал! Он вам сейчас сам всё подробно расскажет.
— Кто взял на себя лечение пострадавших от землетрясения? — озабоченно осведомилась Джин.