Обряд посвящения завершен. Магистр накидывает новому тамплиеру на плечи белый плащ с красным крестом и тщательно застегивает его. Капеллан читает 132-й псалом и молитву Святому Духу; все братья повторяют: ‹Патер›. После этого Магистр и капеллан целуют в губы нового члена Ордена. Тот садится перед Магистром, который рассказывает ему об обязанностям, налагаемых на него званием тамплиера.

Храмовники были вооружены легче, чем другие крестоносцы: у них были щит, меч, копье и палица. У каждого рыцаря было по три коня, за которыми ходил конюх из числа братьев-прислужников или мирянин, молодой человек из благородной семьи, желающий стать рыцарем. Орден заботился о престарелых рыцарях, которые становились советниками на ассамблеях. Мертвых хоронили в одежде тамплиера, со скрещенными ногами. На многих могильных плитах тамплиер изображен попирающим ногами пса.

Разорившийся король Франции Филипп Красивый, опасаясь растущего могущества храмовников, организовал заговор с целью навсегда уничтожить Орден. Филиппу было известно, что тамплиеры, одержимые идеей нового завоевания Святой Земли, собираются выступить против папы и короля, чтобы овладеть всем христианским миром. В 1305 году на папский трон благодаря поддержке короля Франции взошел Климент V. Теперь Филипп был готов обрушить на тамплиеров всю объединенную мощь церкви и государства. Тамплиеры и госпитальеры всегда соперничали между собой. Через полгода после коронации Климент V послал обоим Великим Магистрам приглашение на совещание, где предполагалось обсудить вопрос о помощи королям Армении и Кипра. На самом же деле папа надеялся примирить на этой встрече два могущественных ордена, что привело бы к укреплению его собственных позиций. Гайом де Вийаре, Великий Магистр Ордена госпитальеров, возглавлял в тот момент ожесточенную битву против родосских сарацинов и потому не смог отправиться на эту встречу, а Жак де Моле, глава тамплиеров, принял приглашение. Он поручил защиту Лимасола, города на Кипре, маршалу Ордена, взял с собой шестерых рьщарей и все богатства Ордена (в том числе 150 000 золотых флоринов) и отплыл во Францию.

В Париже де Моле был принят королем, который уже втайне готовил заговор против тамплиеров. Затем, в Пуатье, Магистр встретился с Климентом V и обсудил с ним возможность нового крестового похода. Де Моле признал, что лишь при полном единении всего христианства можно одержать верх над мусульманами, но о слиянии своего Ордена с госпитальерами и слышать не хотел. Вскоре после его возвращения в Париж пошли слухи о каких-то серьезных претензиях властей к Ордену. Обеспокоенный этими слухами, Великий Магистр в сопровождении командора кипрского Рембо де Карона, Жофруа де Гонвиля, командора Аквитании, и Гуго де Перо, досмотрщика Франции, снова отправился в Пуатье, чтобы поговорить с Климентом V.

В апреле 1307 года делегация была принята папой, который обсудил с ними обвинения, выдвинутые против тамплиеров. Сочтя, что Климент V удовлетворен их ответами, Великий Магистр с товарищами, ободренные, вернулись в столицу. Но это было только начало…

Возможно, первоначально инициатором кампании против Ордена выступил один бывший тамплиер, выгнанный из Ордена и посаженный в тюрьму за ересь и неблаговидные поступки. Звали его Секен де Флексиан, а его соседом по камере оказался некий флорентиец по имени Ноффо Деи. Узники решили (а может, им кто-то подсказал), что смогут добиться облегчения своей участи, если согласятся свидетельствовать против Ордена. По одной из версии, де Флексиан якобы заявил начальнику тюрьмы, что желает сделать признание, но будет разговаривать только лично с королем, потому что речь идет о деле государственного значения. Другой хроникер рассказывает, что оба узника были изгнаны из Ордена за участие в том самом восстании, во время которого Филипп Красивый был вынужден укрыться у тамплиеров. Говорят также, что первым поведал папе о темных сторонах жизни Ордена кардинал Кантилупо, с ранней юности связанный с тамплиерами.

Де Флексиан выдвинул десять обвинений против Ордена.

1. При вступлении в ряды тамплиеров новички клянутся, что никогда не покинут Орден и будут ставить его интересы превыше всех прочих.

2. Руководители Ордена находятся в тайном союзе с сарацинами, их религия скорее мусульманская, нежели христианская. Доказательство: они заставляют каждого вступившего в Орден плевать на крест, топтать его и богохульствовать.

3. Руководители Ордена - жестокие люди, еретики и святотатцы. Каждый, кто, обнаружив творящееся беззаконие, попытается выйти из Ордена, будет убит и тайно похоронен. Властители Ордена учат обесчещенных ими женщин делать аборты и тайком убивать явившихся на свет младенцев.

4. Будучи приверженцами еретического учения фратечелли[23] они презирают папу и отрицают авторитет Церкви, насмехаются над ее таинствами, особенно над покаянием и исповедью, и всего лишь делают вид, что соблюдают церковные ритуалы.

5. Великий Магистр и его приближенные предаются разврату в самых разнузданных формах. Те из братьев, кто осмелится осудить их, наказываются пожизненным заключением.

6. Их храмы - вместилище всех мыслимых мерзостей и пороков.

7. Они замышляют отдать Святую Землю сарацинам, которых предпочитают христианам.

8. Великий Магистр живет в некоем тайном месте вместе с несколькими юными братьями, которые участвуют в его церемониях. Есть все основания подозревать, что он порвал с христианской верой и предается извращениям.

9. Многие их иконы кощунственны, оскорбительны для Церкви и противоречат христианским догмам. Членам Ордена под страхом пожизненного заключения запрещено показывать их кому бы то ни было.

10. Ни один порок, ни одно преступление, совершенное во имя Ордена, не считается грехом.

Позже к этим обвинениям прибавились и другие, выдвинутые врагами Ордена. Так, тамплиеров обвиняли в том, что они используют в своих ритуалах слово ‹Ялла› (‹О Аллах›) и почитают идола, называемого ‹Голова Бафомета›.

Филипп Красивый и его советники тайно готовили решительное наступление на могущественный Орден. 12 сентября 1307 года всем губернаторам и военачальникам Франции были направлены запечатанные конверты, которые предписывалось вскрыть ровно через месяц и с оружием в руках исполнить содержащийся в них приказ. К утру 13 октября почти все командоры Ордена были арестованы. Их действительно застигли врасплох - ведь еще накануне своего ареста Великий Магистр удостоился чести нести гроб графини де Валуа вместе с принцами крови.

В разосланных губернатором приказах предписывалось хватать всех тамплиеров без разбора и безжалостно пытать их, добиваясь признаний. Каждый, кто заговорит, мог быть помилован, но все богатства Ордена конфисковывались в пользу государства.

В Паржке король лично присутствовал при аресте Великого Магистра и приближенных. На следующий день состоялась ассамблея Парижского университета, в которой приняли участие высокопоставленные каноники и министры двора, и государственный канцлер публично обвинил тамплиеров в ереси. Спустя два дня в присутствии тех же лиц были допрошены руководители Ордена, в том числе и Великий Магистр. Те признали себя виновными в ‹многолетних заблуждениях›.

Впрочем, это не помешало Филиппу Красивому в тот же день во всеуслышание обвинить рыцарей в том, что они, словно прожорливые волки, оскверняют своим дыханием воздух Франции. В Тюильри состоялась публичная ассамблея, на которой тамплиеров клеймили монахи и другие делегаты.

Одновременно король послал к своему зятю Эдуарду II, королю Англии, гонца с просьбой принять необходимые меры против Ордена. Эдуард почти сразу ответил, что обвинения кажутся ему неправдоподобными. Но 22 ноября папа Климент V отправил ему письмо, в котором сообщал, что Великий Магистр де Моле добровольно признался в отступничестве Ордена от христианской веры, в идолопоклонстве и других страшных грехах. Папа просил Эдуарда II арестовать всех тамплиеров, проживающих на его землях, а к их владениям и богатствам приставить надежную охрану, пока не будет доказана вина или невиновность рыцарей.