_{Фото из архива В. Пескова. 29 июня 1974 г.}

Свидетельство

(Окно в природу)

Один геолог мне клялся, что видел такую картину: пустынный варан подкрался к овце, стреножил ее хвостом и припал к вымени…

Любопытное наблюдение нуждается, конечно, в проверке и подтверждении. Но вот косвенное доказательство возможности такой ситуации: поросята «доят» корову. Эта сцена, конечно, попроще — чего не бывает с жителями одного двора!

Однако и варана — любителя молока, живущего рядом с овцами, тоже можно себе представить.

Рассказ о необычном явлении всегда оставляет место вопросу: а так ли было? А не привирает ли очевидец? Подлинный натуралист всегда добросовестен. И все же снимок — лучшее доказательство: да, было именно так. Немногословное, ясное доказательство. Можно долго рассказывать, как, например, улитка преодолевает пропасть между двумя листами. Но вот он, снимок — мы ясно видим, как наводится переправа. Белка эту задачу решает иначе. Фотокамера остановила для нас мгновение, и можно во всех деталях рассмотреть бескрылого смелого летуна.

А могут ли кошка и мышь быть сотрапезниками? Вот полюбуйтесь. Блюдечко ставили для котенка, но мышь, улучая моменты, тоже узнала вкус молока. Время еды котенка и мыши не совпадало. Но неизбежно встреча должны была состояться. И состоялась! Сначала шло выяснение прав. Мышка, как видим, держалась вполне достойно. Котенок даже оторопел от такого нахальства. Однако охотник в нем все же проснулся. Ан поздно. Мышка юркнула в нору. Котенок царапал лапами пол, мяукал, но с тем и вернулся к спорному молоку. Благодаря съемке мы и узнали об этом маленьком таинстве жизни.

И еще снимок. По воде бежит ящерица. Спасаясь от хищников, она поднимается на задние лапки и бежит, не тонет! Прозвище бегуна: ящерица Иисуса Христа. Обычное название: зеленый хохлатый василиск. Обитает в Коста-Рике. Способность ящерки быстро (два с половиной метра в секунду) бежать по воде зоологи описали давно и подробно. Но только съемка, произведенная в зоопарке Чикаго, показала и технику бега, и достоверность природного феномена.

_{Фото из архива В. Пескова. 7 июля 1974 г.}

Кукушкины дети

(Окно в природу)

Это каждый год повторяется. И всякий раз фотографии разглядываешь с большим любопытством. Малютка-птица кормит огромного прожорливого птенца. Это финальная сцена маленькой драмы. Весной кукушка выследила чужое гнездо и положила туда яйцо. Это завязка событий. Далее все развивалось так. Птенец кукушки, появившись на свет, уже «знает», что приемная мать не в состоянии выкормить всех в маленьком гнездышке, и поэтому надо возможно скорее избавиться от своих братьев. Ранее об этом мы только слышали. Теперь кинокамера помогла проследить все подробности поведения кукушонка. Сам еще голый, беспомощный, он начинает упорную работу, предписанную ему природой. Птенец выгибается, упирается голыми «культяшками» крыльев в стенки гнезда и наконец достигает желаемой цели: яйцо полетело вниз. Отдохнув, кукушонок ловко вкатывает на спину второе яйцо, и усилия повторяются.

Если успел вылупиться «законный» птенец, подкидыш и с ним управляется. Кукушонок не успокоится, пока в гнезде будет хоть что-нибудь, кроме него. Для опыта клали предметы, непохожие ни на яйца, ни на птенцов. Кукушонок, выбиваясь из сил, их неизменно выталкивал. На этом снимке, взятом из французского фильма «Чужие территории», видно, как происходит работа по очистке гнезда. Приемная мать не противится. В ее на следственной программе поведения не записан этот протест. Она видит только голодного кукушонка и без устали носит корм, чтобы вырастить наконец вот такого гиганта. Эгоизм кукушонка тоже, разумеется, инстинктивный.

_{Фото из архива В. Пескова. 14 июля 1974 г.}

Внуки Сетона-Томпсона

(Окно в природу)

В одном из очерков о путешествии по Америке был упомянут писатель Эрнест Сетон-Томпсон.

Редкий человек в детстве не прочел его книжек о жизни природы. И потому обилие разных вопросов и просьбы «расскажите подробней» вполне понятны.

Мы побывали в доме, где писатель провел последние годы (умер он в 1946 году) и где дочь его Ди Барбара сохранила все, как было при жизни отца. Мы увидели библиотеку, рабочий кабинет Сетона-Томпсона, большую комнату, где он принимал гостей, и бревенчатую комнату-хижину, где сиживал у камина с друзьями. Мы увидели дневники, рукописи, рисунки, картины, издания книг и научных трудов, охотничьи трофеи, а также предметы быта индейцев, которые он собирал.

В дом (он расположен в деревне Ситон-Виладж, близ города Санта-Фе, штата Нью-Мексико) мы явились без уведомления, просто заехали по пути. Но встретили нас сердечно. Мы провели тут день. О встрече, о жизни Сетона-Томпсона и доме, который он очень любил, написан очерк. Он будет опубликован в журнале «Наука и жизнь» (ориентировочно в ноябрьском номере этого года). А сейчас я коротко поясню один из снимков, сделанных в Ситон-Виладж.

На фотографии — внуки Сетона-Томпсона, ребятишки того возраста, когда как раз начинают интересоваться книгами «деда Сетона». Это внуки писателя не по крови. В доме живет его приемная дочь. Старшего из ее сыновей зовут Даниэль. На фотографии его нет. (Снимок сделан под вечер, когда на деревенской баскетбольной площадке кипели страсти и Даниэль, конечно, туда умчался.) В середине — одиннадцатилетняя Джулия, родная сестра Даниэля. Ребятишки-индейцы — приемные внуки писателя. Шестилетнего Майка усыновили, когда мальчику было несколько месяцев. Майк — главный проказник в доме, веселый баловень и любимец.

Младшую девочку зовут Шеррц, Ее привезли из приюта как раз в тот день, когда мы заехали в гости. Однако держалась она в семье на удивление естественно и спокойно.

В Америке сейчас мода усыновлять индейских детей. Но Шерри и Майк появились под крышей дома Сетона-Томпсона по причинам более глубоким. Писатель питал искреннее уважение к индейцам, высоко ценил их мудрость в обращении с природой, учился у них. Индейцы были желанными гостями в его доме. «Все это доставило бы отцу радость», — сказала Ди Барбара, наблюдая вместе с нами возню ребятишек.

Внукам Сетона-Томпсона еще предстоит открытие дома, их приютившего. Они еще не знают, как много мудрости, добра и любви подарил миру их дед Эрнест.

_{Фото автора. 28 июля 1974 г.}

Америка помнит Чкалова…

Мне было пять лет, но я это помню. Мы жили в Портленде. На рассвете все проснулись от звуков радио — отец включил его в необычное время. Всегда уравновешенный и спокойный, отец на этот раз был заметно взволнован: «Они, кажется, живы и летят сюда, к нам. Ты хотел бы их видеть?»

Помню огромный поток машин на дороге к аэродрому, затор на мосту через реку Колумбия и, наконец, огромную, как теперь понимаю, многотысячную толпу людей. Отец поднял меня на плечи: «Смотри!» Летчиков я не увидел. Но самолет помню. Очень большой с красными крыльями. И помню слова, которые все тогда говорили: «Чекалоф, Чекалоф…»