Преодолев множество опасных для жизни ситуаций, 5 апреля 1969 г. экспедиция достигла самой северной точки планеты, а уже 4 июня, в соответствии с графиком, путешественники ступили на твердую землю острова Литл-Блэкборд. Радиосвязной на мысе Барроу получил открытую радиограмму: «Фредди, ура!» Остальные послания были закодированы и адресовались королеве, покровителю экспедиции принцу Филиппу и капитану корабля «Индьюренс» Бьюкенену, который ожидал путешественников у берегов Гренландии. Телеграмма, предназначенная для передачи королеве, содержала скупые строки, которые, однако, отразили самую суть результатов экспедиции: «29 мая в 19.00 по среднему гринвичскому времени, пройдя 3620 сухопутных миль от мыса Барроу и побывав на Северном полюсе, мы совершили выход на скалистый островок… Буду крайне признателен, если Вы сообщите Ее величеству, что первое пересечение по льду Северного Ледовитого океана завершено…»
«Индьюренс» находился в 100 милях к юго-западу от Литл-Блэкборда. Он пытался пробиться через льды, но мог преодолеть лишь две-три мили в день, а потом вообще застрял. Путешественникам предстояли еще две недели санного пути в тяжелых условиях. Льды на большом пространстве были взломаны и быстро передвигались к Гренландскому морю, образуя хаотические нагромождения. Кроме того, путешественников донимали белые медведи, которых не всегда отпугивали даже выстрелы. На все прочее звери либо просто не обращали внимания, либо реагировали агрессивно. Однажды один из участников похода, окончательно выведенный из терпения, запустил в медведя ботинком, который был немедленно разодран на куски. Пришлось потребовать, чтобы с самолета сбросили винчестер 270-го калибра с запасом патронов. Заодно экспедиция получила дополнительный запас продовольствия и корм для собак.
Однако ситуация с каждым днем становилась все тревожнее. Подошел к концу срок пребывания «Индьюренса» в этих водах, тем более что ему угрожала опасность вмерзнуть в лед. В то же время экспедиция из-за неблагоприятного дрейфа льдов очень медленно продвигалась вперед. Наконец было принято решение срочно эвакуировать путешественников вертолетами. С большими трудностями удалось затолкать в ревущие машины собак и за пять минут погрузить снаряжение, поскольку дольше вертолет не мог находиться на льдине. Вскоре Херберт и его спутники в полном составе, живые и здоровые, оказались на палубе корабля и наконец вздохнули спокойно. Их опасное и во всех отношениях замечательное путешествие было благополучно завершено.
Помимо результатов наблюдений, ежедневно передаваемых экспедицией, опыт ее организации и проведения оказался очень ценным для осуществления спасательных работ в полярных условиях.
Ход самой экспедиции изложен Уолтером Хербертом в увлекательной книге «Пешком через Ледовитый океан» (русск. перев. в 1972 г.).
Жак Ив Кусто
(1910 г. – 1997 г.)
«И что это вас так тянет в море?» – спрашивают нас практичные люди. Джорджа Меллори спросили как-то, почему ему так хочется влезть на Эверест. Он ответил: «Потому что он существует!» Пусть эти слова будут и нашим ответом.
…современному человеку пора отделаться от чрезмерно романтичного взгляда на море. Хватит думать о нем как о «таинственной стихии». Тайны кончились, остались проблемы, требующие разрешения. Мы вступаем в новую эпоху исследования и изучения… Одновременно мы должны научиться уважать неприкосновенность и равновесие мира, столь неразрывно связанного с нашим. Глядишь, и поймем, что море – продолжение нашего мира, часть нашей Вселенной, владения, которые мы обязаны охранять, если хотим выжить.
Известный французский океанограф и путешественник, зачинатель подводных исследований и киносъемок. Изобрел акваланг, подводные дома, аппарат «ныряющее блюдце».
Знаменитого французского океанографа Жака Ива Кусто можно считать первым путешественником по подводному миру. Его неутомимая деятельность в области океанографических исследований, подводной археологии и подводных киносъемок стала одним из самых важных и ярких явлений в истории открытий XX в.
Жак Ив родился в 1910 г. близ Бордо в городке с длинным названием Сен-Андре-де-Кубзак. Его отец был коммерсантом и много ездил не только по Франции, но и за границу. Благодаря этому Жак побывал в Нью-Йорке и Эльзасе, где выучил английский и немецкий языки.
Из-за переездов мальчик учился в разных школах. После получения аттестата он решил связать свою жизнь с флотом и поступил в Военно-морскую академию. Несмотря на бессистемность полученного среднего образования, Кусто с блеском сдал экзамены и прошел по конкурсу – был 22-м по списку из тысячи кандидатов, претендовавших на место в академии. Во время учебы на корабле «Жанна д’Арк» ему удалось побывать в кругосветном плавании. Однако в то время юноша еще не помышлял о путешествиях, тем более с целью исследований.
По окончании академии Кусто некоторое время служил на военно-морской базе в Шанхае, но вскоре, увлекшись авиацией, поступил в Академию морской авиации. Возможно, при его склонности к изобретательству Кусто оставил бы заметный след и в совершенствовании воздушного флота, но судьба распорядилась иначе. В автомобильной аварии молодой человек сломал правую руку и сильно повредил левую. Был затронут лучевой нерв, и рука потеряла подвижность. Врачи, боясь гангрены, настаивали на ампутации, но Кусто предпочел рискнуть. Постепенно усиленными упражнениями он восстановил двигательную функцию руки, но об авиации пришлось забыть. Жак вернулся на флотскую службу – артиллерийским офицером на одном из кораблей.
До 1936 г. интерес Кусто к морю, по его же словам, носил чисто обывательский характер и не заходил далее морских купаний в хорошую погоду. Плавать он научился еще в детстве, однако в двадцать шесть лет захотел овладеть разными стилями. Однажды, обучаясь плаванию кролем, Кусто, чтобы вода не разъедала глаза, надел водозащитные очки. Погрузившись с головой, он открыл глаза и поразился удивительной красоте, скрывающейся под зыбкой поверхностью. Подводный мир стал его стихией, а изучение этого мира – целью жизни.
На то, чтобы подводные путешествия стали легкими, безопасными и результативными, понадобилось тридцать лет. Кусто быстро понял, что для долгого пребывания под водой без водолазного костюма нужен специальный аппарат. Свой первый акваланг он сделал из мотоциклетной камеры и коробки противогаза, наполненной химическим поглотителем, но чуть было не погиб при испытании. Еще не раз изобретатель оказывался на грани жизни и смерти, но в конце концов с помощью инженера Эмиля Ганьяна добился своего. «Подводное легкое» – хорошо известный теперь акваланг – было доведено до приемлемого уровня, а потом постоянно совершенствовалось.
Когда в мае 1940 г. фашистская Германия заставила Францию капитулировать, военно-морской флот, базировавшийся в Тулоне, оказался на неоккупированной территории, которой «управляло» марионеточное правительство в г. Виши. Кусто в это время служил в морской разведке, действовавшей против оккупантов. Командование предложило ему продолжить опыты, насколько это будет не в ущерб основной деятельности. Кусто занялся экспериментами, которые, кстати, служили неплохой маскировкой разведывательной работы.
В ноябре 1942 г. была оккупирована и «свободная зона»; Тулон заняли войска фашистской Италии – союзницы Гитлера. Французские моряки уничтожили флот, чтобы не отдавать его оккупантам. Кусто и его единомышленники, уже приобретшие некоторый опыт подводного плавания, решили снять фильм о затонувших судах. Но фашисты не пускали французов дальше зоны, выделенной для купальщиков; не подействовало даже письмо Международного комитета по исследованию Средиземного моря, который возглавлял итальянский генерал Таон ди Равель.