К 476 г. финансовое положение и армия, подчинявшаяся центральным властям в Италии, пришли в столь сильный упадок, что они больше не могли поддерживать существование государства, не говоря уже о том, чтобы сдерживать натиск захватчиков. Границы, разделявшие римлян и варваров, чужеземцев и граждан, начали размываться. Однако некоторые различия оставались по-прежнему заметны и продолжали иметь большое значение. Возьмем, например, Одоакра. Этот человек, после того как вместе со своими солдатами осел в Италии, медленно, но верно прошел путь от римского военачальника до германского короля. По сути дела, крошечную римскую армию в Италии уже нельзя было назвать римской, поскольку она состояла из германских наемников, которые точно так же, как и их предводитель, происходили из племени скиров. У Одоакра не было денег, поэтому он расплатился с воинами землей, отдав им в общей сложности около трети Италии, а прежних владельцев выгнал прочь. Никто уже не мог определить, кто по праву является наследником земель Западной Римской империи.
Таким образом, Одоакр фактически стал правителем Италии. Наделив солдат землей, он обеспечил себе надежную защиту. Теперь оставалось решить, как поступить с мелкой незадачей, связанной с существованием несовершеннолетнего Ромула Августула. К тому моменту должность властителя Западной Римской империи полностью утратила свое значение и стала условностью. Теперь титулом императора варварские короли, желавшие проявить милость, жаловали своих ставленников. С юным Ромулом сложилась парадоксальная ситуация, в очередной раз свидетельствовавшая о том, что пышный титул императора стал лишь пустым звуком. Шестнадцатилетний Августул был сыном полководца и узурпатора, армию которого совсем недавно разгромил Одоакр. Ромул не имел власти за пределами Италии, а все, что происходило в самой Италии, контролировал Одоакр. Права на престол, если, конечно, они еще не утратили всякого смысла, в действительности принадлежали Юлию Непоту, которого Ромул с отцом незаконно отстранили от власти и который был последним западным правителем, официально признанным восточным императором. Зачем же тогда нужен Ромул? Да и вообще, зачем искать ему замену? Может, лучше просто выслать его к родным в Кампанию, положить достойную пенсию — пусть себе мирно живет в безвестности.
Соблюдая осторожность, Одоакр отправил к восточному императору Зенону посольство. Одоакр предложил Зенону занять престол государя всей Римской империи, в то время как германский король станет управлять Италией. Зенон оказался в затруднительном положении. Для него не составляло никакого труда сместить Ромула, тем более что Константинополь так его и не признал. Проблема заключалась в Непоте, которого признал он сам. Зенон понимал, что Непот был свергнут с трона, однако восточный император не хотел стать человеком, который фактически одобрит передачу власти германскому королю и тем самым официально положит конец Западной империи. Выйти из затруднительного положения Зенону помог случай.
Волею судеб в распоряжении Зенона было письмо Непота. Смещенный с престола западный император обращался к Зенону с просьбой о помощи, желая в последний раз попытаться захватить власть и вернуть себе Западную римскую империю. После некоторых размышлений Зенон составил два уклончивых ответа. Одоакру он сообщил, что королю необходимо присягнуть на верность Непоту, поскольку он был последним официально признанным западным императором и единственным, кто мог на законных основаниях признать статус Одоакра. В письме Непоту Зенон приносил извинения в том, что он не может оказать ему сколь-либо существенной помощи в отвоевании запада, отмечая тщетность подобных попыток. Таким образом, Зенон фактически признал, что возродить Западную империю невозможно, поскольку власть в землях, некогда принадлежавших ей, захватил Одоакр.
Свергнув Ромула, Одоакр собирался поставить последнюю точку в задуманном им предприятии. Что же ему делать с пурпурной тогой — символом власти западного римского императора? Сам Одоакр уж точно не собирался ее носить. Одоакр не намеревался провозглашать себя императором. Эта роль была ему не по вкусу, он не имел никакого отношения к династии Августов и не желал основывать свою власть на принципах, принятых в Риме. Он всего-навсего хотел стать королем. Лучше отправить эти одежды на восток императору Зенону. Крикнули гонца, и символы императорского достоинства — диадему и пурпурную тогу — увезли в Константинополь.
Если Одоакра и беспокоили мысли о том, что в истории наступил переломный момент и данные события имеют огромное значение, то он, вероятно, убедил себя в том, что когда-нибудь в будущем в Риме еще появится новый император. Возможно, однажды кому-нибудь подвернется возможность взойти на престол, однако в данный момент в должности императора не было никакой необходимости, по крайней мере в его, Одоакра, Италии. Древняя власть Августов, власть, которую они пестовали и благодаря которой долгие столетия правили империей, власть, воплощением которой являлись символы императорского достоинства, ныне уходила на восток.
БЛАГОДАРНОСТИ
В создании этой книги участвовала целая команда. Из сотрудников производства сериала на Би-Би-Си я бы хотел особо поблагодарить исполнительного продюсера Мэтью Барретта и продюсера сериала Марка Хеджкоу за их советы и за то, что работать с ними было исключительно приятно; режиссеров сериала Криса Спенсера, Ника Грина, Ника Мёрфи, Эндрю Грива, Тима Дана и Арифа Нурмохамеда, чьи сценарии оказались незаменимыми при написании основных глав; Кристабель Дилькс, редактора сериала, и научных консультантов сериала Ребекку Сноу, Сару Джоблинг и Аннелизу Фрайзенбрух за их блестящие исследования, которые стали неотъемлемой частью этой книги. Также хочу сказать спасибо Аннелизе за ее великодушие и согласие прочитать вторую половину рукописи, а также за помощь при работе над главой об Августе. Кроме того, благодарю Энн Каттини и Анну Мишкон за то, что они позволили мне не торопиться с написанием книги, и отдельное спасибо Лоуренсу Ризу, чья неизменная поддержка помогала мне на протяжении всей работы над книгой.
Среди сотрудников издательства «Би-Би-Си Букс» я хочу от всего сердца поблагодарить редактора Мартина Реферна за оказанное мне доверие, за терпение и руководство в процессе написания книги; Элеонор Максфилд за ведение всего проекта столь неустанно и доброжелательно; Триш Бёргресс за редактирование и улучшение текста; Сару Хоппер за ее замечательную работу по изучению иллюстративного материала и Мартина Хендри за круглосуточный труд оформления книги.
Эта книга никогда бы не увидела свет без щедрой помощи ученых, которые участвовали в проекте как научные консультанты. Я многим обязан Мартину Гудману и Аврил Кэмерон за их ответы на мои вопросы и поправки к главам IV и V соответственно. Также я благодарен Питеру Хизеру, чьи советы и недавно вышедшая книга «The Fall of the Roman Empire» существенно обогатили главу IV. Но моя самая глубокая благодарность направлена в адрес Мэри Биэрд, которая любезно делилась со мной идеями, читала рукопись, отвечала на электронные письма в рекордно короткое время и вносила бессчетные поправки в текст (спасая мне жизнь). Она вдохновляла меня на работу, а ее знания легли в основу этой книги.
Я искренне благодарен моим учителям Саймону Прайсу, Летеции Эдварде, Пите Фаулер, Джеймсу Морвуду и Брюсу Маккраю; моему брату Мэтью за то, что он составил мне отличную компанию для прогулок по римским руинам в Средизноморье; и наконец, моей матери Пэтси, Мартину и Кейт, моим друзьям, особенно Кари Лай, Сэму Симу, Пауле Трыбуховска, Марку Уильямсу, Хелен Румбелоу, Тони Причарду, Карду Си-верцу и Хелен Вайнштайн — за их горячую поддержку.