В 40 г. до н. э. парфяне завоевали северную Сирию, и трон Иудейского царства занял поддерживаемый ими последний царь из дома Хасмонеев — Маттитьяху Антигон II (40—37) . Гиркан II был взят в плен и увезен в Вавилонию, а Пцаэль покончил с собой. Сам Ирод бежал на родину в Идумею, но всю свою семью, и в том числе и невесту Мирьям (Мариамну) Хасмонейскую и ее мать Александру он отправил в крепость Масаду, управляющим которой назначил своего брата Иосифа, и поставил в ней гарнизон в 800 человек, обеспечив его провиантом на долгое время. В Масаде его семья могла жить в полной безопасности: захватить крепость было практически невозможно, даже приблизиться к ней было очень трудно. Все же, когда Маттитьяху Антигон осадил Масаду, положение Иосифа, брата Ирода, стало тяжелым: в Масаде не хватало воды, стычки между войсками Иосифа и Антигона постепенно участились, и защитники потерпели несколько серьезных поражений. Иосиф уже обдумывал план побега из Масады с 200 человек, когда на помощь ему пришел римский полководец Вентидий, нанесший поражение парфянам. Вентидий приблизился к Иерусалиму и полагал, что Антигон перебросит свое войско, осаждавшее Масаду, к Иерусалиму, на помощь своему престольному городу. Но у Антигона было достаточно сил, кроме осаждавших Масаду частей. Он разбил Вентидия, и римский полководец был вынужден отойти от Иерусалима, оставив небольшой отряд под командованием Силона. Чтобы скрыть тот позорный факт, что римляне дважды потерпели поражение от евреев, Иосиф Флавий (или его греческий источник) выдумывает, что они оба, Вентидий и Силон, были подкуплены Маттитьяху Антигоном и дали себя разбить. Так или иначе, войско Антигона продолжало осаждать Масаду.
Ирод отправляется в Рим. Там он лестью и хитростью добивается Хасмонейской короны. Потом он возвращается в Палестину, чтобы устранить законного царя и насильно овладеть подарком. Конечно, его первая забота — снять осаду с Масады. Это ему удается, и в 39 г. до н. э. вся семья Ирода вместе с его невестой и ее матерью, представительницами Хасмонейской династии, оставляют Масаду. Впоследствии Мирьям и Александра были убиты Иродом.
Крепость Масада особенно полюбилась Ироду: в ней он спас самых близких ему людей. Поэтому в течение нескольких лет после своего воцарения он заботится об упрочении и укреплении Масады. Всю вершину горы, на которой возведена крепость, он окружает стеной из белого камня высотой в 12 локтей и толщиной в 8 локтей. Общая окружность стены — 7 стадий (около 1,25 км), на ней возведено 37 башен высотой в 50 локтей, из которых ведут ходы во внутренние помещения. Восточная сторона крепости укреплена самой природой, а подход с западной стороны, который не был таким крутым, Ирод перегородил башней, построенной в тесном проходе на расстоянии 1000 локтей от вершины горы. На самой вершине был оставлен участок земли для обработки с целью надолго обеспечить обороняющихся пропитанием. В каменистой почве крепости были высечены цистерны и бассейны для сбора дождевой воды для осажденных.
На склоне горы, под стеной самой крепости, Ирод выстроил себе дворец, тоже обнесенный высокой неприступной стеной, по четырем углам которой стояли башни высотой в шестьдесят локтей. Во дворце было много жилых комнат, залов и купальных помещений; его украшали колонны из цельного камня, а стены и полы были отделаны цветной мозаикой. Ирод хранил в Масаде боевые припасы, рассчитанные на десять тысяч вооруженных солдат, а также сырье — железо, медь и свинец.
Почему Ирод так заботился об укреплении Масады и обеспечении ее большим количеством оружия, провианта и металла?
Иосиф Флавий говорит, что Ирод всегда боялся двух вещей: во-первых, что евреи восстановят прежнюю царскую династию, т. е. вместо него снова посадят на престол одного из представителей любимого ими дома Хасмонеев; а во-вторых, что римляне сбросят его с престола по наущению египетской царицы Клеопатры, которая домогалась власти над Иудеей, бывшей в течение многих лет частью Птолемеевского египетского царства. Возможно, что к этому следует добавить вообще страх перед римскими властителями, которые, разгневавшись на подчиненных царей, свергали их с престолов и даже уничтожали физически. Ирод не принадлежал к тем, кто без сопротивления уступают власть. В Масаде он подготовил себе оплот и укрепленное убежище на случай внутреннего бунта из-за преданности народа дому Хасмонеев, которого он всегда опасался, и на случай утраты расположения римских деспотов.
После смерти Ирода (4 г. до н. э.) Масада сходит со сцены на 70 лет, и лишь во время Великого еврейского восстания, закончившегося разрушением Храма (66— 73 гг. н. э.) , и в последующие три года она снова играет видную роль в истории борьбы еврейского народа за независимость. Но для того, чтобы понять эту роль, прежде следует ознакомиться с политическими партиями периода Второго храма.
II
У евреев со времен Хасмонеев до разрушения Второго храма историки обыкновенно насчитывают три партии (или общественно-религиозные секты): фарисеи, саддукеи и ессеи2. Так действительно было при Хасмонеях и во время Ирода. Но после смерти Ирода и до падения Иудеи образовались или, по крайней мере, выделились еще две группировки: зелоты и сикарии. В непосредственно предшествовавшее разрушению Храма время эти две партии занимали главное место в общественной жизни народа.
О фарисеях и саддукеях у нас имеются сведения не только из книг Иосифа Флавия, но и из Талмуда, из мидрашей и из евангелий, в которых они часто упоминаются. Ессеи прямо не упоминаются ни в Талмуде, ни в евангелиях, и о них мы знаем только из трудов Флавия и Филона Александрийского. Зелоты упомянуты в Мишне, мидрашах и евангелиях лишь несколько раз; а о сикариях, мимоходом упомянутых в Талмуде (”Аба Сикара”, ”сикарикин”, которые попадаются в Талмуде, относятся к более позднему времени), мы знаем по существу только из книг Иосифа Флавия.
В действительности зелоты были активистами-фарисеями, а сикарии — активистами-ессеями. О зелотах нам известно, что одним из основателей движения — наряду с Иехудой Галилеянином — был фарисей Цадок (предположительно из школы Шаммая). Иосиф Флавий прямо говорит о зелотах, что во всем, кроме их безмерной любви к свободе, они сходны с фарисеями. Они лишь добавили к принципу верности Божьему Заклону осознание того, что преданные вере обязаны защищать ее мечом. Это была молодежь с горячими и чуткими сердцами, которой было невыносимо носить ярмо ”Идумейского царства” (династии Ирода-идумеянина), а также ”злодейского римского владычества”.
Они пришли к заключению, что больше ”нет сил терпеть” и остается только один выход — выступить с мечом против обоих. Еще до того, как Ирод стал царем Иудеи — он был назначен только стратегом Галилеи (ок. 43 г. до н. э.), — Хизкия Галилеянин, один из великих еврейских патриотов, организовав отряд для борьбы с деспотической властью молодого Ирода, покорившегося римлянам. Ирод видел в Хизкии с его компанией просто разбойников и убил многих, в том числе и самого Хизкию. Эта кровавая расправа, осуществленная без допроса и суда, вызвала большое возбуждение в Иерусалиме. Матери убитых (отсюда мы делаем вывод, что погибшие зелоты были молодыми) ежедневно раздражали Гиркана постоянными напоминаниями, что он и весь народ обязаны требовать предания Ирода суду Синедриона. Когда в конце концов Ирод был отдан под суд, он, опираясь на поддержку римского наместника в Сирии, вел себя нагло перед Синедрионом. Но убедившись, что среди членов суда находятся смельчаки, требующие вынесения ему смертного приговора, бежал в Дамаск к своему римскому защитнику.
В 38 г. до н. э., когда Ирод, милостью Рима получивший иудейскую корону, прибыл отвоевывать Палестину у Маттитьяху Антигона II, он опять встретил сильное сопротивление со стороны галилейских патриотов, которые укрепились в окрестностях города Арбела (к северо-западу от Тверии) , и многие из них укрывались в окрестных пещерах. По указанию Ирода в эти пещеры спускали клети, наполненные солдатами, которые убивали партизан-зелотов в самих пещерах. Часть укрывавшихся вышла из пещер и подчинилась Ироду, но нашлись и герои, которые предпочли смерть порабощению Идумеей и Римом. А один старик, укрывавшийся в пещере с женой и семью сыновьями, стал у выхода и умертвил каждого из сыновей, пытавшихся выбраться из пещеры и сдаться Ироду. Потом он убил и жену и сбросил тела в пропасть. Когда же Ирод обратился к нему, торжественно обещая оставить его в живых, если он выйдет к нему, старик обругал его, понося низкое происхождение царя, и сам бросился в пропасть... Вот какими были первые зелоты, еще не организованные в особую секту. Их духовным отцом был Хизкия Галилеянин, сыновья и внуки которого стали вожаками зелотов и сикариев и погибли; его потомком был вождь героев Масады.