Скоро проекторы выключились. Снова раскрылись створки входного люка, оттуда вежливо выставили пассажиров с багажом, ничуть не отличающихся от обычных землян, разве что чуть более косматых и волосатых, и они торопливо последовали подальше от странных террористов, проламываясь через кукурузу и путаясь в замерзших стеблях гороха.

Гимнасты

Оставлять заложников в плену Бог наотрез отказался.

— Домовые не сделали на Земле ничего плохого, — говорил он, когда главнокомандующий призвал их с Нелидой в кабину экипажа. — Если уж на то пошло, то для наших целей от них только польза — магическими существами их тут считают. Подвергать этих пилотов угрозам, да еще и заставлять лететь на планету, где есть один только Здравый Смысл, мне совесть не позволяет.

— И что ты предлагаешь? — угрюмо спросил Вася, стараясь плотнее закрыть за своей спиной дверь в помещение, где, судя по доносившимся звукам, гномья армия развлекалась на полную катушку. То и дело там раздавались возбужденные вскрикивания и неприличный смех. — Мои гномы уже гамаки в салоне развесили, на этом корабле идти в рейс приготовились.

— Вижу-вижу, чем твои гномы там занимаются, не дурак, — проворчал Бог. — Ну, если пилоты нас отсюда не выгонят, можно, пожалуй, и здесь подождать, пока брутяне не приземлятся.

— А ты уверен, что они-таки приземлятся на этом поле? — спросила Нелида.

Бог задумался, напряг Всеведение. Через минуту тряхнул Нелидиной головой:

— Что за черт? Я нигде их тарелки не вижу! Кажется, они изменили маршрут или попали в аварию, но мое Всеведение до них не достает сейчас, сил магических не хватает.

Нелида беспомощно опустилась в кресло. Два лохматых пилота смотрели на нее сочувственно и с любопытством. Вряд ли кто угадал бы, чем их сочувствие было вызвано: возможно, домовым было жаль странную девушку, которая рехнулась, кажется, от «спецэффектов» и теперь сама с собой разговаривала. А может, они, не отягощенные Здравым Смыслом, явственно видели перед собой не двоих, а троих «террористов» и сочувствовали, что у тех планы нарушились.

— А вы куда лететь-то хотите вообще? — спросил один из пилотов.

— На Брут, — безнадежно махнув рукой, ответил за всех троих Вася.

— Ну так мы знаем, где Брут, — сказал второй домовой. — Можем вас всех туда переправить. Если хотите — платите за проезд и домчим с ветерком всю компанию!

— Что, правда, домчите? — гном поспешно приблизился к пилотам в несколько больших прыжков и, приготовившись скрепить сделку рукопожатием, плюнул на ладонь. — Какова будет сумма?

Самое трудное для землян на пути в космос — оплатить полет на космическом корабле. На земных ракетах мало того, что далеко не улетишь, так и билет стоит несуразно — миллионы долларов. А цена проезда на регулярном инопланетном рейсе вполне доступная, только денег у нас таких нет. Неконвертируемы земные валюты.

Пилоты переглянулись, подмигнули друг другу, поднялись с кресел и широко распахнули дверь в салон, откуда доносились весьма непристойные звуки.

— Там денег нет, там денег нет! — ринулся вперед домовых Вася, делая отчаянные попытки преградить путь.

От громкой музыки, ворвавшейся через распахнутую дверь, в кабине чуть не потрескались стены. Нелида зажала уши и решительно отправилась вслед за пилотами, чтобы унять разыгравшихся «террористов». Но застыла в дверях; ее челюсть отвисла еще ниже, чем при появлении бесстыжих проекций.

Весь салон, словно огромной паутиной, переплели сети гамаков так, что пройти было негде, а вокруг порхали парочки гномов, с гамака на гамак, принимая нелепые позы и занимаясь… черт знает чем. Любой приличный человек, увидев такое, подумал бы, что попал в ад. Или в рай. В общем, в какое-то крайне нелепое место.

Проникшие в корабль через отверстия для проекторов гномы дел в долгий ящик не отложили, а сразу обустроились с максимальным комфортом. В первую очередь они организовали спальные места и развесили гамаки. А затем, уже разогретые «спецэффектами», решили устроить соревнования по гимнастическому сексу. У этого, с позволения сказать, «вида спорта» ничего общего с настоящим гномьим сексом[79] нет. На самом деле это не секс даже, а имитация — гномы изображают что-то вроде усовершенствованной Камасутры, не совокупляясь. Суть заключается в том, чтобы имитировать процесс как можно правдоподобнее, но в невозможных с точки зрения Здравого Смысла позах и в специфическом ритме, который определяют непосредственно перед началом соревнования. Никакого сексуального удовольствия гномы при этом не получают и потомства зачать не могут, естественно. Зато награждают особо отличившихся бурными аплодисментами, призами, медалями, а некоторым известным спортсменам даже ставят памятники.

Гном Вася всегда презирал этот спорт, но соревнование на борту одобрил, после того как один из гимнастов весьма легкомысленно и самонадеянно предложил устроить показательное выступление победителей на завоеванной планете Брут. «О да, это здорово расшатает Здравый Смысл брутян, — согласился главнокомандующий. — О том, что можно трахаться в таких позах, не додумается ни один извращенец, ну а существа здравомыслящие и подавно!» У него уже зрел следующий пункт военно-стратегического плана, но возникло препятствие со стороны Бога, имени которого нельзя называть, — тот, видите ли, гуманизм проявлял к инопланетянам и запрещал брать пилотов в заложники. На счастье, домовые сами выход из ситуации предложили, но демонстрировать им гимнастический секс было бы неразумно — пусть это и не секс никакой даже, а так — что-то типа постановки балета «Камасутра» под джазовую музыку — вынесут это зрелище далеко не все. Пилоты, чего доброго, от своего предложения лететь на Брут откажутся.

Как бы не так! Домовых совсем даже не волновали деньги в обмен на предложенную услугу. Вернее, деньги-то их интересовали весьма, но не такие суммы, которые с этих землян можно было по-честному за перелет запросить. Пилоты были кинолюбителями и давно уже подрабатывали тем, что подбирали по всей Галактике интересных пассажиров, снимали их на видео, записывали издаваемые ими звуки, а потом, в зависимости от того, что получилось, кого в фильм ужасов вставляли, кого — в мелодраму. На этот раз они явно не прогадали бы — порнографические клипы на любой планете всегда раскупались быстрее, чем горячие пончики, а уж о суммах, которые домовые могли бы заработать на этом, и говорить нечего — впереди золотые горы маячили. Одна беда — пассажир-«поставщик» оказался на сей раз не так прост.

А что? Вася тоже ведь не дурак. Вот уж кто мог в торговых делах составить достойную конкуренцию продавщице Марусе! Гном мгновенно почуял, чего пилоты от них хотят, и теперь торговался вовсю: одним перелетиком на другой конец Вселенной и обратно эти косматые не отделаются!

В накалившейся атмосфере помимо слившихся парочек летали числительные, юридические термины и нецензурные слова. Только двое из всех присутствовавших не принимали участия ни в соревнованиях, ни в торге. Нелида, испытав изначальный шок, на «гимнастов» смотрела уже без интереса, как будто не замечала даже, что они вытворяли. Беспокойство, охватившее ее еще до приземления тарелки, нарастало с каждой минутой; обхватив себя одной рукой, она кусала ногти на другой руке и ощущала напряжение и тоску, умноженные вдвое: те же чувства испытывал Бог. А она и не предполагала, что Всевышний может переживать о чем-то ином, нежели спасение мира, и что у него бывают другие, свои, глубоко личные мысли, делиться которыми он не хотел даже с собственной аватарой-дочерью.

Нелиду терзали сомнения, что удастся достичь планеты брутян, не говоря уже о победе над их Здравым Смыслом. Чувство вины жгло ее с головы до пят, ибо сама же она втянула Бога в эту безумную авантюру. Пытался ведь он ее тихонько отговорить, мол, не может один человек взять и объявить войну целой империи, но Нелида упрямо сказала: «Вот фиг-то! А как же бен Ладен?[80]». Бог и примолк. Ограничивать свободу дочкиной воли он не собирался.