Беспилотные войны подходят к концу, скоро на Антарктиду высадится настоящий десант. И приоритетной задачей этих вояк, если вышеуказанный сценарий подтвердится, должно стать нахождение и поимка живого идола всех воинствующих немцев. Фич, который провалил предыдущую миссию, как только узнал об этом, не раздумывая ни секунды, подал сигнал согласия. Правда, у него теперь нет напарника, и нет времени для подбора нового. Придется лететь в прошлое одному. Или все-таки в компании? Ведь оставлять слегка потерявшего контроль Иосифа и подозрительно меланхоличного Лотара нельзя. Фич взял на себя ответственность за их безопасность, когда перенес в свою эру. Их можно отправить домой, как просил Лотар, но перед этим необходимо прочистить им мозги, чтобы, вернувшись в прошлое, они не смогли ничего вспомнить. Но на эту процедуру нужно время, как минимум, час. А у Фича нет даже десяти минут: спецназ на подходе, и Координатор требует немедленно добыть информацию, чтобы выставить ударной группе приоритет.

Но в последний момент помощник Координатора посылает отказ: по решению военного суда, Фичу запрещено покидать территорию базы, пока в отношении его напарника не проведется полное расследование. «Прошу извинить, на это задание найдутся другие агенты. Вы должны остаться на базе и оказывать содействие в деле о шпионаже, возбужденном против вашего бывшего напарника», – передает он в видеообращении, после чего разрывает связь.

– Я должен выполнить эту миссию! – восклицает Фич, выскакивая из-за стола.

– И должен отправить нас домой! А как это сделать, если тебе запрещено покидать территорию? – беспокоится Лотар. – Сколько продлится расследование?

– До самого Конца! Меня уже не выпустят, потому что я, как и мой чертов напарник, теперь тоже под подозрением, – заявляет Фич.

– Нужно что-то делать, – размышляет Лотар. – Иначе мы останемся до Большого отбытия. – У него возникает опасение в связи с прогнозом фельдмаршала Хорста: «В живых они вас не оставят».

– За мной! – Фич подрывается к выходу. Лотар переглядывается с красным от злости Иосифом. Им ничего не остается, кроме как быстро рвануть за Фичем.

Подбитый корабль находится под охраной. Он стоит на бетонной площадке под открытым солнцем.

– Его стерегут только двое, – шепчет Фич, выглядывая из-за угла. – Я их отвлеку, а вам нужно будет в него прорваться. Хорошо, что техническая аппарель опущена. Через нее мы попадем внутрь.

– Что делать, когда мы окажемся на борту? – спрашивает Лотар.

– Когда я буду поблизости, системы корабля оживут, но управлять им я не смогу. Для этого нужно находиться внутри. Вам придется временно подменить меня в качестве пилотов.

– Как?

– Используя мозг.

Лотар трясёт головой, шёпотом сокрушаясь:

– К-а-а-а-к?!

– Когда усядетесь в кресла, обязательно расслабьтесь. Интеллектуальный организм поприветствует вас. Внутренне поприветствуйте его в ответ и, закрыв глаза, представьте, что слились с ним в единое целое. Иосиф, ты уже знаешь, как это происходит, та же самая передача мыслей. Корабль вам поможет, вы почувствуете, как вас «втянет» в него. Затем вам откроется функционал аппарата. Вы сможете видеть, что происходит за бортом, и управлять всеми элементами. Дальше поступайте по обстоятельствам.

– Самый короткий инструктаж в моей жизни, – усмехается Лотар. – В детстве мне объясняли, как водить велосипед, и, по-моему, делали это гораздо дольше.

Прогулочным шагом Фич подходит к охранникам и заводит неторопливый разговор.

– Вы слышали, что наши войска почти оккупировали их столицу? – информирует Фич. – Говорят, удивительный красоты тот ледяной город.

– Извините, вам нельзя находиться вблизи данного корабля.

– Да бросьте! Где же мне еще находится, как не возле машины, которая много раз спасала мне жизнь? Вот сегодня, например. Парни, я вырвался из настоящей задницы. Меня преследовали десять или пятнадцать посудин…

– Пожалуйста, отойдите не менее чем на сто ярдов, – непреклонно отвечает охранник.

– Ну, что вы как не свои! – вместе с улыбкой Фич посылает им обоим мощный мозговой импульс.

Теперь время в их восприятии замедляется. Они видят, как из-за угла появляются несколько субъектов и нелепым крадущимся полушагом приближаются к кораблю, затем, бессмысленно оглядываясь, взбегают вверх по платформе. Охранники видят, но сделать ничего не могут. Импульсы, отдающие команды мышцам, остановлены волей Фича.

– Не получается! – тревожно вскрикивает Лотар, ерзая в кресле. – Думаю, у нас не выйдет запустить эту штуку!

– Нам сказали расслабиться, а ты еще даже не перестал дергаться! Помолчи, я собираюсь сосредоточиться. – Иосиф прикладывает затылок к спинке и закрывает глаза.

– Как скажешь.

Фич не в состоянии бесконечно сдерживать охранников, на этот процесс уходит чрезвычайно много сил. Тем более бойцы все время пытаются перехитрить мысленную блокаду. Проходит примерно минута, и Фич теряет над ними контроль. Движения «размораживающихся» охранников как после тяжелой контузии – вялые и осторожные. Фич медленно отступает к аппарели. Один из бойцов снимает с пояса укороченный бластер и направляет в спрятанную за серебристым комбинезоном грудь Фича. Выстрел сбивает его с ног. Он отлетает на приличное расстояние.

– Ему повезло, что бластеры были настроены на отпугивающий режим! – говорит Иосиф.

– Что?! Какие бластеры? – ерзает в кресле Лотар.

– Я вижу все, что происходит снаружи, – извещает Иосиф, не открывая глаз.

– Везет. А я не могу… О каких бластерах ты говоришь?

– Не важно. Пристегни ремни и приготовься к полету.

Иосиф вступает с кораблем в абсолютный контакт.

– Эй-эй-эй! А Фич?

– Что Фич? Корабль под полным моим контролем. И если мы не улетим, у нас возникнут проблемы. Сюда бегут две команды солдат, а он упал и валяется возле спусковой площадки. И, похоже, в ближайшие несколько минут не поднимется.

– Откуда ты знаешь, что его вообще не убили?

– Меня обо всем уведомляет милый женский голос. Здесь, в моей голове.

Лотар вскакивает с кресла и бежит к выходу.

Иосиф ухмыляется и невозмутимо посылает сигнал готовить двигатели к старту.

Лотар останавливается возле спуска. Он видит раскинувшегося внизу Фича, но бежать к нему сломя голову не рискует. Где-то поблизости должны быть охранники. Если высунуться, могут и обстрелять. Фич начинает приходить в себя, его руки ищут точку опоры. В недрах корабля зарождается шум, обычно предшествующий взлету. Лотар понимает: сейчас или никогда. Он бежит вниз и, приблизившись к пострадавшему, помогает ему подняться. Благо Фич к этому готов и почти молниеносно вскакивает на ноги. Лотар встает рядом, чтобы поддерживать его во время движения. В этот момент о корпус корабля ударяются энергетические заряды. Лотар оборачивается и на расстоянии пятидесяти метров видит дюжину охранников, со всех ног мчащихся к кораблю. Положение меняет Иосиф, который вовремя приказывает системе закрыть погрузочную аппарель, благодаря чему Фича с Лотаром буквально закидывает внутрь. Вслед летят прощальные выстрелы, но каждый встречает на своем пути лишь прочную оболочку корабля, которая готова выдержать в десять раз более сильный натиск.

… – отвечает Фич на поставленный Лотаром вопрос. – Мы висим прямо над Бранденбургскими воротами.

– Что делаем дальше? – звучит голос Иосифа. – Я так понимаю, нам каким-то образом нужно оказаться внизу? Но ведь это непросто: там идут бои. Хуже всего, нам предстоит проникнуть в бункер, а учитывая, что находящиеся в нем люди напряжены до предела и готовы стрелять в любого, кто покажется подозрительным, эта задача не из легких.

– Я не зря выбрал именно эту ночь с первого на второе, – заявляет Фич. – Судя по историческим данным, бункер уже покинули все его обитатели, а красноармейцы до него еще не дошли. Нам нужно будет спуститься вниз и поработать с некоторыми уликами. Это займет не более десяти минут. Вы можете остаться здесь, я вполне справлюсь в одиночку.