Солнце садилось и наступал вечер. Вокруг я заметил несколько невидимых с верхней точки обзора пригодных для проживания деревянных домиков, похожих на луковицы. Их от верхней обзорной точки скрыли деревья, но солнце удачно заходящее именно за ними, создало странную тень, а по ней я понял, что там ещё что-то.

— А вот и деревня, — решил я немного разнообразить окружающие звуки.

Разведя в одном из домов костёр прямо в центре, я улёгся на удобный лежак, который перенёс ближе. Про дым я не беспокоился — он уходил в отверстие в сужающемся потолке. О безопасности я и задумываться не стал — слишком устал, к тому же мне даровали целую ночь на раздумья и решение. Идти под арку и исчезать под ней, или же нет?

***

В дверь ко мне постучались. Открыв глаза, я понял, что это, скорее всего, Халун пришёл будить меня отправляться на Пурпурное Крыло. Громко сказав "Сейчас!", я оделся, открыл дверь и увидел там вовсе не яла. Это был мой старинный друг, который тоже каким-то образом попал в Давурион восемь лет назад. Тут же забыв про Халуна, я поздоровался, протянул ему руку, и он пожал её.

Вдруг от моей или от его ладони пошло горячее пламя и обожгло меня. Больно, поэтому я рефлекторно попытался отпрыгнуть или хотя бы отдёрнуть руку, но не вышло. Казалось, от этого жар стал ещё сильнее. Друг не отпускал руку, потом странно подался на меня, уронил голову лицом мне на плечо и весь загорелся, от чего…

***

— А-а, ля-а!!! Фу-у! — громко заорал я, проснувшись. Каким-то чудом ещё не загорелся мой лежак, хотя жерди, отходящие от очага во все стороны, были объяты пламенем основательно. Солнышко, блин, внутри дома на полу! И почему мне пришло в голову, что это очаг? Ведь явно же это были летние домики, в которых никто осенью зимой и ранней весной спать не стал бы.

Выбежав почти в чём мать родила, я, как мог, быстро побежал к обрыву.

— Aquas pila! — Громко сказал я, склонившись над ним.

Через несколько секунд я возвращался от туда с немаленьким шариком воды, размером с бочку, который нёс почти в руках. К сожалению, он наполовину расплескался по дороге назад, но и этого количества мне хватило, чтобы сбить пламя и даже немного остудить воздух в доме. Немного. Забрать силу у огня без боли я не смог бы. Слишком много к тому моменту, когда я понял, что произошло, горело. Впрочем, её можно было и отвести, но что мне теперь, снова поджигать что ли?

Внутри дома, как в бане, стоял жар, и летала сырость. Лежак за то время, пока я бегал загорелся, а вместе с ним и вся моя одежда. Как и сумка с провизией была уничтожена, так и её содержимое, включая мою флягу, чего я, честно говоря, не ожидал.

Посмотрев на одежду (Простите, остатки от неё), я невольно вспомнил запуск реактивного двигателя, который устроил у марнов. Тогда, помнится, у меня тоже вещи испортились, но тогда и огонь был мой собственный, а тут я только веточку поджёг и пустил на самотёк. На этот раз даже ослаблять не стал. И не до смеха больше! Ни магический, ни обычный огонь сдержать не могу — позорище!

Надев, хотя нет, не правильно, повязав то, что ещё мог повязать, я нашёл меч Полосатик, который не успел испортиться, и ялийский кинжал, который испортиться просто не мог. Мне, по крайней мере, так оружейник рассказывал-де ни в огне не горит, ни в воде не тонет. На поясе ножен не осталось, хотя и были металлические кольца, в которые я вставил оружие. Остриё же пришлось оставить прямо так, не обмотанным, но это уже мало волновало.

Впрочем, скрыться вот так в лесу мне стало проще. Цветов прибавилось, а растительность здесь разнообразная. Но только я об этом подумал, до моего слуха донеслись странные звуки. Дым не заметить никто не мог, если этот кто-то шёл по берегу. Меня, идиота, тоже увидели, потому что я стоял и думал. Когда же, наконец, понял, что другого выхода у меня нет, я рванул к арке. Слева глухо прошуршала по воздуху стрела, потом справа — канохи имели при себе луки со стрелами.

Между мной и аркой осталось не больше десяти больших шагов. Пришедшие канохи находились на том же расстоянии от неё, что вообще не радовало.

Тёмное пятно между мной и канохами мешало ориентироваться, от куда прилетит стрела и тем более отклонять её на таком расстоянии. Правда, пару мне удалось отбить мечом, но одна всё-таки достигла цели. Она прилетела прямо в щиколотку правой ноги. От боли я упал, но лучше бы мне на рану сейчас не обращать внимания! Вона канохи приближаются! Как жеж там условие одно? Припомнив нужные слова Латыни, я крикнул:

— Air unda! — Указывая направление воздуху, я порезал пространство перед собой рукой. Сил вышло не мало, поэтому как только ударная волна дошла до канохов, они отлетели назад на пару метров, при этом захватив товарищей позади. Не до шуток, конечно, но мне показалось чуточку забавным, что на одной ноге кое как я допрыгал до арки.

Правда, в последнее мгновение слишком подался вперёд и чуть не ударился лицом о брусчатку. Даже руки вперёд выставил, но ничего болезненного больше не произошло. К тому моменту, когда уже должен был лежать, я просто парил, как во сне, без притяжения к земле, без ветра или ещё какой ерунды. От куда бы мне узнать, так же себя чувствуют космонавты в космосе или нет? Внутри всё перевернулось, будто я снова сел на тот аттракцион с подъёмом и падением.

Открыв, наконец, глаза, я ещё больше испугался, потому что увидел перед собой ту же арку, в которую упал, но уже сверху. Сильно сверху. С высоты тридцатого этажа, если не выше. От туда же я мог рассмотреть и море. Вон горелый дом, ставший для меня пристанищем на ночлег, вон канохи поднялись с земли и принялись смотреть на арку, видимо, выискивая меня.

"Да, ну нет! Умер что ли?! — испугался я. — А чего ожидал, придурок?! Прыгнешь — и сразу в Пламенных Горах? Счас!" — Злость нарастала, но меня вдруг резко развернуло в сторону моря. Все претензии к себе я как-то сразу отложил на потом, так как на звуке помчался вперёд. Будь я сейчас жив, всё бы наверняка сжалось внутри, но ничего такого я не почувствовал.

Глубоко вздохнув от неожиданности и испуга, я вдруг начал понимать ещё одну истину. Странно, что я мог ещё дышать и до сих пор чувствовал боль в ноге. Руки подчинялись мне, и я даже видел их, ожоги и остатки одежды. Но и ухватиться я ни за что не мог. Разве что за стрелу, застрявшую в щиколотке. Её хорошо бы вынуть, что я и сделал.

Летел я слишком быстро, и картинка казалась размытой, поэтому мне захотелось двигаться помедленнее, и мою мысль снова будто бы услышали. Теперь каждая волна могла покрасоваться передо мной. На море, там, где я пролетал, бушевал шторм. Он вовсе не мешал, и я мог легко рассмотреть, что внутри завихрений. Вот бы я на лодочке туда отправился, тут бы свою смерть и встретил! С другой стороны, что со мной произошло сейчас?

Хотя скорость моя и была значительно больше корабельной, я успевал ухватить всё.

За довольно долгий период моего нахождения в воздухе мне пришла в голову мысль посмотреть, наконец, на обожжённую руку повнимательнее. Ничего страшного в, вопреки моему ожиданию, не было. Он затронул лишь на несколько квадратных сэ-мэ и, как нога, не подавал признаков существования. Возможно, не так всё радужно, но лучше уж так, чем если бы я летел тут и корчился от боли.

Для того, чтобы убрать, пусть и такой пустяковый вред, я попытался поставить магическое условие, чтобы восстановить повреждённые ткани, но, как и говорили мне раньше, сам я этого сделать не мог. Нужен был какой-нибудь другой маг.

Затем я осмотрел всё остальное тело и принялся за щиколотку. Тут уже лучше было начать лечение побыстрее, то есть, вот прямо сейчас, пока боль не вернулась. Стрела, хоть и прошла несильно, всё-таки она задела какую-то жилу, от куда теперь вяло, но безостановочно выходила кровь. Хреново дело. Видать, сначала придётся прижечь, а там отпускать на каких-нибудь местных докторов.

***

С момента, как я упал под арку, прошло, наверное, чуть меньше часа, и впереди показались уже знакомые мне сопки острова "Пламенные Горы". Не с той стороны, от куда я приплыл на них с Илибеза, а там, где лес стоял, о котором мне Инлирк упоминал. Вырубкой, судя по всему, тут никто не занимался, поэтому он занимал довольно обширную территорию, но был закрыт для простого взгляда, пусть даже и с пристани.

Моя скорость упала ещё, и теперь я, как по трассе, мчался к Крислему. Правда, сам не хотел замедляться, но теперь это было не важно. Скорость падала всё сильнее, а вместе с ней и высота начала. Вскоре падение стало столе стремительным, что у меня аж дух захватило, но под конец, как в аттракционе, оно замедлилось и уже в метре от земли меня, не предупредив, "отпустило". Оказалось, я не умер, а… а что со мной, собственно, произошло? Это какое-то транспортное средство было? Портал? Не может быть, ведь я перенёсся не мгновенно. Хотя, может, там была и такая функция? В любом случае, чтобы проверить это, мне пришлось бы вернуться к канохам, отыскать то место и снова шагнуть под арку. Увольте, ага?

Бах! Даже упав с метровой высоты, неподготовленный может покалечиться. Возможно, мне повезло и к уже имеющимся поломкам в моей системе не прибавилось новых. Однако, встать на ноги я тоже не смог. На то было целых две причины: боль в ноге преумножилась, а всему виной мои пиротехнические работы. А ещё все силы разом покинули меня.

Так как падал я лицом вниз, сейчас оно было повёрнуто на девяносто градусов и мне для осмотра была доступна лишь правая сторона. Недавно вышедшая из земли трава не причинила мне вреда, хотя и не смягчила удар об землю. Но ничего! Надо привыкать!

Принять более удобную позу я, как ни старался, не смог, да и внезапно на меня напало знакомое ощущение. Снова, блин, предобморочное состояние? Только не это! Хотя кто меня спросит? Поблизости никого не видно, только сверху какой-то странный звук, будто глухие хлопки. Краем глаза я увидел огромный образ, который не смог разобрать. Впрочем, это было последнее, что осталось в моей памяти.