***

Странно, но мне стало жаль Готлода. Он рискнул собственной жизнью, чтобы освободить меня и ставку обратно не забрал. Но ведь он мог спокойно сам сбежать. Что же подтолкнуло его так поступить? Кроме того, он отличался от других представителей своего народа. В его речи, несмотря на дикое незнание русского, чувствовалась какая-то осознанность, не так, как у вождя Бора, когда мы с ним разговаривали. Это я понял по интонации, которой остальные известные мне канохи напрочь лишены и, что странно, движений. Среди всех прочих он казался единственным по-настоящему живым.

Задерживаться в здании тюрьмы больше не хотелось. Появилась идея спрятать Готлода, но на то, чтобы подвинуть и, тем более, поднять массивное тело каноха у меня сил не хватило. Впрочем, я закрыл его тело той простынёй, которая лежала на мне.

Что ж, пусть и без проводника, но теперь я стал свободен и следовало бы эту свободу продлить столько, на сколько это возможно. Преимущества? Канохи пока не узнали, что я сбежал, это во-первых. Во-вторых, навыки передвижения по лесу (Если таковой здесь имелся), и в-третьих… А что, собственно "в-третьих"? Надо придумать. Точно! Вполне пригодное для боя снаряжение тоже при мне.

Пока всё это крутилось в голове, я тихо дошёл до выхода и попал прямо на дорогу, уложенную старой каменной брусчаткой. Она была единственная и сворачивала через несколько десятков метров. Вокруг, вопреки ожиданиям, стоял лес. Густой лиственный лес. Деревья здесь, в отличие от собратьев в Давурионе и на Пламенных Горах, обросли приличной густой листвой и шумели ей, как только можно, громко.

Казалось, на этом континенте зимы вообще не было, потому что листва и трава были не изумрудно-зелёные, как молодые, а уже и потемневшие, и пожелтевшие.

На улице моросил дождь. Не сильный такой, почти грибной, но и это меня не особо радовало, хотя, выбирая из двух зол, я предпочёл бы промокнуть, нежели снова оказаться связанным по рукам и ногам. Кроме мокрых осадков с неба на меня ещё падали лучи солнца. От этого листья и трава блестели. Очень редко мне доводилось видеть такой дождь, от чего он становился для меня чем-то совсем уж необычным. Даже к магии я уже привык больше, чем к таким вот редким погодным явлениям.

Погоней пока не пахло, но и покорно дожидаться её мне совсем не хотелось. Рано или поздно тело Готлода всё-таки обнаружат, и лучше бы в тот момент мне сидеть где-нибудь в той же гостинице и пить чаёк горячий.

А для большей безопасности я сошёл с дороги, но двигался параллельно, не теряя её из виду. Возможно, зря я так остерегался, ведь до сих пор ни одного патруля не увидел. Да, какой там! Ни одного каноха. Несколько раз я специально останавливался и выжидал по пять минут, внимательно наблюдая за дорогой. Но искушать судьбу тоже не хотелось.

Вдруг моя предосторожность оправдалась, и по дороге быстрым шагом прошёл небольшой отряд канохов в десять голов. Они ушли вперёд, но я успел их нагнать, и, держась на безопасном расстоянии, двинулся следом. Вряд ли они стали бы вот так бежать несколько десятков километров подряд — сложно это без ездовых животных. Да и погоней не назвать — смотрели они прямо перед собой, шли в подобии строя, по три каноха в линии, и один впереди, а по сторонам не смотрели. Значится, не очень далеко, но и не за мной.

Узнать примерное расположение города или деревни для меня сейчас стало первостепенной задачей. Там где жизнь, там обязательно и вода и речка, а дальше и море. Впрочем, ещё никто не отменял скважины или колодцы. А солнце сейчас, хрен знает, где ползает! Небо затянуло, а его место я не запомнил.

Уповая на везение, можно попасть и к речке, и к морю Аларс. А уже по нему — в Давурион. Всего-то и нужно — захватить корабль и убедить команду плыть туда, куда требуется. На шлюпке одному от сюда уплывать — увольте пять раз! Жить охота!

Отряд, за которым я следовал, внезапно свернул с дороги на плохо протоптанную тропинку в лесу. Строй превратился в шеренгу, но скорости канохи не потеряли. Они всё так же быстро шли по своим делам.

Отказываться от преследования я не стал, хотя сил у меня оставалось не так уж и много. Мало ли ещё мог передвигаться отряд, судя по всему, натренированных канохов? Мои же возможности на этот счёт не безграничны. Радовало только то, что если (Или тут уместнее "когда") они всё-таки оторвутся, их не сложно будет обнаружить по заметным даже слепому следам.

Так вскоре и случилось. Мои ноги прострелила боль, и они отказались дальше двигаться с той же скоростью. К счастью, прогулочный шаг мне был ещё доступен без мучений. Что меня удивило, канохи тоже начали уставать и иногда попадаться мне на глаза. От их бодрого и уверенного шага остались только воспоминания в виде следов позади. А если бы не связывали, хрен бы ОНИ меня догнали!

Чтобы никто не заметил слежку, мне приходилось вести себя тихо, а это увеличивало расход сил. Однако теперь от отряда я не отставал, держась на достаточном расстоянии.

И ведь лес попортили почём зря!

"Вот доберусь до вас!" — подумал я, но решил пока повременить с этим решением. Может, во мне сыграла ялийская любовь к деревьям, которую мне каким-то образом привили Халун с Роуллом? Кто ж его…?

"Стоп! — вспомнил я вдруг. — Мы же с Халуном на Крыло шли!"

От этого я даже остановился, и на секунду в моей голове появилась мысль вернуться в тюрьму, чтобы поискать его там. Однако, с другой стороны если нападение организовал вождь Бор, то он явно искал именно меня. Канохам, отплывшим обратно, сказали ведь, что я исчез и никто не гарантировал их реакцию на это. Меня могли запросто посчитать предателем и, поместив в темницу, отомстить. Пытки там, всё такое… Эх, как бы Халуну не досталось! Но если он так же заключён, то с верёвками справиться обязан! Дорогу домой найдёт, уверен!

Однако, в мою голову всё-таки прокрадывались нехорошие мысли. Пока я их отгонял, канохи вышли на песчаный берег. Тут я подумал, что сорвал джекпот и незачем теперь было идти в деревню, потому что вот оно, море! Даже на вкус попробовал, чтобы лично убедиться. Невкусная, но надежда на лучшее.

Вскоре, однако, песок сменился камнями, а они в свою очередь — крутым обрывом. Надежды на пристань с кораблём растаяли, как сталь при полутора тысячах (Сравнил, конечно), хотя на улице было никак не больше двадцати градусов.

Куда же тогда канохи направились? Место явно не то, где мы с Вадисом "спаслись" — совершенно другие растительность и воздух. А если даже и деревня впереди, то точно не та, где Бор.

Обрыв всё поднимался и поднимался, но идти так было не очень сложно. Иногда, если подъём достаточно крутой, легче подниматься по нему, нежели наоборот, при условии, что нельзя сорваться на бег. Успел убедиться пару раз и запомнить на всю жизнь.

Канохи снова свернули, но на этот раз обратно в лес. Конечно же я остался не в восторге от их решения, но что поделать? Не будут же они вечно вот так бегать по лесу? Рано или поздно дойдут до какой-нибудь деревни или даже города. Только побыстрее бы!

Порадовало только, что оставшийся путь в лесу оказался не очень длинным. Мы вскоре вышли на поляну со старинными каменными руинами. Вряд ли бы мне удалось узнать, что тут стояло, когда они ещё не были таковыми, но кое-что в центре привлекло внимание. Небольшая арка, которая сохранилась значительно лучше. Знаки, рисунки и такой же светлый камень подсказывали, что она являлась частью разрушенных строений, но либо её просто отстроили заново, соблюдая идеальную точность, либо что-то так сохранило её. Поверить я мог в оба варианта одинаково, так как повидал всякие проявления магии в этом мире.

Мой наблюдательный пункт расположился чуть выше руин на самом краю с той стороны, где поднималось солнце. От туда я мог в деталях всё рассмотреть. На виду был почти каждый камушек, каждый канох. Никто и ничто не могло ускользнуть от взгляда.

Жаль, сейчас я был только наблюдателем, и не нашлось у меня снайперской винтовки (а так же навыков обращения с ней и анимометра, потому что ветер поднялся), однако мы, то есть я ещё не дошёл до деревни или города. А убивать разумных — последнее, чем мне хотелось бы здесь заниматься.

Вряд ли я далеко от населённых пунктов, ведь канохи не загружены никакими сумками. На них только оружие. Но если они собрались здесь на ночлег, хорошо бы узнать, зачем.

Примерно прикинув расстояние, которое мне пришлось преодолеть от тюрьмы до сюда, я понял, что прошёл не меньше пятнадцати километров, а то и больше. У ялов-то я больше трёх редко бегал, да и они не наседали. Видимо, считали, что смогу и больше. Конечно, пять, или даже восемь, но никак не пятнадцать! Именно поэтому отдыхи под конец я делал чаще.

Канохи между собой о чём-то посовещались и вновь выстроились в шеренгу прямо перед старо-новой аркой. Затем они по одному прошли через… нет, канохи исчезали, как только оказывались под ней. Зашёл, значит, подождал долю секунды и без каких-либо спецэффектов пропал. Ни тени, ни хлопка воздушного, ни удивления на лицах других канохов не было. Змейка из зелёных лысых голов исчезла очень быстро. Видать, они делали так и раньше, или хотя бы слышали очень подробные рассказы об этом, чего нельзя сказать обо мне. Впрочем, вспоминая их палитру эмоций — ярость, да страх — я немного задумался, но ни к чему не пришёл.

Пришлось разделить одиночество с самим собой. Зато теперь я мог успокоиться и присмотреться к странной арке поближе, в том числе и с помощью СНДВ. Как-то причин до этого я не видел.

Под аркой я увидел круг, светящийся мягким белым цветом. Почему-то он резал глаза и было неприятно смотреть на него, поэтому я перешёл на обычное зрение, где никакого круга не было.

Сейчас там лежала лишь брусчатка, которая тоже, отдаляясь от неё, старела. Смотря на это и передвигаясь, я случайно заметил, что куда-то прямо из под её свода пропадал свет, создавая незаметную рассеянную тень на объектах напротив взгляда. Ещё я заметил такой эффект, что если походить вокруг него, пятно никуда не девалось, а только перемещалось, как задний хвостик длинной секундной стрелки, на одном из концов которой был я. Может, это своего рода Чёрная Дыра, но с маленькой буквы? То есть даже тёмная дыра? На тень от самой арки это вообще никак не действовало, да и она была немного дальше и длиннее.