Глава 20 Дань земле

Не знаю, почему, но мной вдруг завладело острое желание навестить Пурпурное Крыло. Сидел я, значит, кушал кусок мяса в общем зале гостиницы, и словно стукнуло. Даже от симпатичной официантки отвлёкся, хотя формы у неё были — что надо. И ведь даже опасения не возникло, что там драконы, высота и прочее связанное с воздухом. Похоже, они — не такие уж и чудовища.

Вернувшись в номер (в свой на этот раз), я немного подумал и понял, что это моё желание просто так не отвяжется. Вскоре я поделился этой идеей с ялом, подождав его у входа. Наши двери, как оказалось, находились рядом. Этой идеей Халун и сам загорелся, судя по плохо скрываемым эмоциям, правда сразу же попытался реабилитироваться, и спросил:

— Сколе ты выпил? — К подобному вопросу я готовился и не удивился.

— Прилично. Грушевый, яблочный и даже гранатовый сок и всего в пол литра.

— Ничего не пропустил? — Продолжил ял гнуть свою.

Задумался. То есть, сделал вид, что задумался, и "вспомнил":

— Точно, ещё воду! Сколе же мне теперь бегать-то? — ужаснулся я.

Видимо, ял поверил, раз сам решил поговорить начистоту.

— Я сам хотел отправиться, но это твоё путешествие, позволь быть твоим попутчиком.

Ну, лицемер! Так быстро мнение не меняется!

— Разрешаю, — сказал я, усмехнувшись. — Как переплывать-то будем? Тнэллы всё-таки! — спросил я, подняв многозначительно указательный палец вверх.

— Такой длинный путь? — принял игру ял. — Понятия не имею.

— А я имею эти понятия! — Впервые я по-настоящему рассмешил Халуна, да и сам развеселился.

За остаток дня собрали необходимые припасы на корабль и сообщили команде, что плывём на соседний остров, но уже утром. Капитаном судна, что интересно, так и оставили меня, хотя я бы видвинул более подходящую кандидатуру, но мастер Халун был непреклонен.

Во второй раз я заснул легко и без каких-либо проблем, а вот Халун так и не смог повторить мой подвиг. Он вообще куда-то пропал на всю ночь.

***

Рано до рассвета я вышел на улицу, где с каждым днём температура поднималась если не на один градус по Цельсию, то очень близко. Дождался Халуна, и мы пошли к кораблю по уже очищенной от тел и крови улице. Очевидно, жители привыкли к этому и не одного только лорда сие "задолбало". Но вот вопрос: "За что здесь все так держатся?".

Вот от куда он такое слово услышал? Если я где-то ранее сказал, то точно не у ялов. У марнов? Возможно, особенно вспоминая потолки, но ни Вандолий, ни Вадис не могли передать его на этот остров. Может, само появилось? Других вариантов я попросту не видел.

На судне мы успели на завтрак, и я сразу же принялся за мясо. Большой такой кусок исчез довольно быстро, а в стакане с поданным приятным на вкус и точно не разбавленным соком я вскоре увидел дно. Далее пошли фрукты, от которых я отказался. Не зажрался, а нажрался, хватит на сегодня.

После этого меня почему-то сразу начало клонить в сон, и я, конечно же ушёл в свою каюту. Видимо, сказалось и то время, пока я не спал на нём, тоже, ведь так и не "поплатился" за ту половину ночи бодрствования.

Внутри я по привычке использовал СНДВ и вдруг, облетая уже до боли знакомую каюту, заметил слабенькое красноватое свечение, похожее на ядро Живой Листвы, но ялы сказали, что не использовали её на корабле, поэтому оно мне и показалось несколько странным. Кроме того, оно ещё и расплывалось, будто заключено в какую-то жидкость. Проблема в том, что это невозможно.

Сон сошёл на нет.

Дрема почему-то сразу исчезла, и я подошёл к ящику с картами, где заметил эту странную штуку. Вынув всё, я подсветил внутрь холодным огоньком и увидел там лужу ртути. Не успел закрыть нос рукавом, как она задвигалась, подняла небольшие бугорки вверх и приняла непонятную форму, после чего застыла на секунду и снова разлилась. Использовав СНДВ вновь, я глянул на это чудо уже вблизи и увидел, что от неё продолжало исходить такое же свечение. При движении оно ещё и мерцало.

— Что ты такое? — спросил я тихо и решил не совершать глупых ошибок и не лезть к неизвестному руками.

— Халун! — позвал я яла, выйдя из каюты.

Он зашёл внутрь и я, вместо объяснений, ткнул пальцем в тот ящик, где нашёл лужицу. К счастью, она не пропала, и я не выглядел сейчас нелепо.

— Ты знаешь, что это такое? — спросил я, когда и мой взгляд устремился на содержимое ящика.

Вместо ответа ял протянул руку, но лужа расступилась, создав кружок, который не давал себя потрогать. Тут ещё и встроенная защита от дураков была, так что, реши я иначе, ничего не произошло бы. Впрочем, хотелось пожурить яла за неосмотрительность. Вдруг кислота какая, да ещё и живая в придачу?

— Красный Век оставил очень мало такого, — сказал ял. — Попробуй протянуть руку.

— Хэ-хэ, ищи дурака! Слишком подозрительно!

— Не бойся, она не причинит вреда, — ял всё разглядывал лужу.

— "Она"?

— Может стать так.

— И что будет? — Перед смертью надышаться я не мог, хотя до этого в куда более опасных ситуациях побывал. Что за храбрость такая, избирательная?!

— То же, что и со мной, думаю. Но они просто так не появляются.

— Ты, блин, уверен? — повернулся я к нему.

— Да.

— Если что, всё своё имущество переписываю на тебя! — решил я довериться и медленно потянулся к лужице.

— Какое там имущество? — усмехнулся он.

При приближении руки Ртуть начала вести себя странно и смерчем сама потянулась ко мне.

— Появится в тот самый самый момент, — вдруг начал скандировать ял, — украсть, увидеть и узнать посторонний не сможет. Но спасённый душой изнутри увидит.

— Чёрт! Когда-нибудь точно получишь у меня? Поди, не двадцать лет уже! Сердце не выдержит! — Тяжело дыша, я снова потянул руку в ящик.

Как только смерч коснулся пальцев, струйка шустро поднялась по руке, но ничего болезненного я не почувствовал, только холодок, будто вода стекла. Одёрнуть руку снова мне не удалось. То есть, я не успел, и теперь на ней у меня красовался чёрный браслет, похожий на витую пару, только без застёжек или любых других замков.

— Твою мать! — Ужас заставил чуть ли не сдёргивать "её" силой. — Давай-ка отстёгивайся!

Браслет "думал" не долго и выполнил просьбу, но как только это случилось, я сорвал его с руки и отполз назад. Он превратился в лужу ртути, которая снова начала периодически подрагивать.

"Это оружие?" — Лужа мгновенно приняла форму кинжала.

— Ещё и мысли читает! Будто тебя было недостаточно! — посмотрел я на яла. — И сколько у него таких вот... воплощений?

— В описаниях войны говорилось, что бойцы с таким могли сделать всё, что пожелают.

— Вона как? А если я сейчас закажу второй меч Полосатик? — спросил я, аккуратно взяв кинжал.

Ответом мне послужил мгновенно появившийся в руках клинок. Взяв второй, я увидел, что они неразличимы по форме и весу. Только один окрашен, как положено клинку из дамасской стали, а другой — чёрный с красными полосками, расположенными точно так же, как тёмные полоски оригинального Полосатика. Тьфу, ты, тавтология!

— А если вдруг мне понадобится, чтобы он исчез? — задал я вопрос, ни к кому не обращаясь. Клинок тут же влился в ладонь, и моя рука подалась вверх от изначального веса. Теперь ни оружия, ни браслета, ни часов на мне не было.

— Если привыкнуть… — почесал я затылок. — Как это называется-то?

— Все народы называли подобные клинки Жидкой Смертью. Но это не их истинное имя. Я не знаю, — ответил Халун.

— И кому спасибо теперь говорить? — спросил я, но на вопрос никто не ответил.

Путь от одного острова к другому оказался не очень-то длинным и занял всего два часа, второй из которых я потратил на изучение новой игрушки. Никак иначе я не мог воспринимать браслетик, хотя понимал, что лезвие, созданное им вполне реа...

Воспоминания, так внезапно всплывшие в голове, ошарашили. До этого момента я даже не вспомнил, что вчера лишил жизни, хоть и напавших, хоть и врагов, хоть и канохов, но разумных. Живот сразу скрутило, мысли заметались, а я, чтобы не упасть, сел прямо на пол.

— Андрей, всё в порядке?! — встревожился ял, всё ещё стоявший рядом.

— Чё-о-орт! — протянул я. — Вчера же я их мечом! Бл...! — взявшись за голову, я вообще на пол упал.

— Somnum! — громко сказал Халун, а я, как лежал, так и заснул.

***

Если бы мы плыли прямо и чуть быстрее (а корабль мог, и я это знал), путь занял бы не меньше пол-часа, но, как мне обьяснил местный аналог боцмана, дно здесь высоко и оно каменистое. Очень тут легко на рифы налететь, даже если удастся их заметить. А ещё имелся риск сесть на мель. Черепашья скорость позволяла нам хоть как-то маневрировать.

Меня одолевали мысли о том, что я что-то упустил, пока мы плыли, но Халун сказал, что я уснул, как только мы отплыли от берега. Несостыковка была в том, что я помнил Жидкую Смерть, но не помнил, как она появилась. Неужели, остров решил не отпускать мой разум до самого конца? Впрочем, какая теперь разница?

Мы высадились на берегу, покрытом красным песком или глиной. Ял сказал, что на острове расположилось поселение, где можно заночевать, и мы отправили корабль обратным путём. Там в лесу листва ещё не успела войти в силу, а насекомые не проснулись, и это безусловно радовало. Не летало мошки или комаров, которые мешали бы нам. Лишь странная тишина окружала нас. Птицы, вроде, и перелетали туда-сюда, но кроме этих звуков они не делали никаких. Вряд ли мы вдвоём так напугали их.

Ял тоже выглядел встревоженным, и меня это окончательно насторожило. Правая сама легла на рукоять Полосатика, а левая уже сжимала его чёрную копию, но я так и не успел воспользоваться ни первым, ни вторым оружием. Вдруг из-за кустов в меня полетела стрела, и с помощью магии я успел "поймать" и отклонить её в сторону. За долю секунды до этого чудом услышал скрип тетивы и увидел одно плечо лука. Реакцию и рефлексы успел выработать. Зато потом что-то тяжёлое ударилось об мою голову, или должно быть наоборот? Не уверен. Но я упал на землю, потеряв ориентацию в пространстве и в конце концов сознание.