В отличие от Северного и Западного Казахстана в Центральном у сосудов на шейках имеется свой традиционный узор из меандровых фигур.

Бронзолитейное искусство достигло в атасуское время высокой степени совершенства. Все известные изделия сделаны путем ковки, литья, тиснения и чеканки. Древние мастера отливали кинжалы листовидной формы, двуперые листовидные наконечники стрел, биконические бусы, круглые и прямоугольные зеркала. Ковка, чеканка и тиснение применялись при изготовлении четырехгранных шильев, игл, браслетов, всевозможных подвесок, фигурных блях и др.

Наиболее типична для того времени группа могильников, расположенных в долине р. Атасу. Самые крупные из них Дарат, Сангру, Мыржик, Аксай, Тельжан, Косагал и особенно Уйтас (Караузек).

Погребальные сооружения самых разнообразных форм обозначены массивными каменными плитами, выступающими на 20—50 см над поверхностью земли. В них увеличилось число больших многокамерных патриархально-семейных усыпальниц с захоронениями в спаренных и двухэтажных ящиках. Почти во всех оградах могильные ящики прикрыты двумя-четырьмя гранитными плитами. Ведущая форма обряда — трупоположение. Однако здесь, как и в других памятниках атасуского времени, встречается и трупосожжение.

В могильниках собрана большая коллекция глиняных сосудов, бронзовых браслетов, оканчивающихся спиралевидными завитками, височных колец, обложенных золотым листом, бронзовых пронизок, подвесок и других изделий из палеометалла, ожерелий из пастовых, перламутровых, каменных бус, просверленных клыков хищников и раковин.

Памятники атасуского этапа широко представлены в Центральном Казахстане: группами захоронений Былкылдак, Кара-сай, Темир-Астау, Карабие из района Коунрада, погребальными комплексами долины р. Шер> бай-Нуры — Басбалдак, Аксу-Аюлы I, могильниками Ельшибек, Бельасар из северных окраин Бетпакдалы и др.

Своеобразными памятниками развитой бронзы Центрального Казахстана (в горной местности долины р. Атасу, в долинах рек Нуры, Карасу, Жарлы, Акблек) являются и жертвенные сооружения. Они всегда располагаются на открытой равнине, несколько приподнятой над окружающей местностью, в стороне от поселений и погребений. В большинстве случаев это сооружение из восьми-девяти грубых плашмя положенных каменных глыб в виде овала или круга неправильной формы.

Набор находок в жертвенных кругах говорит о том, что жертвоприношения были связаны не только с религиозными представлениями, но и в не меньшей степени с производственным процессом. При раскопках в них найдены орудия труда: каменные мотыги, терочники, зернотерки. В ритуальных местах на Боксае (р. Атасу) выявлены мощные слои древесного угля и золы, а также органические остатки (видимо, молочной пищи) толщиной до 40 см.

В жертвенном сооружении на р. Нуре (аул Бесоба, урочище Жамантас) обнаружены две фигурки из алебастра с примесью кварцевого песка, одна из них имела форму массивного серпа, другая — параболического треугольника. Оба предмета, очевидно, имитировали орудия труда. Здесь же находились каменный пест продолговатой формы и фрагменты керамики от плоскодонных сосудов.

Наиболее полное представление о хозяйстве и быте населения Центрального Казахстана периода развитой бронзы дают археологические находки с поселений, которые обычно располагались в горных ущельях или в защищенных от холодных ветров и суховеев местах по берегам степных рек и озер.

Группа жилых и хозяйственных сооружений (от 10 и более, а иногда до 80, Бугулы I) строилась по кругу с таким расчетом, чтобы в центре имелась открытая внутренняя площадка, предназначенная для размещения скота. Более поздние сооружения возводились за чертой центральной группы построек, обрамлявших внутреннюю площадь.

Основанием строения обычно служил котлован. Его стены закреплялись горизонтальной кладкой или облицовывались каменными плитами, поставленными на ребро.

О планировке поселений и интерьере жилищ можно судить по раскопкам поселения в долине горной речки Мынбасай, впадающей в Атасу. Атасуское поселение находилось на возвышенной площадке и представляло собой серию неглубоких западин, по краям которых выступали каменные плиты. Его площадь достигала 15 тыс. кв. м, на которой размещалось 35 жилых и хозяйственных строений. Отдельные жилища соединялись узкими длинными ходами, у каждого находился большой зольник со скоплением в нем золы и костей мелкого рогатого скота. Большие зольники у каждого дома доказывают, что поселение существовало продолжительное время.

На поселении раскопаны одно жилище, мастерская по выплавке медной руды и два зольника. Жилая полуземлянка имела подпрямоугольную форму размером 13X12 м. В ней сохранились два культурных слоя, между ними — прослойка со следами пожарища. К северному углу жилища примыкали три небольшие землянки, соединенные коридором. В качестве опоры для перекрытия использовались деревянные столбы, они же служили перегородкой, разделяющей дом на две половины: в одной жили люди, в другой содержался скот. Пол жилой части земляной, ровный, утрамбован глинисто-песчаной смесью и сверху обмазан слоем глины. В хозяйственной половине пол значительно ниже, он земляной, на нем наслоения перегнивших органических остатков.

В северо-восточном углу жилища обнаружен очаг, сложенный из гранитных плит длиной 4 и шириной до 1 м, состоящий из трех специализированных секций. Одна, самая большая, ячейка очага обогревала помещение, другая служила для приготовления пищи, третья выполняла роль плавильной печи.

У очага лежали слитки меди весом до 5 кг, медный шлак, обломки каменных и глиняных льячек и тиглей, литейная форма. Здесь находились каменные рудодробильные орудия, молотки, песты, колотушки, терочники, лощила для полировки керамических изделий, каменные мотыги.

Жители атасуского поселения знали разные типы посуды: грубую кухонную керамику без орнамента и столовые сосуды, украшенные геометрическими узорами. В орнаменте преобладал гладкий штамп, но немало оттисков гребенчатого штампа.

В хозяйстве и быту употреблялись наряду с бронзовыми и костяные орудия: проколки, шилья, тупик из челюсти лошади для обработки кожи. Об умении обрабатывать шерсть и выделывать грубую ткань говорит находка пряслица из трубчатой кости крупного животного. Роговые псалии от узды свидетельствуют об использовании коня как средства передвижения.

Мастерская по выплавке руды представляла собой каркасное сооружение, углубленное в грунт, с крышей, по-видимому, конической формы, в центре помещения — горн. Мощный слой остатков топлива, шлака, кусочков окисленной руды, имеющийся в помещении и вокруг него, говорит о том, что мастерская функционировала продолжительное время.

К позднему периоду атасуского этапа андроновской культуры относятся поселения Жамбай-Карасу, Бугулы I, II и другие.

Планировка и строительные приемы бугулннских (долина р. Шопы) жилых и хозяйственных сооружений так же, как и весь облик материальной культуры, близки атасуским. Жилища имели прямоугольную форму, но в отличие от атасуских гораздо меньших размеров. Жилища наземные, со стенками из плашмя положенных каменных блоков, которые с внешней и внутренней сторон облицовывались вертикально поставленными каменными плитами. С внутренней стороны кладки сооружалась деревянная рама, на которую опиралась шалашеобразная крыша из бревен. Высокая часть крыши подпиралась рядом вертикально вкопанных столбов. Все сооружение покрывалось сверху камышовыми, кустарниковыми матами. Невысокие стенки из каменных блоков в таком доме служили защитой от сильного ветра, дождя и снега37. Внешний вид жилищ во многом сходен с утепленными юртами кочевых скотоводов.

Дандыбай-бегазинская культура. В Дандыбай-бегазинское время (X—VIII вв. до н. э.) в культуре племен выделяются три последовательных этапа развития: переходный, развитый и поздний.

37 Маргулан А. X., Акишев К- А., Оразбаев А. М. Памятники эпохи бронзы.— В кн.: Древняя культура Центрального Казахстана, с 288, рис. 113.