Одна из интересных особенностей богатых «мавзолеев» Бегазы — специально сделанные алтарные устройства для расстановки ритуальных предметов и для жертвоприношений. В первой ограде это земляной стол или полка, оставленные при срезе котлована для основания сооружения. На бровке-столе, прижатом к западной стене внутреннего помещения, вкопаны три каменных столба. Поверхность стола вокруг них пропитана жиром и органическими остатками. Там же сохранились следы жертвоприношений и трапезной пищи в виде большого скопления бараньих костей. На жертвенный стол ставилась многочисленная глиняная посуда. Здесь же находились предметы обихода, украшения и вооружение.

На позднем этапе развития, характеризующемся перестройкой хозяйства на кочевой лад, когда-то высокая культура Дандыбая-Бегазы переходит в новую фазу. На смену сложным погребальным постройкам предшествующего времени приходят простые конструкции крупных каменных ящиков без оград. Это памятники в горах Кент близ Каркаралинска, в урочищах Айдарлы, Бугулы II, Курулыс. Глиняная посуда еще сохраняет традиции предшествующего времени. Но преобладающими становятся горшки котлообразной формы с сильно выпуклыми боками, короткой шейкой и отогнутым наружу венчиком, сосуды с так называемым воротничком — оттянутой на внешнюю сторону закраиной и, наконец, горшки с налепным валиком на шейке.

Орнамент на сосудах грубеет и наносится в основном гладким штампом в виде поясков из косых насечек, крестиков, перекрещивающихся прямых горизонтальных елочек. На некоторых горшках встречаются ямочный, ногтевой, полулунный, семечко-видный орнаменты, выполненные концом палочки. Шейки отдельных сосудов украшают так называемые «жемчужины» — выпуклые кружки, получившиеся в результате выдавливания круглой палочкой изнутри горшка.

Кроме погребальных сооружений к поздней бронзе относятся, как уже отмечалось, поселения у г. Каркаралинска (Суук-бу-лак, Каркаралинское), близ пос. Улутау, в горах Кзылтау (Таги-бай-булак) и др.

В конструкции жилищ с каменными стенами при сохранении традиционных черт предшествующего времени господствующими становятся сооружения наземного типа. Таково поселение Тагибай-булак в горах Кзылтау (южнее пос. Баян-Аул), состоящее из шести наземных жилищ. Дома прямоугольного типа, с северной и восточной сторон к ним примыкают каменные пристройки с выходом. Внешние стены сооружения отличаются большой толщиной, в 1,5—1,7 м; они сложены двумя рядами вертикально вкопанных массивных каменных плит, пространство между ними забутовано мелкими обломками камней вперемешку с землей. Внутренние перегородки между жильем и пристройками также возведены из камня, но они меньшей толщины.

Среди обломков керамики от 130 сосудов, наибольший процент которых составляли котлообразные грубые горшки с «жемчужным» орнаментом и валиковая посуда, украшенная насечками и ногтевидным орнаментом, встретился фрагмент сосуда, напоминающий сакский кувшин с носиком, его венчик слегка отогнут наружу и почти незаметно переходит в шаровидное тулово, а низ венчика украшен пояском «жемчужин».

Жители горной зоны Центрального Казахстана продолжали строить помещения в виде землянок и полуземлянок. Форма жилищ на поселениях Улутау, Каркаралинское, Суук-булак оставалась традиционной, но использовался иной строительный материал — лес, которым и сейчас богаты районы Улутауских и Каркаралинских гор. Стены котлованов жилищ здесь обшивали деревянными плахами, а конструкция перекрытия опиралась на систему вертикально врытых деревянных столбов. Очаги сооружали в виде округлых ям в полу, устланных каменными плитами.

Керамика поздней бронзы из могильников Центрального Казахстана: 1,2.4 — Бегазы; 3, 9, 10—Дадыбай; 5, 6—Айдарлы; 7, 11—Сангру I; 8—Мурза-шокы; 12 — Бугулы II; 13 — Сангру II.

Население дандыбай-бегазннского времени с его самобытной культурой послужило одним из компонентов новых этнокультурных образований, сложившихся в степях Казахстана в эпоху раннего железа.

Племена эпохи поздней бронзы Центрального Казахстана развивались в тесной взаимосвязи с родственными племенами Южного Зауралья (замараевская культура), Алтая и Енисея (карасукская культура). Керамические изделия, бронзовые орудия, предметы быта и украшения, характеризующие материальную культуру этих областей, отдаленных друг от друга огромными степными пространствами, весьма близки, что подтверждает тесную культурную и экономическую связь между древними племенами. В этом культурном обмене существенную роль играл казахстанский палеометалл (медь, олово, золото), явившийся важным посредником в общении племен. В то же время своеобразные черты культуры эпохи бронзы Центрального Казахстана говорят о том, что она в основном сложилась на месте.

4. Племена северного и западного Казахстана

Исторические судьбы племен Северного и Западного Казахстана в эпоху бронзы были тесно связаны между собой. Во II тыс. до н. э. эту территорию населяли андроновские (алакульские) племена. Основу их хозяйства определяли скотоводство и мотыжное земледелие. Ограниченные площади удобных земель, отвечающих требованиям хозяйства той эпохи, — одна из причин того, что жилые площадки у плодородных луговых почв долго не пустовали. На смену одним племенам приходили другие, они селились в традиционных местах, часто используя для постройки своих жилищ остатки старых, некогда покинутых сооружений. Так, андроновские селища Северного и Западного Казахстана превратились в многослойные памятники.

Могильники возводились недалеко от поселений, но на возвышенных местах, доминирующих над окружающей местностью. Чаще всего они состояли из нескольких десятков сооружений, расположенных узкой полосой вдоль берега рек. Для лесостепных районов Северного Казахстана, примыкающих к Западной Сибири, типичны курганы с земляной насыпью. Распространены также круглые или прямоугольные оградки из вертикально поставленных каменных плит и каменные выкладки и сочетания земляных курганов с оградками. В актюбинских степях и прилегающих районах обнаружены два типа надмогильных сооружений — кольцеобразные каменные ограды и курганы. На территории Западно-Сибирской низменности по среднему течению р. Ишима известны грунтовые погребения без каких-либо наземных построек. Судя по планировке могильных ям, такие сооружения, несомненно, имелись, но от них не сохранилось никаких остатков.

В Северном и Западном Казахстане открыто более 80 поселений бронзового века и около 90 могильников. Стационарные исследования проводились только на 22 памятниках, где в общей сложности вскрыто около 300 погребений.

Культура ранней бронзы. Памятников раннебронзового века в регионе обнаружено сравнительно немного: семь поселений, основная масса которых сильно разрушена, и два грунтовых погребения, совершенных по обряду трупосожжения. Наиболее изучено небольшое селище Вишневка I (район г. Петропавловска). Сохранившиеся в нем конструкции дают представление о жилище эпохи ранней бронзы. Это помещение наземного типа, полом служил песчаный материковый грунт. Оно имело площадь 126 кв. м при вытянутой прямоугольной форме. Очаг размещался в периферийной части помещения и представлял собой небольшое углубление овальной формы с мощным слоем прокала. На стены из горизонтально уложенных бревен и на столбы по длинным сторонам помещения (зафиксировано несколько ямок от столбов) опиралось перекрытие жилища (вероятно, двускатное).

Сведения о погребальном обряде племен эпохи ранней бронзы региона ограничены исследованиями в местечке Вороний Остров, где при закладке шурфа обнаружено два сосуда, в одном из которых содержались остатки трупосожжения. Вероятно, с этим же обрядом связана находка сосудов у с. Бишкуль. Надмогильных соружений здесь не найдено.

Материалы памятников ранней бронзы говорят о большей оседлости населения в сравнении с неолитической эпохой. Рыболовство и охота постепенно отступали на второй план. Это время формирования комплексного скотоводческо-земледельческого хозяйства и освоения металла. Изделия из бронзы пока не обнаружены, но косвенным доказательством их распространения являются резкое сокращение предметов, изготовленных из камня, и упадок когда-то сложной техники каменного века. Среди них шлифованные каменные топоры, наконечники стрел подтреугольной и ивалистной форм (Вишневка I, Карлуга I), скобели и скребки, оформленные грубой ретушью. Широко продолжают использоваться костяные изделия. Оригинальны лопаточка из рога лося с поселения Вишневка I и великолепной обработки гарпун.