- Наводил справки о твоем старом знакомом.
- Что? Плутон?
Леон кивнул.
- Именно.
- Так долго?
Его видимо расстрогала ее реакция.
- Не было иного выбора, Роза.
- Но ты же можешь находится в двух событиях одновременно... Что тебе стоило?.. - она закусила губу и замолчала.
- Да, я мог вернутся намного раньше, - наконец сказал Леон, - но я ушел и по иной причине.
Он поймал ее взгляд и замолчал. Роза покачала головой.
- Не хочешь же ты сказать... - она порозовела и не закончила фразу.
- Надо было дать кое-кому отдохнуть, - он остановился и вздохнул, - вот и вся причина моего ухода. Во время странствия я много раз хотел вернутся, но сдерживался. Я понимал... нельзя все рушить ради... собственной прихоти. Ты, Роза, - он посмотрел ей в лицо, - никогда не была так дорога мне как тогда, и только удостоверившись, что ты в безопасности, я мог оставить тебя... на время. Никогда еще я не думал, что не смогу без тебя существовать. Эти недели были для меня пыткой, но я не мог вернутся.
Роза вдруг стало жарко, и она отвернулась.
- Нельзя было оставлять все как есть, - тихо продолжал Леон, - я чувствовал твое ко мне отношение когда уезжал, и не хотел насиловать твои чувства, решив дать тебе отдохнуть от своего присутствия.
- Отдохнуть значит, - хрипло пробормотала Роза, не смотря на него, - если бы ты знал, что было со мной... - она судорожно вздохнула и закрыла глаза, пытаясь успокоится. - Это было что угодно, кроме приятного отдыха. Все недели меня не покидало чувство, что еще немного и мне придет конец.
Она развернулась и увидела как побледнел стоящий рядом с ней парень.
- Никто еще у меня не было такого кошмарного месяца... Это было ужасно. Каждое утро просыпаться с мыслью, что... кое-кого нет рядом, и что... Этого человека похоже не тревожит больше твоя судьба. Но я не жалуюсь, - наконец сказала она, - по сути это было правильное решение. Не будь твоего отсутствия, я так и продолжала бы считать себя равнодушной. А теперь...
- А теперь?
Роза нервно усмехнулась и посмотрела себе под ноги.
- Теперь я полностью осознаю свои чувства, - oна улыбнулась и обвела весь двор довольным взглядом, думая, что большей красоты она давно не видела.
С приездом Леона все в доме вернулось в свое обычное русло, и дело тут было возможно не столько в нем одном, сколько и в Розе, у которой внезапно улучшилось самочувствие, настроение, и даже внешний вид. Раф частенько отпускал ехидные шуточки на сей счет, но только не в присутствии родственников парня и в отсутствие жены, которой это вряд ли могло понравится. Придерживаясь проверенной временем системе, Олив даже не допустила бы и мысли, что ее девочка, не достигшая хотя бы двадцати двухлетнего возраста, испытывает сильные чувства. Насчет Леона она не думала вообще. Он ей нравился постольку поскольку он являлся их спасителем, но узнать о нем больше она не находила нужным.
Элиза же придерживалась противоположной точки зрения. И часа не проходило без того, чтобы Роза не ловила на себе ее любопытный взгляд и не слышала, как она о чем-то шепчется с Тейлором. Однажды тот даже выловил их с Леоном пока они прогуливались по дому и начал подбивать на откровенности. Леон с каменным лицом сообщил ему, что эти прогулки их личное дело. В конце концов Тейлор завернул в библиотеку и Роза смогла вздохнуть спокойно.
Спустя чуть больше недели Олив, сидя на своем излюбленном месте у фонтана, внезапно вспомнила о том, что ее дочь уже месяц не посещает школу, и эта мысль пронзила острым кинжалом ее материнское сердце. Она поспешила к Элизе, дабы обсудить это дело.
После многочисленных споров, дамы решили переговорить с сомой Розой, и однажды, в одно пригожее утро, эта тема всплыла снова. Все только-только проснулись и теперь сидели в гостиной с распахнутыми окнами и слушали чириканье птиц.
- Роза, - Олив подсела к ней на диванчик и состроила на лице важное выражение, – полагаю, ты уже задумывалась над своим будущем?
Роза уже задумывалась над своим будущем, но это будущее было совершенно иного свойства, так что она лишь ограничилась вопросом с просьбой уточнить, а именно:
- Что ты имеешь в виду?
- Дорогая моя, - Олив хотела погладить ее по руке, но тут же ее одернула, потому как рука дочери горела огнем, - я имею в виду твою будущую жизнь. Тебе ведь надо закончить обучение.
Многого ожидала Роза, но только не этого.
- Обучение? - недоуменно переспросила она.
- Ты ведь не закончила школу... - Олив поджала губы.
- Вок как... Понятно.
- Вы ведь понимаете, что в свою школу она вернутся не может? - отозвался Леон с соседнего кресла. - Сейчас это совершенно невозможно.
- Я понимаю, - раздраженно откликнулась Олив, даже не смотря в его сторону, - но знаешь, Леон, в шестнадцать лет всем нормальным детям надо ходить в школу.
- Ну, если вы хотите, чтобы вашу дочь убили, то тогда вы все сделаете правильно. Но тогда мне придется приложить все силы для того чтобы помешать вам.
Элиза, в это время поливавшая цветы на окне, оторвалась на время от работы и подошла поближе.
- Разумеется и речи нет, чтобы подвергать Розу смертельной опасности, об этом и говорить не стоит. Но Олив права, ей надо закончить обучение.
- Продираясь каждый день через десяток жаждущих твоей смерти Сетернери - вряд ли это разумно, - язвительно отозвался Леон, - лучше уж отрыто заявится к ним.
Раф запыхтел со своего угла.
- Ситуация настолько катастрофична? - прогудел он. - Но почему? Леон, если память мне не изменяет, как-то раз упоминал о том, что они не имеют над ними такой же власти, как над остальными.
- Да, верно, но мы говорим о Розе. - Леон встал и заходил взад-вперед по комнате. - Сомневаюсь, что она сможет справится с ними в одиночку.
Элиза бросила многозначительный взгляд на мужа и тот подавил улыбку.
- Ты знаешь выход? - спросил он. – Разумеется, она не может того, что можем мы, но ведь есть ты.
Роза уловила в его голосе отчетливо звучащие нотки гордости и улыбнулась. Быстро оборачиваясь, Леон поднял брови.
- Я? Ты имеешь в виду... Ради учебы рисковать? - oн помрачнел. - Ты ведь это не серьезно? Ты должен видеть разницу между действительно нужным и кажущимся таковым.
- Разницу, разницу... - Тейлор нахмурился. - Вижу конечно. И следуя выводам, я все больше убеждаюсь в правильности подобного плана.
- Но постойте, - Роза переглянулась с Леоном, - не имеете же вы в виду... Вы хотите отправить меня обратно с Лео?
Молчание. Элиза смущенно заерзала.
- Да... Звучит это довольно абсурдно, особенно после всего случившегося, но...
- После того, что она пережила находясь рядом с Плутоном, ты хочешь ее опять вернуть туда? - вспыхнул Леон. - Да ни за что на свете. Я был там и видел то что он вытворял, и после этого вы хотите...
- Успокойся, - Элиза вновь взялась за поливку цветов, - я почти уверена, что Плутона там не окажется. Он, как и ты, думает что вы не вернетесь туда, это во-первых. Во-вторых, и других Сетернери там не окажется, - он должен был им рассказать о вашей встрече.
- Но ради учебы...
- Не только ради учебы. Есть и другие причины, по которым мы хотим, чтобы она вернулась.
- Какие же?
- Это вы узнаете после. Ты, Лео, принципиально против того, чтобы знать все события будущего наперед, но вот мы иногда грешим этим.
- Как так? - подала голос Роза. - Разве возможно попасть в события будущего? Может я и ошибаюсь, но разве панель не возвращает человека только в те события, которые уже произошли? Как можно попасть в событие, которое еще не свершилось?
- Это не так сложно, - сразу же отозвалась Элиза, - можно, скажем, отправиться на день рождениe какого-нибудь друга, или родственника, когда тому будет исполняется то или иное количество лет, в зависимости от твоего желания... Есть некоторый порядок событий, который практически никогда не нарушается, как то дни рождения. Очень удобно. И таким образом, панель дает нам возможность заглянуть немножко вперед.