Теперь, получив коричневый пояс, я по настоянию Генриха отказалась от сверхурочных занятий. Тренировки только по расписанию, ни минуты больше, так что почти все вечера у меня свободны. Часто бываю у Ирки, или она у меня. Вместе ужинаем, смотрим телевизор, обе понимаем, что эти встречи скоро закончатся. Ира выходит замуж, ее Олежка возвращается из армии, отслужив свой срок, и они сразу же идут в ЗАГС, такая у них договоренность. Стараемся вдоволь наговориться, когда еще это произойдет снова.

С недавних пор житья у нас в доме не стало. Сидим рядом, а друг друга не слышим, приходится напрягать голосовые связки. Соседи над нами словно обезумели, такое впечатление, что специально хотят вывести из терпения. Стучат, бросают что-то тяжелое, топают, врубают оглушительную музыку, бегают в сапогах. Кажется, потолок вот-вот обрушится.

Раньше там жила тихая, спокойная семья, но потом они уехали за рубеж, теперь там поселилась какая-то пьянь. Жаловалась я в исполком, в милицию — как мертвому припарки. Отцу не говорю, не хочу втягивать его в житейские передряги. Он и так затыркан на своей работе, не хватало еще с соседями его столкнуть. Самой тоже не резон лезть в это дело: Генрих строго-настрого наказал мне избегать всяких конфликтных ситуаций.

И вот в один из вечеров, когда мы распивали у нас чаек, Ирка буквально загнала меня в угол вопросами — почему забросила университет и что делаю целыми днями в генриховской школе. Я хорошо изучила свою подружку. Любая полученная информация распирает ее, как проглоченный зонтик, и она при первом же случае расстанется с ней. Поэтому, чтобы достойно выйти из щекотливого положения, я задала один-единственный вопрос, который, как я надеялась, должен был ее отвлечь. Я лишь спросила, когда же приедет Олег и что она думает относительно свадьбы.

Мой расчет оправдался полностью. Ирка оседлала своего любимого конька, и я могла расслабиться, по крайней мере минут на тридцать. К сожалению, мне не повезло. Соседи так разбушевались, что ни одного слова не только я, но и сама Ира не могла услышать.

— Хватит! — Ирка хлопнула кулачком по столу. — Кажется, настала пора положить конец этому бардаку. Если ты можешь сносить безобразие, то чаша моего терпения уже переполнена. — Она решительно встала и направилась к двери.

— Ты что задумала, не связывайся, я сама найду на них управу.

Но надо знать мою подругу. Если она приняла решение, то отговаривать ее — занятие бесполезное. Я слышала, как Ира вышла на площадку и зашлепала вверх по лестнице. Потолок между тем, как ни странно, затих, и я задремала. В этот день я страшно устала. По просьбе Генриха после обычных занятий провела показательное выступление перед начальством МВД. Услышала в свой адрес массу комплиментов. Думала, приду домой — обязательно часик-другой посплю, но явилась Ира — и отдых пришлось отложить. Не удивительно, что меня неожиданно сморило.

Не знаю, сколько прошло времени, как вдруг меня будто кто-то толкнул. Открыла глаза — Иры нет. Куда же она запропастилась? Я забеспокоилась. Не могла же она уйти, не попрощавшись. А может, пришла, увидела, что сплю, и решила не будить?

Вышла на площадку. Навстречу мне Ира — вся в слезах, кофта разорвана, губы вспухли.

— Что случилось? — в ужасе воскликнула я.

Ира закрыла лицо руками, молча прошла мимо меня в комнату. Я за ней, только прикрыла дверь, Ира упала на диван, забилась в истерике. Кое-как привела ее в чувство.

— Говори, что произошло?

То, что я услышала, повергло меня в бешенство. Поднявшись этажом выше, Ира позвонила. Дверь открылась, она шагнула в прихожую. В комнате она увидела стол, заваленный бутылками и тарелками с остатками еды. На полу гири, штанга, еще какие-то железяки. Перед ней стоял здоровый мужик с рыжей бородой, в трусах и майке, руки с накачанными бицепсами были покрыты татуировкой. С Ирки, конечно, весь гонор слетел. Она до смерти перепугалась и стала пятиться к выходу, намереваясь выскочить из квартиры. Парень остановил ее широким приглашающим жестом. Видя, что Ира стоит в нерешительности, взял ее за руку и потянул в другую, почти пустую комнату. Ира стала говорить, что пришла попросить не шуметь, так как внизу маленькие дети не могут уснуть из-за сильного шума. Парень осклабился, сказал, что насчет детей ему неизвестно, а вот соседочку молодую он и его приятели, которые только что ушли, давно ждут в гости, и хорошо хоть ее подружка зашла. Он врубил радио на полную мощность, схватил Иру в охапку, бросил на кровать, сорвал с нее одежду и стал насиловать. Ирка орала, билась, кусалась, но что могла она поделать с таким боровом…

Как могла, я стала Иру успокаивать, повела ее в ванную.

— Мойся, никуда не уходи, останешься сегодня у меня. — Я говорила тоном, не терпящим возражений. Ира послушно пустила воду, разделась и залезла в ванну.

Я прикрыла дверь, быстро облачилась в спортивный костюм, надела кованые ботинки. Еще несколько минут потребовалось, чтобы подняться этажом выше и позвонить.

Несмотря на рыжую щетину, я узнала его сразу, как только он распахнул дверь. Это был один их тех, кто изгалялся надо мной в купе.

— Ха, старая знакомая! — Его губы растянулись до ушей, обнажив лошадиные зубы. — Ну, заходи, коли сама явилась. — Он отступил в сторону, и я прошла вперед.

— Хочешь, чтобы я тебя как подружку, или как в поезде? — без всяких предисловий спросил он, входя за мной в комнату.

Как в поезде, — ответила я и, развернувшись на 180 градусов, правой ногой, подкованным каблучком, врезала ему точно в физиономию. Благо комната была почти пуста; мебели никакой, кроме кровати. Тело в сто с лишним килограммов глухо шмякнулось об пол. «Интересно, какой резонанс там, внизу», — мелькнула вдруг непрошеная мысль. Я спокойно ждала, когда он очухается и начнет подниматься. Подобные варианты мы отрабатывали на тренировках до автоматизма и именно для таких вот случаев, когда противник особо опасный. Генрих придирчиво измерял силу удара, и если получалось слабее необходимого, сердился и заставлял упражняться до седьмого пота. Выполнение мною этого приема Генрих всегда ставил в пример другим. Поэтому я не удивилась, что и в реальной обстановке мне удалось провести его довольно удачно.

Верзила между тем засопел, задергался, поднял голову, сел, отер ладонью кровищу с бороды, начиная приходить в себя, и вдруг зарычал: «Убью!», хотел было подняться. Я снова крутанулась, чтобы было наверняка, и, как снарядом, влепила ногой по его чугунку. Теперь он свалился окончательно.

Я поволокла его по паркету. Открыла балконную дверь, поглядела с пятнадцатого этажа вниз. Кругом темнота, ни одной живой души. Собаке — собачья смерть. Ты был первым в купе, будешь первым и здесь. Тяжелый, паразит. Взвалила вначале себе на спину, потом перекинула через перила. Все. Закрыла за собой дверь.

Жестоко? Да. А как поступили со мной, с Ирой? Сколько же можно терпеть! Не случайно, паразиты, соседями оказались, опять задумали что-то мерзкое, так пусть пеняют на себя. Никому из них не будет пощады. Так я решила и своего добьюсь.

— Где ты была? — испуганно встретила меня Ира. Она уже искупалась, обмотала полотенцем мокрую голову и была похожа сейчас на половецкую княжну в чалме. Ирка все еще не могла прийти в себя, мелко дрожала и все повторяла: «Зачем я пошла, зачем пошла».

— Ну все, Ирочка, все. — Я присела к ней на диван и стала говорить: — Теперь главное для тебя и для меня тоже — забыть обо всем, что случилось. Понимаешь?

— Нет, ничего не понимаю. Нужно срочно сообщить в милицию, чтобы его арестовали, а ты — забыть! — Она снова заревела.

— Сообщать никуда не надо. Я его прикончила.

Икнув, Ира замолкла, вытаращив на меня глаза.

— Как это прикончила, ты что — шутишь?

— Очень просто, пятнадцатый этаж ведь — бац и все. Такими вещами не шутят. Так вот, — продолжала я, — кто бы тебя ни спрашивал, мы вместе провели здесь сегодняшний вечер, ужинали, смотрели телевизор. Наверху, как обычно, стучали, шумели, но ничего особенного мы не заметили. Надеюсь, на воспоминания тебя не потянет, даже с Олегом. Постарайся все забыть, как кошмарный сон.