- Тейт? - опять позвала я, но на этот раз в моем голосе слышалась неуверенность. Что с ним происходит? Это был Тейт и не Тейт одновременно. Темное чувство, которое я ощутила до того, как он вошел в гостиную, вспыхнуло во мне с новой силой. Сколько раз я говорила самой себе, что у меня нет причин не доверять собственным предчувствиям?

Он приблизился ко мне почти вплотную. Его дыхание смешалось с моим, но я не ощутила привычного тепла его тела. Он был холоден, словно арктический лед, и его глаза были такими же. Пустыми, безразличными и бесчувственными. Почему этот взгляд напоминал мне взгляд низших демонов, которые никогда не действовали самостоятельно, а лишь ждали приказов от своих хозяев?

Я невольно отпрянула. Сделав несколько шагов назад, я споткнулась об ногу лежащего позади меня Ареса и чуть было не упала, но в это же мгновение рука Тейта крепко схватила мое запястье. Сначала мне показалось, что он не хочет дать мне упасть, но в следующее мгновение я поняла его истинные намерения. Длинные тонкие пальцы сжали мое запястье с такой силой, что мне пришлось разжать пальцы, сжимающие серебряный клинок, и тот упал на деревянный пол рядом с телом Ареса. Я вскрикнула от боли, и тогда Тейт отшвырнул меня в сторону, словно ненужную куклу. Тяжело упав набок, я сильно ударилась головой об край кресла, которое очень некстати оказалось рядом. Тряхнув головой, я попыталась избавиться от шока и боли, от которой в последствии у меня все поплыло перед глазами.

В это же мгновение я заметила, как Рид поднимает им же подаренный серебряный клинок и опускается на одно колено перед Аресом, который был все еще в отключке. Он заносит оружие прямо над грудью беззащитного парня, и что-то внутри меня взрывается. Давно забытый инстинкт всех стражей, который всегда подталкивал нас защищать себе подобных, перевешивает все остальные чувства и даже физическую боль.

- Тейт! - крикнула я и бросилась прямо на Рида.

Прыгнув парню на спину, я обвила его шею руками, то ли пытаясь задушить, то ли просто оттащить в сторону. Тейт попытался стряхнуть меня, но я вцепилась в него мертвой хваткой. Когда Рид поднялся с пола, я обвила его своими ногами вокруг талии и буквально повисла на его спине. Я понятия не имела, что происходит, но чувствовала, что это не Тейт. Он ничего не говорил, даже не издавал никаких звуков, его тело было холодным, а глаза пустыми. Что бы с ним ни случилось, я отказывалась верить, что это истинная сущность человека, который стал для меня слишком дорог.

Схватив меня за одну руку, Тейт с силой дернул ее вперед. Несмотря на то, что я держалась за него изо всех сил, ему удалось сбросить меня на пол, и прежде чем я успела увернуться, он навалился на меня всем телом, пригвоздив к полу.

- Тейт! - кричала я, извиваясь под его телом, но понимая, что это совершенно бесполезно. - Тейт, очнись!

Он не слышал меня. Ни один мускул на его лице не дрогнул. Будто его тело существовало отдельно от сознания. Мне удалось высвободить одну руку и резко ударить Тейта прямо по лицу, из-за чего на его скуле появилось большое покраснение, но парень будто этого даже не заметил. Схватив меня за шею обеими руками, он с силой сжал ее, и очень быстро я почувствовала, что мне не хватает воздуха. Чем больше я выдиралась, тем сильнее его пальцы сжимали мое горло и тем меньше воздуха мне оставалось. Я схватилась за его руки своими, но мне не удалось разжать его пальцев. Тейт был слишком силен.

- Никтей, - прошептала я, тем самым лишившись последнего глотка кислорода.

Перед глазами все стало расплываться, а во всем теле появилась слабость. Мои глаза уже начинали закрываться, когда он неожиданно отпустил меня. Тейт резко слез с меня, и я тут же перевернулась набок, кашляя и пытаясь набрать в легкие побольше воздуха. Лишь спустя несколько секунд я смогла поднять взгляд и увидеть перепуганного Тейта, смотрящего на меня с ужасом. Он походил на опасное дикое животное, загнанное в угол.

- Мэри... - прошептал он, будто видел меня впервые.

- Что… черт побери… происходит? - давясь воздухом, выдавила я из себя. Мой голос охрип и был похож на скрип стекла, по которому какой-то идиот водит вилкой.

Тейт снова бросился ко мне, но на этот раз в его взгляде пылал огонь, и даже если бы я захотела, то не смогла бы избежать его прикосновений. Схватив меня за плечи, парень заставил меня сесть и посмотреть ему в лицо.

- Беги, - проговорил он взвинченным голосом, и все его тело затряслось почти так же, как трясло Ареса во время посвящения. - Пожалуйста, Мэри, беги так быстро и далеко, как только сможешь. Прошу.

- Что происходит? - воскликнула я, глядя на Тейта широко распахнутыми глазами.

Взгляд Тейта метнулся к лежащему на полу Аресу и серебряному клинку, который Рид выронил, когда я на него напала. Он схватил оружие и вложил его в мою руку, а затем рывком поднялся и поднял меня вслед за собой.

- Уходи отсюда! - приказал он таким злым голосом, которому мог бы позавидовать даже король ада. - Уходи сейчас же, а если я последую за тобой, то убей меня. Ты поняла? Убей меня, даже не задумываясь.

Все это не имело никакого смысла! Мой мозг готов был вытечь через уши и заляпать весь пол. Слишком много всего в один вечер. Почему Тейт говорит мне все это? Почему он делает все это? Я ничего не понимаю, мать его!

- Энея, - выплюнул парень с ненавистью и оттолкнул меня от себя в сторону выхода из дома. - Она может вторгаться в мое сознание и заставлять меня делать то, что ей нужно. Если ты не уйдешь, то я могу навредить тебе. Я не смогу долго сопротивляться ей.

Словно в подтверждение своих слов, Тейт резко согнулся пополам, будто кто-то ударил его в живот, и, вцепившись в диван, из последних сил пытался побороть желание напасть на меня, все еще сохраняя крохи здравого рассудка, но я понимала, что это ненадолго. Он сказал мне бежать. Сказал, чтобы я убила его, если придется, но разве я могу?

Боль, вспыхнувшая где-то в районе грудной клетки, не имела ничего общего с травмами от битв с демонами или Тейтом. Это была не физическая боль, а душевная, ведь сейчас я как никогда ясно осознала, что настал момент, которого я так сильно боялась. Предо мной был выбор: либо я, либо Тейт, и я не выбирала себя. Я не могла выбрать себя, потому что это было хуже. Что, если смерть, принесенная мной, станет для него окончательной? Разве смогу я жить с осознанием того, что убила Тейта Рида?

 - Беги!- заорал Тейт, и в его голосе было столько отчаянья, злости и мольбы, что это чуть не сбило меня с ног. Никогда в жизни я не чувствовала себя такой беззащитной и жалкой, но ведь в моей жизни никогда не было ничего важного. Конечно, были тайны, которые хранил каждый страж Энохиана, но это совсем другое. Сейчас я чувствовала, что в моей жизни появляется что-то новое. Что-то, за что я буду готова отдать все. Даже жизнь.

- Нет, - резко ответила я и отбросила серебряный клинок так далеко, как это только было возможно.

Глаза Тейта широко распахнулись. Его лоб был мокрым от пота, и теперь серебряные пряди прилипали к лицу. Зрачки были расширены настолько, что почти скрывали серую радужку, а мышцы всего тела напряжены до предела. Я сделала шаг к нему, и Тейт тут же попытался отступить назад, но чары злобной ведьмы не позволили ему даже этого. Словно столкнувшись с каким-то невидимым препятствием за своей спиной, Тейт замер, глядя на меня испуганными глазами. Он не хотел навредить мне. Даже больше того – он боялся этого. И я держалась за этот его страх, надеясь, что он поможет преодолеть внушение Энеи. Разве есть что-то сильнее страха навредить человеку, который тебе дорог? Теперь я наверняка знала, что сильнее этого нет ничего.

- Прошу, - простонал Рид. - Уходи.

Я сделала еще несколько шагов к нему, не забывая про осторожность. Хотя, само понятие «осторожность» было абсурдом в данной ситуации. Я буквально плевала в лицо осторожности и как бы говорила всему противоположному: «Приди и забери меня»! Это был вызов всей Вселенной, которая слишком долго потешалась надо мной.