Когда я упала в третий раз, мне показалось, что из моих ушей вот-вот повалит дым. Я честно пыталась убедить саму себя, что не стоит обращать внимания на эту идиотку. Что она всего лишь тупой человек, который возомнил о себе слишком многое. Я пыталась убедить себя, что я выше этого. Что я не хочу и не буду переламывать ей кости всего несколькими точными ударами, которые были в моем немалом арсенале навыков. Я пыталась унять свою внутреннюю кровожадность, знание о которой повергло бы в ужас весь город.

Я пыталась, но это у меня не вышло.

Когда что-то внутри меня щелкнуло и будто встало на свое место, я неожиданно почувствовала себя так, как чувствовала на охоте. Мои инстинкты обострились, а по телу пробежала легкая волна адреналина. Игра в волейбол неожиданно показалась мне куда более интересной, чем была на самом начале.

Кейти, а именно так звали девчонку, которая постоянно на меня нападала, попыталась сделать это снова. Она была уверена, что ей удастся ее трюк и в четвертый раз, ведь я заметила, как она несется на меня прямо в тот момент, когда в моих руках был мяч и я уже собиралась его подавать. Это должен был быть ее грандиозный дебют, ведь все следили за мной и ожидали, когда же я свалюсь. Даже группа поддержки во главе с белобрысой ведьмой Мэйси с кровожадными улыбками ожидали моего падения. Как бы не так, сучки.

Резко сделав передачу кому-то, на кого я даже не посмотрела, я развернулась прямо к Кейти, которая уже была всего в нескольких дюймах от меня. Я была быстрой. Гораздо быстрее всех их вместе взятых. У девчонки не было шансов затормозить или хотя бы сообразить, что у меня на уме. Уклонившись влево, я ушла с дороги одичавшей бабы, и когда она проносилась мимо меня, подставила ей подножку. Полет Кейти был эффектным. Словно слоновая тушка, взлетающая на воздух с диким воплем. Правда, упала она менее эффектно и, судя по визгу, серьезно ушибла руку.

Выкуси.

Моим наказанием стало посещение кабинета директора и отбывание наказания после уроков. Когда меня наконец выпустили из этого ужасного заведения, которое убивало лучшие годы моей жизни, на улице уже смеркалось и вокруг не было ни души. Я поплотнее закуталась в свое пальто и зашагала через школьную стоянку, размышляя о случившемся и ни капельки не сожалея о содеянном. К тому же, эта слониха лишь вывихнула правую кисть, так что ей еще повезло, что она не разозлила меня по-настоящему.

Тем не менее, мне нужно было что-то делать со сложившимся положением в школе. Все считали меня убийцей Мэтью. Я и сама не была до конца уверена, что невиновна в его смерти, но никто не смеет обвинять меня в чем-либо, кроме меня самой. Так было, будет и останется навсегда. Ведь я и сама прекрасно могла вынести себе мозг. А в последнее время у меня это получалось все лучше и лучше.

Мои мысли все еще витали вокруг Мэтью и его семьи, когда я услышала, как кто-то окликает меня издалека. Обернувшись, я увидела Ареса, который шагал ко мне нетвердой походкой, а в его правой руке была почти пустая бутылка с чем-то янтарным. Виски? Коньяк? Я не пила алкоголь и ни капли не разбиралась в нем. Мы были на одной из тихих улочек города, но я заметила, как несколько прохожих оборачиваются Аресу вслед, а некоторые соседи выглядывают в окно.

- П-п-привет, - заикаясь из-за икоты, проговорил парень.

Черт, я не вспоминала о нем целую неделю, хотя и должна была. Ну, наверное, должна. Сейчас Арес выглядел, как кусок дерьма, и я не была в настроении приукрашивать реальность. Он был очень пьян и, судя по потрепанной и грязной одежде, он уже несколько раз падал, когда шел куда-то. Его волосы выглядели так, будто он не был в душе с тех пор, как я видела его в последний раз. Под глазами залегли глубокие темные провалы, а лицо было зеленовато-бледным. Его темные глаза блестели от выпивки, но это был лишь временный искусственно созданный алкоголем блеск, который попросту скрывал внутреннюю пустоту. Черт, я знала демонов, которые даже в своем истинном обличье выглядели лучше, чем этот парень.

- Какого черта ты творишь? - воскликнула я, даже не пытаясь скрыть своего отвращения.

Арес покачнулся и поднес бутылку к губам. На самом донышке еще оставался глоток выпивки, и он быстро его сделал.

- Бухаю, - ответил парень, зашвырнув бутылку кому-то на газон, и она тут же скрылась в подтаявших сугробах снега. - Ты против?

Сжав зубы, я попыталась воззвать к своей глубоко спрятанной человечности и попытаться побороть тем самым нестерпимое желание врезать парню. Уж слишком много будет покалеченных мною простых людей в один день.

- Где твой дом, Арес? - процедила я, сверля его грозным взглядом.

Парень несколько раз моргнул, будто вопрос сбил его с толку. Он молча пялился на меня, покачиваясь на пятках.

- Где ты живешь? - повторила я, сделав шаг к парню, и теперь я была в зоне ужасного запаха перегара.

- Там, - ткнув пальцем на дом прямо рядом с нами, ответил он. Именно туда улетела пустая бутылка из-под какой-то мерзкой отравы, которую он лакал. Это был простой одноэтажный домик бежевого цвета с заснеженной лужайкой и гаражом. Такие домики были повсюду в этом городе, ничем не отличаясь друг от друга. Я надеялась, что Арес действительно указал на свой дом, а не на чей-то.

Схватив парня за руку, я резко дернула его в сторону указанного дома, намереваясь засунуть его в холодный душ. И провалиться мне на этом месте, если я не заставлю его протрезветь. Честное слово, я могла бы понять даже сумасбродную попытку мести всем демонам мира, долгую депрессию и даже рыдания в подушку, но не то, как низко он пал, просто начав топить горе в бутылке.

- И что ты собираешься делать? - глупо посмеиваясь, проговорил Арес, когда мы подошли к входной двери дома. - Будешь пытаться вставить мне мозги?

Я остановилась прямо у входной двери, не зная, заперта она или нет.

- Если ты их еще не пропил, - сухо ответила я.

Парень снова рассмеялся, но смех вышел хриплым, словно карканье. Я дернула ручку двери, и она оказалась незапертой. Входя в дом и буквально таща следом Ареса, я мельком оглянулась по сторонам. Мы были в небольшой, но уютной гостиной с камином, мягким темно-зеленым диваном, креслами, множеством книжных полок и семейных фотографий. Это была типичная гостиная простой американской семьи, какие часто появлялись в разных фильмах восьмидесятых годов. И, судя по фотографиям, Арес не ошибся домом.

Планировка у таких домов всегда довольно предсказуемая, и поэтому я легко нашла ванную комнату. Арес уже почти задремал, пока я волокла его, но мне все же удалось затащить его под душ, а когда я врубила на полную мощность ледяную воду, весь дом наполнился не самыми изысканными выражениями.

- Ты что творишь? - вылетая из-под душа, взревел вмиг протрезвевший парень. Он все еще был одет в свои грязные и потрепанные вещи, но теперь с них капала холодная вода. - С ума сошла?

Разъяренный, но трезвый Арес попытался подойти ко мне, но я оттолкнула его обратно к душу.

- Пока не приведешь себя в порядок, отсюда не выйдешь, - угрожающе заговорила я. - Мне плевать, что тебе больно. Мне плевать, что ты пытаешься заглушить эту боль. Я не дам тебе пасть так низко и попросту спиться. Ты сейчас же примешь душ и вернешь себе подобие человеческого образа, а если нет, я лично выбью из тебя все дерьмо.

Арес снова подошел ко мне, и теперь запах алкоголя был не так явственен из-за того, что он был насквозь промокшим. Мне пришлось задрать голову вверх, чтобы смотреть ему прямо в глаза.

- Да кто ты такая, чтобы я слушал тебя? - грозно проговорил парень, и я почувствовала, как все его мышцы напрягаются, но почему-то я была уверена, что он не посмеет напасть на меня. Сама не знаю, почему. Он хотел напугать меня, но ему это не удалось.

- Я та, с кем ты не захочешь связываться, если действительно разозлишь, - проговорила я ледяным тоном, а затем резко развернулась и вышла из ванной, захлопнув за собой дверь.

Арес все же не стал противиться мне, и вскоре после того, как я вышла из ванной, я услышала звуки душа. Подойдя к одному из окон в гостиной, я выглянула на тихую улочку с одинаковыми ухоженными домиками и на мгновение попыталась представить себе, каково это – жить в таком месте. Когда вокруг тебя всегда одни и те же люди, всегда тишина и покой, а потом вдруг потерять все это. Но ведь внешне город казался все таким же тихим и милым, но сколько зла он скрывал на самом деле? И дело тут даже было не в моем переезде, а в истории, которую хранили эти молчаливые улицы. Когда-то здесь были сотни стражей. Ноа даже говорил, что это наш родной город, в который каждый страж Энохиана хочет вернуться на подсознательном уровне. Тейт рассказывал мне легенду, что когда-то очень давно здесь появился самый первый страж Энохиана, имя которого забыто. Если это так, то почему я испытываю такое отвращение к этому месту?