- Мы можем уехать, - робко предложила мама, погрузившись в себя и как бы размышляя вслух. - Можем уехать в любую другую страну.

Я мягко сжала ее ладони и заставила ее снова посмотреть на меня.

- Мама, демоны есть повсюду и, пока я жива, они всегда будут рядом, - я говорила с ней, словно с ребенком, но мне нужно было донести до нее свои убеждения. Это было важно как никогда. - Им нужна я, и ты знаешь, почему.

Мама смотрела на меня так, будто ждала, что я ее вот-вот ударю. Как же мне было больно видеть ее такой. Мне было так жаль, что я не была нормальной девушкой, которая могла бы быть хорошей дочерью. Но я была не в силах изменить свою сущность.

- Я хочу, чтобы ты уехала из города, - набрав в легкие побольше воздуха, проговорила я. Невольно в моем сознании всплыл образ Тейта, который умолял меня бежать так далеко и так быстро, как это только возможно. Я не послушала его, потому что он был мне слишком дорог, чтобы вот так его бросить. Сможет ли мама не повторять моих ошибок?

Я никогда не чувствовала себя любимой дочерью, хотя и знала, что мама любит меня. Любит в свойственной всей нашей семье сдержанной манере. Каждый раз, уходя на охоту и видя в ее глазах сожаление и переживание, я всегда затаивала где-то глубоко внутри себя крохи обиды, ведь она никогда не пыталась удержать меня. Все свое детство я провела в изнурительных тренировках, а после моей жизнью стала война с демонами. В какой-то мере я ненавидела отца за ген, который он передал мне, и обижалась на мать, которая смотрела на наши с Калебом жизни, идущие под откос.

Но что, если до смерти моего брата все казалось ей одним лишь кошмарным сном? Почему я никогда не задумывалась над тем, каково ей было в действительности? Всю свою жизнь я держала все свои эмоции и привязанности в таких отдаленных и темных уголках своей души, что даже не подозревала о том, что могу испытывать глубокую привязанность к собственным родным. Я боялась этих чувств, зная, что однажды они обернутся против меня. Станут мощным оружием в руках зла, которое всегда меня окружало.

И я не ошиблась.

Когда мамина машина отъехала так далеко, что я уже не могла видеть ее, стоя посреди дороги, я все же решила вернуться в пустой дом и подготовиться к тому, что ждало меня впереди. Вот только что это было? Я знала лишь то, что должна вытащить Ареса из передряги, но главной моей целью было спасти Тейта. Не помочь тому, кто оказался стражем Энохиана, а значит, и частью моей жизни, не спастись самой, ведь моя жизнь была сейчас под большей угрозой, чем когда бы то ни было, а именно спасти Тейта. Я должна разрушить чары, которыми связала его Энея. Должна вернуть его, чего бы это ни стоило.

А ведь это действительно может стоить мне жизни. Жизни, за которую я так отчаянно держалась все семнадцать лет, несмотря на то, что она была полна дерьма и боли. Я всегда ставила себя на первое место. Всегда спасалась любой ценой, потому что, несмотря на все недостатки своего бытия, я все же надеялась прожить чуточку дольше. Еще один день. Бой. Еще один месяц. Бегство. Еще один год. Война. И так всегда. Из года в год я бежала и дралась не только против демонов, но и против себя. Вот только в жизни каждого человека наступает момент, когда он останавливается и, медленно развернувшись, смотрит в лицо своим демонам, которые никогда не отступали слишком далеко.

Стоя под холодным душем, я смотрела, как вода медленно окрашивается в красный цвет. Похоже, мои раны были куда серьезнее, чем мне показалось вначале. Но разве это имело значение? Я могла терпеть физическую боль куда лучше душевной. И сейчас я не пыталась скрыть этого чувства, как делала обычно. Я хваталась за него, превращая в своего рода оружие. Может, кого-то боль и заставляла впасть в ступор, но во мне она порождала лишь упрямство и желание продвинуться так далеко вперед, как это только возможно.

Первым пунктом назначения стал дом Тейта. В лучах бледного солнца он выглядел более зловещим, чем был на самом деле. Я понятия не имела, что увижу, когда войду, но у меня не было с собой оружия. Ничего, кроме подаренного им серебряного клинка, но по собственному опыту я знала, что для Тейта это не проблема. Глупо, правда? Идти в дом одержимого парня, который хочет тебя убить или, по меньшей мере, искалечить, и иметь с собой лишь эту зубочистку. Но, в отличие от своих обычных планов насчет тех, кто хотя бы пытался мне угрожать, Тейту я навредить не хотела. И именно этот факт заставал меня врасплох, выбивая из привычной колеи. Я понятия не имела, как помочь Тейту и при этом не сражаться с ним.

Но что, если у меня получится заставить его прийти в себя в том случае, если он все еще одержим? Ведь у Рида была возможность убить меня. Он мог добить меня еще в доме Ареса, но, даже будучи одержимым, Тейт не сделал этого. Я не смела надеяться, что это означало, будто даже под действием Энеи он все еще не желал мне смерти и даже боялся, что навредит по-настоящему, но что, если это действительно было так? Я верю, что нельзя подчинить себе человека окончательно. Какими бы способностями ни обладала та рыжая тварь, она не могла сломать Тейта до конца.

Сделав несколько глубоких вдохов, я направилась к двери со старинным молоточком из бронзы. Стучать я не намеревалась и просто подергала ручку входной двери, надеясь, что она не заперта. Как бы не так. Вздохнув, я стала обходить дом, ища черный вход, но вскоре узнала, что и он надежно заперт. Этот дом мог быть полноценной крепостью, если бы не высокие окна, до которых можно было легко дотянуться снаружи. Конечно же, ни одно окно не было незапертым, но разве это могло меня остановить? Даже если Тейта не было в доме, то это совсем не означало, что я не хочу попасть внутрь. В конце концов, я могла бы порыться в его вещах, и это могло подкинуть мне идеи, где искать его дальше.

Одно из окон пришлось выбить. Град осколков зазвенел, ударяясь об деревянный пол дома. Если внутри кто-то и был, то мое появление уж точно нельзя будет назвать неожиданным. Кое-как забравшись внутрь, я оказалась в небольшой каморке, которая, видимо, когда-то служила пристанищем для всяких тряпок, ведер и швабр, но сейчас пустовала, а полки, тянувшиеся вдоль стен, были укрыты толстым слоем пыли. Окно в этом месте было значительно меньше остальных.

Пробираться по дому, словно мелкий воришка, было неприятно. Старые деревянные половицы противно скрипели под ногами, хотя я и пыталась идти тихо. Каждый шорох или даже самый тихий звук заставлял ком в моем животе сжиматься все сильнее. Заглядывая во все комнаты первого этажа, я ожидала увидеть в одной из них Тейта, и когда этого не происходило, я чувствовала разочарование и облегчение одновременно. Дом казался тихим, мрачным и зловещим. Будто в нем все время присутствовало что-то незримо холодное и злое, что-то, что постоянно следило за мной, ожидая когда я, наконец, уйду. Но уходить я пока еще не собиралась.

Поднявшись на второй этаж, я быстро осмотрела пустующие спальни, которых оказалось не меньше пяти, а затем направилась прямиком в комнату Тейта. Его спальня выглядела точно так же, как и в ночь, когда я оказалась в ней впервые. Кровать была застеленной и казалась очень холодной, будто никто не спал в ней уже много ночей. А ведь Тейт и вправду в течение всех каникул ночевал в моем доме, несмотря на мои не очень громкие протесты.

До этого момента я не особенно рассматривала его комнату. Вся мебель была сделана из темного дерева и, вероятно, была очень старой. Тем не менее, несмотря на весь этот антиквариат, я заметила вполне современный ноутбук фирмы «Apple» и плазменный телевизор прямо напротив кровати. Солнце заливало комнату уже более яркими лучами, но я все равно чувствовала печаль, оглядываясь по сторонам. Тейт жил в этом доме на протяжении очень многих лет. Одни и те же стены, одни и те же вещи, люди, которые забывают о твоем существовании каждый год. С такой жизнью очень сложно сохранить здравый рассудок, и порой мне казалось, что Тейту это не совсем удалось. Хотя, не мне судить о здравом рассудке и нормальной психике.