— Конечно же буду, и не одна. Но только не завтра. Я бы посоветовала вам отложить эту церемонию на пару дней. У меня такое предчувствие, что завтра у вас будет очень и очень напряжённый день. Вам обоим будет не до этого.

— Эй! Твоё высочество! Ты что, заснул? — Дэльфи осторожно трясла его за плечо, с тревогой глядя на слегка отрешённое лицо Скитальца.

— Извини, — он наклонился и поцеловал её, — гостей звал.

— Ивви?

— Да, а как ты догадалась? Мысли, что ли, читаешь?

— У тебя было такое отрешённое лицо…, я cначала испугалась, подумала что кто-то пытается воздействовать на тебя с помощью магии. Но потом сообразила, что скорее всего ты мысленно с кем-то говоришь, ну а с кем тебе говорить, как не с Ивви?

— Ты недовольна?

— Ну что ты! Мы все будем только рады их видеть. Феи — чудесный, весёлый народ, с ними не заскучаешь…, начала было девушка, но потом, поймав предупреждающий взгляд подруги, смутилась…

— На твоего жениха, принцесса, — заговорил Скелос, — воздействовать с помощью магии могут лишь Боги, да и то не все, как, в протчем, и на тебя. Простым магам, какой бы высоты они не достигли в магическом исскустве, вы недоступны.

— Но дело в том, — с тревогой в голосе перебил его Скиталец, — дело в том, что Ивви советует перенести коронацию на пару дней. Она уверяет, что завтра всем нам будет не до этого.

— К советам фей всегда надо относиться со всей серьёзностью. И если Ивви советует перенести коронацию… Твоё мнение, Скелос?

— Точно такое же, принцесса. Не знаю, что нас ждёт завтра, но если фея советует отложить коронацию, то к её мнению следует отнестись со всей серьёзностью. Не мне тебе объяснять.

Вскоре они подъехали к месту его схватки с гномами. Скиталец натянул поводья.

— Вон они лежат, голубчики! — Дэльфи подъехала поближе и внимательно их рассмотрела.

— Кезанкийские гномы… Интересно, неужели король Скидлорг решил, что я ему гномьего бога рожу?! Ну погоди, недоросток, попадёшься ты мне! Ну почему, п о ч е м у все забывают сначала спросить у меня? Чего я хочу? Я что, пустое место или Эльфийская Принцесса?! — её глаза в гневе потемнели, а вокруг головы словно бы разлилось еле заметное, золотистое сияние. Принцесса была вне себя от гнева. Даже Скитальца её гнев зацепил стороной. Дэльфи нетерпеливо махнула рукой в сторону гномов и те мгновенно исчезли.

— Куда это ты их?

— На обеденный стол Скидлоргу! Может поумнеет? — и увидев гримасу сомнения на лице Низзы добавила:

— Ну хоть немного… Ну а если нет… — её и без того потемневшие от гнева глаза, стали почти чёрными. Даже Владу стало не по себе. И в самом деле, королю гномов Скидлоргу лучше слегка поумнеть. Для своего же блага.

— Дэльфи, а может быть их кто-то нанял? — спросила Низза.

— Может быть и так, но я сомневаюсь. Чем, скажи на милость, можно заплатить гномам? У них своих камней и золота как грязи.

— А если ему заплатили Голубым Серебром?

Принцесса озабоченно посмотрела на Низзу.

— Возможно ты и права, но мне это не нравится совершено.

— Мне тоже, особенно если учесть кто способен это сделать, — и заметив что Влад, судя по его выражению лица, ничего из их разговора не понял, пояснила:

— Понимаешь, принц, существует такой алхимический сплав, называемый Голубым Серебром. Это единственное, что способно блокировать мага от магической энергии. Правда заблокировать Перстень Силы даже ему не по силу, но и сам Перстень и легенды о нём принадлежат такому седому прошлому, что сами по себе уже являются легендой легенды.

— Вообще-то, если, верить молве, то процесс его изготовления настолько сложен, тяжёл и кропотлив, что владеют им лишь несколько известных сильнейших магов — алхимиков. Это поистине бесценный сплав, в прямом смысле этого слова. Но лишь одно существо владеет им в достаточном количестве, это твой основной соперник — Князь Тьмы. Так что сам понимаешь, если моя догадка верна, то хорошего мало.

— Девушки, — решил отвлечь их Скиталец, — а как называется вон то громадное дерево? У нас на Земле, таких даже в легендах не встречается.

— Круахан, Дерево Эльфов. Ещё одна живая легенда. Этому красавцу пять — шесть тысяч лет, не меньше. Раньше они росли по всему материку Энир. А лес на атолле Ди, вообще состоял лишь из них одних. Но в последнее время они стали постепенно вымирать.

Цветут и плодоносят они регулярно, но никто, вот уже три тысячи лет, не видел ни одного молодого круахана. Они поехали дальше, а Скиталец вспомнив утреннее поведение животных, спросил:

— Интересно, почему меня, чужака, ни лес, ни животные не боятся, а вот гномов не любит?

Принцесса удивлённо глянула на него, улыбнулась.

— Наоборот, чудак, это ты для леса свой. Не забывай, теперь ты, кроме всего протчего, названный брат принцессы фей, а для них лес — дом родной. А вот гномы как раз для леса чужаки, хоть и родились на этой планете. Их вообще мало кто любит. Сволочной народец, хотя и не без достоинств. Ну и кроме того, ты же эльф! Хранитель Равновесия.

Едва они въехали в храм, как сверху, прямо на плечо Скитальцу, спикировала серая, горланящая молния:

— Ты зачем их пр-р-ривёл назад? Я так обр-р-радовался, что этих бесхвостых вер-р-ртихвосток больше в моём замке нет! Пр-р-ризнавайся, в Дэльфи влюбился? Они же опять будут шляться по моему замку в чём мать р-р-родила и смущать пор-р-рядочных мужиков!

— Жако, хвост вырву! — пообещала Низза.

— А вот фигушки, капитан! Нас тепер-р-рь двое мужиков! — и ловко увернувшись от протянутой к его хвосту руки девушки, торопливо взлетел в воздух.

— Не обращай внимания на его выходки, — произнесла соскакивая с Единорога Дэльфи, — Жако птица умная и очень добрая. Просто этот чудак вбил себе в голову, что своё содержание надо отрабатывать. Вот и старается, изображая из себя дворцового шута.

— Да мне-то что. С таким шутом жить веселее, — он спустил Низзу на землю, соскочил сам, — вот только очень уж правильный у него разговор, словно он разумное существо.

— Так он и есть разумное существо. На атолле Ди существует своеобразная цивилизация таких как он. Кстати, Жако и колдовать умеет, только очень не любит это делать. Он и к нам попал-то из-за своего неудачного волшебства. Ошибся в одном слове, когда читал заклинание, и очухался уже сдесь. Да так и прижился. Назад не хочет, заявляя, что с нами ему веселей.

Из раскрытых дверей конюшен появились уже знакомые Владу "чебурашки», ловко подхватили коней под узцы, и повели их распрягать. Правда к Стрижу подойти не осмелился ни один. Дэльфи сама распрягла единорога, отдала седло мохнатикам, и Стриж сам, гордо проследовал в конюшню. Для него было обрудовано специальное стойло.

А Принцесса тут же потащила Скитальца в библиотеку. Там, вручив ему толстенный том, велела:

— До инициации ты должен прочесть эту книгу. Не пытайся запоминать заклинания, просто прочти её, иначе ты не пройдёшь инициацию. И, самое главное, не вздумай начать колдовать!

Скиталец испуганно схватился руками за голову, потом обречённо взял неподъёмный том под мышку и пошёл к себе. Удобно устроившись на диване, принялся за чтение. Вскоре заявился Жако, но увидев чем Скиталец занят, не стал ему мешать, устроился на спинке кресла и решил слегка подремать.

Влад заинтересованно прочёл последнее заклинание, обещавшее в случае успеха, бокал холодного пива, встал и, не смотря на запрет Дэльфи, решительно приступил к делу. Попугай тут же проснулся и Влад заговорщицки подмигнул ему. Тот не остался в долгу:

— Колдун! Шаман! Фу!

Скиталец не торопясь прочитал заклинание в слух и, как рекомендовало предисловие, старательно представил себе большой, запотевший бокал пива. Над столом появилось дрожащее магическое марево, миг и на его месте возникла здоровенная, вся в искрящемся инее, бочка, литров эдак на триста. Настолько тяжёлая, что даже дубовый стол слегка крякнул под её весом. Жако в ужасе пулей вылетел в окно.

— Караул! Спасите! Длинный колдует! Караул! — заорал Жако, в панике забыв, что он обычно троит букву «р.»