– Кушай, Зоя, кушай.

– Ага, – у нее внезапно пробудился волчий аппетит, – спасибо. Васек, ты такой заботливый – обалдеть! А вы сами чего не едите, ребята?

– Ешь, ешь, – Вася придвинул к девушке свой стул и впился в нее пристальным взглядом, – я готов о тебе заботиться всю жизнь.

– Вот еще, как‑нибудь обойдусь, – насмешливо пропела она, пытаясь отстраниться, – мне таких заботливых, знаешь, и без тебя хватает.

Внезапно рука Коли больно стиснула ее плечо.

– Поела? Теперь поговорим. Васек, пойди – прогуляйся пока на кухне, – и, увидев, как недовольно сдвинулись брови приятеля, он поспешно добавил: – Мы с ней только поговорим, я объясню ей ситуацию – тут нужно использовать чисто дипломатический подход.

Слегка помедлив, Вася с угрюмым видом поднялся и вышел, прикрыв за собой дверь. Зойка недоуменно хмыкнула ему вслед, пожала плечами и выразительно повертела пальцем у виска.

– У него там ку‑ку не ку‑ку? Слушай, Коль, он у тебя что, ночевать сегодня будет?

Коля прошелся по комнате и сел за стол напротив нее.

– Помнишь, Зойка, весной, когда мы познакомились, ты сказала, что я – единственный, к кому у тебя есть чувства? Или ты врала?

Огромные черные глаза полыхнули огнем, она протянула к нему через стол тонкие руки.

– Врала? Почему? Да я, как тебя увидела, у меня внутри огнем рвануло! Да чтоб мне сдохнуть, Коленька, только ты, родной мой, а на других мне с высокого потолка насрать, честно! Ты не думай, я с ними если трахаюсь, то просто так – для удовольствия. Да ты только скажи, я зараз всех брошу, без баллы!

– Странная ты, – чтобы подавить нарастающее желание, он отвел взгляд от ее точеного личика и грациозно изогнутой шеи, – какая же тогда разница, если тебе с каждым удовольствие?

– Но я же говорю – с ними просто так, для прикола, а для тебя… Да для тебя я все на свете сделаю! Хочешь, с моста в Дон спрыгну?

– В Дон не надо, а хочу я… я хочу, чтобы ты вышла замуж за Василия.

Лицо Зойки сразу поскучнело.

– Какой Василий – этот придурок? – спросила она, кивая в сторону кухни. – Он что, такой жлоб, что не может за бабло себе телку снять, на халяву ему надо? Ладно уж, раз ты хочешь, я с ним трахнусь.

– Мне не нужно, чтобы ты с ним трахнулась, я хочу, чтобы вы вместе жили – здесь, в этой комнате.

– Здесь с тобой? – неприятно пораженная его словами Зойка, сморщила свой точеный носик и решительно покачала головой: – Нет, Коленька, если уж вы с ним групповуху хотите попробовать, то я лучше с девочкой одной договорюсь, мне от групповухи блевать хочется – не люблю. Окей, я сама с ней расплачусь, без проблем.

– Слушай, я разве неясно выразился? Я прошу тебя выйти за Васю замуж – ты представляешь себе, что такое «выйти замуж»? Это значит расписаться в ЗАГСе, спать с ним каждую ночь и стирать ему носки. Ладно, пошутил – носки он сам себе постирает и обед тоже приготовит. Жить будете здесь и вдвоем – я уйду к брату. Короче, если ты меня действительно любишь, как утверждаешь, то выполнишь мою просьбу.

С минуту Зойка растерянно хлопала длинными ресницами, потом в недоумении пожала плечами и, надменно вскинув голову, холодно возразила:

– С какой такой радости? Если ты со мной больше не хочешь, то я и сама уйду, а на кой мне этот твой педик сдался? У меня, знаешь, и без него желающих в ЗАГС сходить выше крыши. Я люблю только тебя, с тобой бы я в ЗАГС пошла, но ты не зовешь, так что…

Не договорив, она решительно поднялась. В одно мгновение Коля оказался рядом и с силой стиснул тонкие плечи.

– Зойка, воробышек мой, звездочка моя ненаглядная.

– Говори, говори, – шептала она, торопливо стаскивая с себя футболку, – ты всегда так говоришь, что я от твоих слов хочу летать. Ну почему нам нельзя вместе улететь и никогда не вернуться? Куда‑нибудь в другой мир.

Спустя полчаса Вася, которому надоело сидеть на кухне, решил заглянуть в комнату и выяснить, на какой стадии находятся дипломатические переговоры. Увидев обнаженные тела, сплетенные в объятии на допотопной кровати Ирины Тихомировой, он в бешенстве топнул и, отступив назад, громко хлопнул дверью. Коля мгновенно пришел в себя и, стремительно бросившись следом за приятелем, поймал того у самой входной двери.

– Васек, да ты что, это же был всего лишь завершающий этап переговоров, – он затолкнул сопротивлявшегося Васю в темную комнату убиенной Агафьи Тимофеевны и, плотно прикрыв за собой дверь, зашептал ему в самое ухо: – Да пойми, это же чисто дипломатический ход – я делаю все, чтобы она согласилась!

– А я не желаю, чтобы вы у меня под носом наставляли мне рога! К черту, иду сдаваться в милицию!

– Какая милиция, какие рога! Вы еще не женаты, а мы с ней уже знаешь, сколько времени вместе! Одним разом больше, одним разом меньше – считай это прощальным свиданием супругов. Слушай, я клянусь: как только вы соединитесь браком, я на нее даже не взгляну, я что – враг самому себе?

– Штаны пойди одень, – сердито буркнул Вася, брезгливо скользнув взглядом по обнаженному достоинству приятеля.

– Ладно, – Коля стыдливо прикрылся рукой. – Так я пойду и завершу начатое, хорошо? Ты подожди еще немного.

– Десять минут, потом иду сдаваться.

Коля влетел в комнату так стремительно, что лениво растянувшаяся на кровати Зойка испуганно подскочила.

– Что…

Не дав ей закончить фразу, он бросил ей ее футболку:

– Одевайся.

– Что это там такое случилось, – насмешливо спросила она, прижав футболку к груди и не торопясь ее надевать, – твоего Васю глист покусал?

Натянув джинсы, Коля присел рядом с ней на кровать.

– Зоя, короче, дело обстоит так: или ты выходишь замуж за Василия, или я погиб.

– Как это погиб, почему? – тонкие руки мгновенно обняли его сзади, к спине прижалась упругая девичья грудь, и он порадовался, что вовремя успел надеть джинсы. – Почему, Коленька, что случилось?

– Случилось то, что я случайно убил человека, а Вася оказался единственным свидетелем. За свое молчание он требует, чтобы я уговорил тебя выйти за него замуж – он давно от тебя без ума. Короче, только от тебя зависит, жить мне или нет, потому что в тюрьму я не пойду – лучше смерть. Решай сама – если согласишься, то я спасен, но если…

Пока он говорил, Зойка, прижав к груди футболку, смотрела на него широко распахнутыми от ужаса глазами, но при последних словах его громко ахнула.

– Нет! Нет, Коленька, нет, я на все согласна!

– Согласна? Правда? И пойдешь с ним в ЗАГС?

– Да‑да, конечно, почему ты мне сразу все это не сказал? Хоть в ЗАГС, хоть к черту рога! А… кого ты убил?

Поколебавшись с минуту, Коля решил, что ей можно сказать правду.

– Агафью Тимофеевну. Нечаянно – она ворвалась в комнату, начала швыряться вещами, а я разозлился и бросил в нее шахматную доску. Случайно попал в висок. Я не хотел, ты веришь?

– Конечно, верю, я же знаю, какая она была ненормальная. Погоди, а куда ты дел тело? Ведь когда найдут, то сразу догадаются…

– Насчет этого не волнуйся, все в порядке. Так мне можно сказать Ваську, что ты согласна?

– Ага, я же сказала.

– Только учти, – он отвел глаза, – мы с тобой уже не сможем быть вместе – если он узнает…

– Ну, ясное дело, – понимающе кивнула она, и мозг ее лихорадочно заработал в поисках выхода, но выражение лица при этом не изменилось. – Ладно, давай, я оденусь.

Когда она привела себя в порядок и застелила постель, Коля, приоткрыв дверь, весело позвал приятеля:

– Васек, иди сюда, Зоя хочет тебе кое‑что сказать.

Переступив порог комнаты, Вася остановился, со странным чувством глядя на девушку – прекраснейшую из всех, кого он когда‑либо видел. А Зойка подбежала к нему, крепко обхватила за шею и, страстно поцеловав прямо в губы, весело проговорила: