Я поневоле призадумалась, но надолго меня не хватило, отмахнулась в итоге.

— Ладно, посмотрим.

Вернувшись из Москвы, я прямиком отправилась на дачу, навестить родителей и рассказать им о Даше. Мама, узнав, что я к ней собираюсь, настоятельно попросила меня вызнать все подробности. Вызнать я, конечно, ничего не вызнала, но сделала вид, что с заданием справилась. Поведала родителям то, что они хотели знать, успокоила их. Я всегда так поступала. Потому что с сестрой по-другому не получалось. Не буду же я рассказывать им об очередном ухажёре и мечте стать замужней дамой, о походах в ресторан, о дорогущем вечернем платье, на которое она, без сомнения, всю свою зарплату потратила, и теперь живёт неизвестно на что. Нет уж, пусть всё это Дашка им сама рассказывает, если захочет, а после выслушивает наставления и слова переживания. Мне чужие проблемы не нужны, у Дашки никогда в запасе ни слова благодарности нет. Вместо этого я похвасталась матери обновкой, покрутилась перед ней, а потом рассказала, в какой конторе собираюсь счастья попытать.

— Чем чёрт не шутит, да, мам?

— Конечно. Я давно тебе говорила, что не нужно скромничать. Нужно брать быка за рога. Нужно прийти к ним, показать все свои дипломы и награды, а затем сделать им одолжение, согласившись на работу.

Отец показался в дверях гостиной, облизал ложку после варенья, меня оценивающим взглядом окинул, после чего показал поднятый вверх большой палец.

— Здорово выглядишь.

Я отцу улыбнулась, после чего повернулась к зеркалу и на себя посмотрела. Себе я, на самом деле, нравилась. Одёрнула зауженный короткий пиджачок брючного костюма.

— Это точно… Хотя, если бы я в костюме за такие деньги выглядела плохо, это было бы совсем грустно.

— Сколько ты потратила? — живо поинтересовался отец. — Я дам тебе денег.

— Нет, — решительно отказалась я. — Пусть это будет стимулом. Долг-то надо отдавать.

— А жить на что будешь?

— На зарплату, — браво отрапортовала я. — На бензин, чтобы поехать на собеседование, мне хватит, а дальше я буду жить на зарплату. — Я снова покрутилась перед зеркалом, и проговорила себе под нос: — Заработаю кучу-прекучу денег, и куплю себе пять таких костюмов. Мне очень нравится.

На предстоящее собеседование у меня были большие планы. Я воспитывала в себе уверенность, мысленно сочиняла речь, меняла местами предложения в ней, и время от времени добавляла некоторые факты из своей биографии. Долго раздумывала, стоит ли на самом деле брать с собой грамоты и дипломы, даже Ленке по этому поводу позвонила, посоветовалась. В итоге, мы пришли к общему мнению: взять, но сразу в лицо предполагаемого работодателя ими не тыкать; вести себя скромно, но уверенно; кстати, мама советовала добавить нотку снисходительности, уверяла, что именно так ведут себя профессионалы — они всё знают лучше всех, даже лучше начальства. Я не была уверенна, что мне этот фокус удастся, но на всякий случай заготовила несколько фраз и профессиональных терминов, чтобы если уж бить, то наверняка. Я должна всех поразить. Если хочу расплатиться с Ленкой за этот костюм. До сих пор при воспоминании о цене, у меня легкий мандраж начинается. Бывают же такие цены, честное слово! Сплошные нервы.

Но дело не только в деньгах, меня сам проект заинтересовал. Создание туристического центра, этакий стол справок, для многочисленных российских и иностранных туристов нашего старинного города и всей области. Чтобы люди могли зайти, поговорить со знающими людьми, получить информацию, просмотреть каталоги, заказать гостиницу, билет на все виды транспорта, выбрать экскурсию, нанять экскурсовода. И всё это в одном месте, без всякой путаницы с переводом и плохим обслуживанием. Для этой цели в самом сердце города даже было построено специальное здание, небольшое, но примечательное, с куполообразной стеклянной крышей; разговоров на эту тему велось много, предложений была масса, требований к туристическому центру ещё больше, но прежде чем открыться, владельцы-основатели хотели создать внутри особую атмосферу. Даже конкурс проводили на одном из городских сайтов, пытались зацепить стоящую идею, но, видимо, ничего из предложенного их не устроило, вот и кинули клич более опытным дизайнерам. Я не сразу, но решила попробовать поучаствовать, к тому же, и идеи у меня были. Оставалось прийти, озвучить свои замыслы и выиграть главный приз. Пару раз у меня получалось, так чем черт не шутит? Вдруг пришло и моё время? Если личная жизнь не складывается, то должно везти во всём остальном. Вот и проверим.

Утром среды я была во всеоружии. Собеседование было назначено на одиннадцать утра, но проснулась я в семь. Лежала в постели, таращилась в потолок и повторяла про себя заготовленную для презентации речь. Пыталась понять — забыла я что-нибудь, или все в порядке? Потом посоветовала себе успокоиться. А ещё решила не отвечать на телефонные звонки. Знала, что мама с Ленкой не утерпят, позвонят, хотя я и просила их этого не делать, будут давать советы и желать удачи. Вот и не отвечала, решив, что сама позвоню им, когда всё закончится. Ехать решила на машине. Конечно, в центре с парковкой проблема, но в то же время, если я приеду на автомобиле, своём сверкающем новизной «Рено», это придаст мне особой уверенности. А ещё можно шикарно выложить ключи на стол, когда меня пригласят в кабинет. Автомобиль я водила не слишком уверенно, надо признать, но зато аккуратно и осторожно. Машину мне папа подарил на двадцатипятилетие, я не просила, если честно, и увидев подарок, прямо скажем, обалдела, зато папа был собой горд, и я спорить не стала. К тому же, права у меня были, Вовка побеспокоился об этом еще два года назад, когда один из его приятелей устроился инструктором в школу вождения. Грех было не воспользоваться ситуацией, правда? Он мне так и сказал тогда. Я честно откатала все часы, а потом сдала теорию — с первого раза, между прочим, а вот с практикой оказалось немного сложнее. Настолько, что я всерьёз заявила, что на фиг мне всё это надо, машины-то у меня всё равно никогда не будет. Видимо, папа тогдашнее моё возмущение воспринял по-своему, будто я расстраивалась по этому поводу, вот и подарил машину. Нет, сам автомобиль мне очень нравился! Стильный, небольшой, юркий, но сам процесс вождения несколько напрягал, расслабиться за рулем у меня не получалось, и поэтому я старалась часто за руль не садиться и далеко не ездить. Чисто по магазинам, чтобы сумки не таскать. Я даже на дачу к родителям ездила либо на такси, либо на папиной служебной машине. Но всё равно, в некоторые моменты, было приятно почувствовать себя автовладельцем. Вот как сейчас, например.

Только выйдя из подъезда, я ощутила, что все взгляды прикованы ко мне. Ещё бы, я показалась на улице в шикарном костюме, который сидел на мне, как перчатка; с лаковой сумочкой; с тубусом, в котором дожидались своего часа эскизы презентации; и деловым шагом направилась к новенькому автомобилю, помахивая ключами, затем небрежно нажала кнопку на брелке сигнализации. «Рено» приветливо мигнул фарами и, мне даже показалось, что как-то зримо взбодрился. Хозяйка про него вспомнила! Я улыбнулась соседке с первого этажа, что махнула мне рукой, проходя мимо, а потом аккуратно села на сидение. Захлопнула дверь и положила руки на руль. Я совершенно спокойна, сегодня самый обычный день. И у меня всё обязательно получится.

«Я пришла вам отдаться. Возьмите меня на работу», мелькнула в моей голове дурацкая мысль, я усмехнулась, посмотрела на себя в зеркало заднего вида и осторожно коснулась нижней губы, поправляя контур помады.

Всё шло хорошо. Я без проблем и происшествий доехала до центра города, мне даже никто ни разу в гневе не посигналил, и ехала я быстро, километров семьдесят в час, чем саму себя удивила. Наверное, папа прав: уверенность приходит с опытом, нужно больше практиковаться. Возможно, когда-нибудь я даже полюблю водить, и стану, как героини из кино: подкрашивать губы, не сбавляя скорости; подпевать радио, постукивая пальцами по рулю и вольготно елозить на сидении, и перестану беспокойно поглядывать на спидометр. Я буду нестись вперёд, и наслаждаться этим…