Старшина уже и смену набрал. Пришли молодые музыканты. Молодые пернатые. Правда, не все птенцы явно от куриц, есть и с задатками будущих орлов. Их видно, они различимы: и взглядом, и осанкой, и задатками норова. Интересно на них смотреть, интересно наблюдать за ними. Ходят, неумехи, с открытыми ртами, зашуганные ещё там, в учебке. Постепенно распрямляются здесь. С интересом и опаской присматриваются к нам, к дембелям, ко всему здесь увиденному и услышанному. Их состояние я хорошо понимаю. Такое в школах они, конечно же, не проходили. Этот стресс надо ещё как-то пережить. Нужно время, терпенье и мужество. Я это знаю, помню. В глазах и лицах вижу растерянность, страх, покорность и, то же самое, как и у нас когда-то, удивление, — зачем всё это? за что? Они уже в полной мере почувствовали на себе, что это за почетная обязанность на них вдруг свалилась. Да, братцы, тут, вам, за забором, голимая повинность и никакой тебе патетики. А если повинность, значит, придется терпеть её, родимую, куда ж деваться! Есть уже и оценочные проблески, по крайней мере, у некоторых. Это тоже естественно, столько риторических вопросов сейчас возникает. Но, в общем, пацаны ещё. Как разбалуются — пыль столбом, дым коромыслом! Носятся друг за другом по оркестровке, забыв про всё на свете, верещат, как школьники пятых классов на переменке. Тогда лица у них становятся нормальными, светлыми, как вчера дома, как там, на гражданке.
Я стараюсь их не гонять, пусть себе веселятся, а как вижу, что загрустили, я их быстренько за инструменты усаживаю: «Всё-всё, успокоились, садимся за инструменты! Всем заниматься, всем репетировать…» От этого двойная польза: и в оркестр быстрее войдут, и о доме на время забудут. Всё служба легче переносится. Кстати, и в роте они у меня под защитой, не даю в обиду. Я же сержант. Как-никак командир. Пусть и младший. Но для них и для других солдат, я — старший.
Именно мне на смену, баянисту, пришел Мишка Кротов, из Читинской области. Круглолицый, тоже высокий, крепкий, увальнистого вида парень. На деревенского похож. Но, в отличие от меня, уже успел окончить музыкальное училище, и хорошо подготовлен к консерватории! Уже подготовлен. Это здорово! Несмотря на его большую лапу — пальцы рук — техника у него на баяне — дай боже! Можно только позавидовать… Мне так уж точно. Молодец, пацан. К тому же, веселый. Любит анекдоты рассказывать. Хороший парень. Я доволен — хорошая мне смена пришла. Его родственники уже приезжали, передали нам несколько партитур его готовых концертов для баяна с оркестром. Виртуозные штучки, надо сказать, очень красивые и сложные. Сейчас мы с ним упорно репетируем. Интересно стало, занятно. Но как же они там, молодые, вижу, на гражданке, далеко от меня вперёд ушли!.. Вернее, это я очень сильно отстал от них за эти почти три года. Глядя на игру Мишки Кротова, понимаю, если сейчас на гражданке все так играют, как он — мне там делать нечего. Работу по специальности я точно не найду. Кстати, а какая у меня сейчас специальность-то? Хороший вопрос, прямо в яблочко. Даже не знаю что и ответить!
Оркестровая жизнь, меж тем, идёт своим чередом. Дудим, раздуваемся, репетируем. Играем и марши, и танцевальную музыку и классику. На конкурсах военной оркестровой музыки участвуем. Второе место в округе заняли и третье по своим войскам. Благодарности, грамоты. Это внешняя сторона проблемы. А так, если посмотреть, с внутренней стороны: шагаем, поём, участвуем в праздничных мероприятиях, держим на своих плечах внештатный ансамбль песни и пляски. День за днём, день за днём уверенно движемся кто — куда, а я теперь точно к дембелю!
Меняются концертная и оркестровая программы, растёт исполнительское и сценическое мастерство, расширяется география поездок ансамбля, увеличивается зрительская аудитория. Уходят, приходят срочники, не меняются только сверхсрочники.
Сверхсрочники, после работы, неизменно, из года в год, втихаря, глотают вино или пиво. Утром на репетициях таращат друг на друга и в ноты мутные глаза, дышат противным перегаром. В любой свободный день, скучковавшись, рвутся куда подальше, на рыбалку или в кабак, лишь бы не дома быть, рассказывают анекдоты и разные хохмы. Стреляют друг у друга деньги и курево. Часто ночью уходят из дома — как бы — по тревоге, — на самом деле, поодиночке или группами, «воюют» где-то, в чьих-то чужих, тёплых постелях. Тут, в общем, понятно, армия — дело молодое! Регулярно, шумно и с энтузиазмом, отовариваются пайковыми — тушёнкой, сахаром, маслом… Каждый год получают новые хромовые сапоги и разную другую военную одежду. Гораздо чаще получают черные трусы, носки, синие майки, отрез толстого материала на портянки, носовые платки и, что-то ещё там. Потом не знают куда это все выгодно сбыть…
Некоторые, и не скряги вовсе, в третий раз, подбив старые сапоги, очередные новые, вместе с другими непроданными, стараются где-нибудь все-таки толкнуть. Подзаработать. А сапожные мастерские, чистую, новенькую, свежую кожу хромовых сапог — вот, гадство, жалуются сверхсрочники друг-другу, не берут, козлы! Не берут тебе и всё тут! Этого добра, говорят, в городе уже завалом. Не они одни, оказывается, в округе хромовые сапоги получают. Там еще и, извините, офицеров уйма, тоже пасутся. И на барахолке цены поэтому дают низкие. Обнаглели барыги, понимаешь, совсем обнаглели, сволочи! Сверхсрочники всерьез расстраиваются. Что делать?.. Барахла много, а денег нет. Тут кто угодно расстроится. В общем, что говорить, много у сверхсрочников проблем. Много.
Они живут отстранённой от нас, срочников, отдельной своей взрослой, наполненной разными событиями и приключениями, полнокровной мужской жизнью. Отработав положенные часы в полку, легко и с удовольствием, подхватившись, убегают — до следующего утра или до понедельника — за ворота, на волю. Там, шустро сбившись в малые духовые составы, играют на халтурах — на «жмурках» называется. Потом достойно — правильнее сказать, уж как получится — обмывают всё это, на тех же поминках. Деньги, торгуясь и убеждая заказчика в высоком художественом качестве, берут как за полный оркестровый состав, но всегда авансом.
Халтурные башли, деньги, то есть делят между собой не поровну, а по музыкантской справедливости, по специальной шкале, по «маркам». Трубы, например, одна ставка, а тарелки, например, другая — существенно ниже. Но это гражданским совсем не важно. В такой траурный момент, для них, Шопеновский марш звучит одинаково трагично, хоть в двадцать дудок его играй, хоть в одну. Это важно музыкантам. И они это знают, и с денежным неравенством мирятся. Мирятся потому, что такой халтуры для них, в субботние, воскресные и другие дни, бывает много, только успевай разворачиваться, город-то большой! Из усеченного состава часто приходится делать еще один. Тогда возникает проблема с барабаном — его нужно где-то на стороне занимать. Один барабан, естественно, не дают, а только с музыкантом. Значит надо брать с чужаком или своего срочника переодевать, а потом и на поминки его с собой тащить, вернее, с поминок тащить — не уследишь же. Нет, срочников лучше не брать, опасно. Лучше уж чужих брать. Так и делают.
Обычно это сам руководитель какого-нибудь самодеятельного духового оркестра, без разницы какого Дома культуры. Так брать или не брать? Да, хрен с ним, пусть идет, не пойдёшь ведь без барабана. Всем подработать охота! Главное, халтуру не сорвать — башли же! Вопрос закрыт — наливай, в смысле поехали… Аранжировку срочно подгоняют под получившийся состав. Главное, чтобы труба была — основную тему вести, потом, что-нибудь из альтов, лучше из теноров, баритон бы хорошо, туба и обязательно барабан с тарелкой. Чтоб было жалостливо, громко и с тарелкой. Нормальный минимум. А иначе как?
Обычно времени на такие сборы у военных музыкантов всегда в обрез. Но, опыт и хватка позволяют выкрутиться из любой ситуации — деньги-то уже — аванс — получены! Значит, всё создается быстро, оперативно, и по-военному надежно! Сверхсрочников серьезно беспокоят только гражданские духовики — «хлеб» порой отбирают, черти! Но, как говорят сами сверхсрочники: «Тут не надо «хлебалом» щёлкать, и все будет тип-топ, ага!» И если бы не эти долбанные наряды в полку, которые полезное для халтуры время отнимают, всякие там разводы, строевые, концертные поездки, они бы из халтур и не вылезали. Были бы при больших башлях и нос в табаке. Железно!