-- Так ты такое устроила…

-- Какое?

-- Шторм. Такой, что корабль вмиг затонул.

-- Ты о чём? – встряхнув головой, пытаясь навести в ней порядок, воззрилась я на подругу, одновременно поглаживая малыша.

-- Там, на корабле, ты оказалась в ловушке… Тебя вытащили наружу… И Леска потеряла с тобой связь…

-- Ну я это и сама помню, и что?

-- Потом ты сказала, что отплавала своё, что пришлось дышать, что пришла память. Потом кричала что боишься, что у тебя внутри что-то происходит… а потом… Потом внезапно налетел шторм. И корабль тут же пошёл ко дну…

А в памяти действительно прокручиваются эти сцены и все связанные с ними переживания, настолько чётко, что…

-- А те… ну люди, или кто там был? – не понимая уже где сон, а где явь, уточняю я.

-- Пострадало только это судно. У них шлюпка была. Уплыли.

-- А второй корабль?

-- Не было никакого второго корабля, -- всматриваясь в моё лицо тихо произнесла подруга.

-- И? Что дальше было?

-- А ты… ты никак не приходила в себя. И я испугалась. У тебя даже сердце не билось! Я думала, ты умерла, -- прошептала в завершении своей бурной речи подруга.

-- И почему мы здесь? – совсем уже ничего не понимая, окидываю взглядом помещение.

-- Мы же на мелководье. Здесь даже места для ночёвки не найти было?! А так… хоть какое-то, но укрытие. Ты всё забыла да? Леска с Саньерой к нам летят! Ты нас так напугала! И ещё…

И ещё… Тинка долго сотрясала окружающее пространство своими не в меру эмоциональными речами, а я пыталась понять: это сон или?..

Глава 7 Лесандра. Встреча

Всю ночь я не могла уснуть. Нет-нет переговариваясь с Тинкой.

На утро как ни странно мы с курса так и не сбились. Саньера, что-то лепетала про попутный ветер. Перекусив, я устроилась поудобнее и вновь попыталась связаться с Тинкой. Но та вместо того чтобы биться в истерике, лишь протараторила, мол, всё хорошо, у Ральки магия проснулась, и она уже пришла в себя. Почему ей пришлось в себя приходить подруга так и не соизволила пояснить, и это было обидно.

-- Леска, смотри! – в очередной раз свесившись наружу так, что едва не вывалилась из корзины, заорала Саньера.

Любоваться на дельфинов настроения не было, но спорить с подругой было себе дороже, посему нехотя я всё же подошла… Да так и замерла с открытым от удивления ртом смотря на плывущую под нами лодку.

Саньера тут же кинулась к тросам, шустро меняя их положение, и воздушный шар, довольно споро пошёл на снижение. И чем ближе становилась лодка, тем сильнее билось моё сердце. Вот только что тому было причиной: распластавшееся на дне лодки тело Ренара, или то, что это самое тело не подавало признаков жизни?

-- Вот же морские демоны, -- взглянув на кругляшку со стрелочками, выругалась подруга. – Мы в мёртвой зоне. И ветер стих…

Дальше нам было не до рассуждений. Саньера вмиг очутилась в лодке, и вскоре безвольное тело зеленоглазого уже покоилось на дне нашей корзины. Я боялась к нему подойти. Страшась даже мысли о том, что он умер. А подруга как ни в чём не бывало уже вовсю орудовала тросами поднимая воздушный шар всё выше и выше. И по мере того как мы набирали высоту, я стала замечать, что спасённый дышит всё глубже и глубже.

-- Хоть бы глянула, как он? – не прекращая метаться от одного каната к другому, произнесла Саньера. – Это же вроде твой дружок?

-- Угу, -- тихо отвечаю, ощущая, как щёки вмиг заливает краска.

-- Ну так не сиди чурбаном, -- фыркнула подруга. – А то… я ему сейчас искусственное дыхание сделаю! -- в её глазах мелькает какой-то странный огонёк.

Перед мысленным взором, заслоняя реальность, вспыхивает картинка: габаритная фигура Саньеры склоняется над распростёртым телом… Её губы тянутся к губам Ренара… А у меня внутри всё клокочет от возмущения! Хочется прервать это… Но тело не в силах пошевелиться… Наваждение не желает уходить, и я… уже не зная -- видение это или явь, остаюсь безропотной зрительницей.

Слабый стон вырвал меня из забытья. Усиленно тру глаза, прогоняя образы. Саньера всё так же колдует в попытке наладить управление воздушным шаром, а вот Ренар приподняв руку, провёл ей по лицу. Затем открыл глаза и уставился на меня:

-- Ты? – его голос прозвучал хрипло, и я тут же метнулась за кожухом с водой, поднеся его к пересохшим губам парня. – Я умер? – спрашивает, едва сделав пару глотков.

-- Нет, -- улыбаюсь, утопая в его неимоверных зелёных глазах, а внутри всё порхает от мысли: «Он жив!»

-- Но… -- он опять озирается по сторонам. – Где я… мы?

-- Не знаю куда собирался ты, а мы летим «туда не знаем куда», чтобы помочь подругам добыть «то, не знаем, что», -- ухмыльнулась Саньера. – Но если наш маршрут тебя не устраивает, могу вернуться и высадить в лодку. Где ты кстати, чуть не сдох.

-- Сань… -- осуждающе посмотрела я на подругу.

-- Ну а что? Этому… -- она прикусила язычок, явно сдержавшись от оскорбления. – В общем, ему на суше не сиделось, а мы ход сбавили, и с курсом теперь не могу разобраться. Приборы не работают, небо тучами затянуто. Голову на отсечение даю, что Леска и зов не слышит.

Что тут скажешь? Права, она, как не крути. До этого мы плыли по инерции в почти безветренном пространстве, а теперь хоть и поднялись, но весели на одном месте.

-- Не бурчи, -- принимая сидячее положение произнёс парень. – Сейчас куда-нибудь полетим. И рано или поздно мёртвая зона кончится.

-- Угу, -- понуро буркнула Саньера. – Когда-нибудь мы сдохнем, кружа вдоль неё. Она же наш остров кольцом окружает, -- добавила она. – Да и ветра нет.

А парень, не обращая внимания на её брюзжание уже вставал. Вот он покрутил шеей, словно разминаясь, плечами поводил, приосанился и закрыв глаза, вытянул перед собой руки. Тут же откуда не возьмись моих волос ласково коснулся лёгкий ветерок.

-- Помоги, -- не открывая глаз, и протянув ко мне руку произнёс он.

Не понимая, чего он хочет, подхожу, и робко вкладываю в протянутую руку свою вмиг похолодевшую от волнения ладошку. Между нами словно молния вспыхнула. Мне показалось, что я услышала треск электрического разряда. Но он уже крепко держал меня, не позволяя отскочить прочь. И этот невинный контакт вызывал странные противоречивые ощущения.

Где-то внутри, на уровне груди начало зарождаться что-то тёплое. Постепенно это нечто разрасталось, становясь всё жарче. Вскоре этот неведомый огонь охватил почти всё моё тело, и потёк по руке к Ренару. Я смотрела на свою руку, но никаких изменений не видела. Хотя согласно ощущениям, она должна была полыхать. Ведь бушующее во мне пламя уже довольно болезненно жгло.

И вдруг с пальцев Ренара сорвались прозрачные, но искажающие реальность нити. Они тянулись куда-то за пределы корзины, и вскоре неподалёку от нас в воздухе начал зарождаться небольшой смерч. Я как завороженная смотрела на него, ощущая, что полыхающее внутри меня пламя, перестаёт причинять боль. Словно какая-то стихия вырвалась из-под контроля, а теперь медленно стала подчиняться.

-- Ты нас угробить решил? – кинулась к парню Саньера, но была остановлена отчётливо видимой воздушной стеной.

-- Не понимаешь, значит не мешай, -- спокойно отозвался Ренар.

Наблюдаю за кружащим в опасной близости смерчем, но страха почему-то нет. И ещё… ещё я теперь видела направление воздушных потоков. Они мыли прозрачны, но выделялись как марево над раскалённым прибрежным песком в жаркий солнечный день. Это сравнение казалось странным, но правильным.

Смерчь не стоял на месте, он двигался. И нас, вопреки ожиданиям в него не затягивало, а наоборот отталкивало прочь. Вот уже и лодка скрылась вдали, превратившись в едва различимую точку. И самое удивительное, заключается в том, что в корзине ветерок был ласковым, едва ощутимым, а вот сам шар… его гнало вперёд с такой силой, что он существенно опережал корзину.

-- Фу-у-ух, -- выдохнул, открывший глаза Ренар, и взглянув на меня произнёс: -- Спасибо.

Руку мою он так и не отпускал, но я и не сопротивлялась. Внутри было как-то странно, и это прикосновение дарило покой. А ещё… ещё его глаза… Такие зелёные, тёплые, и… кажется, они заслоняли собою весь мир…

-- Вот это да! – наконец-то, придя в себя от удивления, воскликнула Саньера. – Круто!

Парень лишь улыбнулся в ответ, так и не отрывая взгляда от моих глаз. Я стояла, ощущая крылья за спиной, казалось я парила в небесах.

-- Эй, голубки, поесть не пора бы уже? – разорвал окружающую меня идиллию, голос подруги.

Небо, к этому времени, почти разъяснилось. За трапезой мы не разговаривали. Мне стало стыдно за своё поведение. Вот и что он теперь обо мне думает? А Саньера! Тоже мне подруга, небось похихикивала втихаря, вместо того, чтобы одёрнуть. Но то, что он сделал… Я взглянула на так и продолжающий лететь за нами маленький смерч. И вдруг пришло осознание, что в нём, в этом средоточии сил, есть и моя частичка!

-- Как ты это сделал? – пряча рвущееся наружу ликование, и не смея поднять взгляда, поинтересовалась я.

-- Обыкновенно. Подожди, пройдёт немного времени и для тебя магия воздуха будет столь же естественна, как и дыхание.

-- Магия, магия… Ещё там, в школе, я поняла: нет никакой магии. Есть лишь понимание закономерностей. Да, я успела подружиться с водой. И мне жаль, что не могу пока что совладать с воздухом. Просто нужно время чтобы понять, -- упрямо, словно доказывая что-то самой себе выпалила Саньера, и тут же сменила тему: -- И куда ты направлялся?

-- Наверное, туда же, куда и вы.

-- Но у нас есть это, -- я продемонстрировала ему бесполезное в мёртвой зоне колечко, благодаря которому чувствовала зов цели.

-- А у меня, вот это, -- он постучал указательным пальцем себе по лбу. – Меня уже второй год тянет куда-то. Но я не мог понять, что со мной, да и решиться уплыть… Это же безумие.

-- И что изменилось? – вопросительно вздёрнула бровь Саньера.

-- Раэла рассказала про подруг, и вдруг я вспомнил. Ну… эта наша память предков. В общем, когда-то они владели магическим жезлом… он был похищен. С той поры покидая водное пространство мы не могли вернуться обратно. Умирали. А потом… кто-то пытался что-то сделать с жезлом, а любое механическое повреждение расширяло мёртвые зоны.