Маячивший за решёткой мужчина, ухватился за прутья. Путь к свободе открылся со скрипом. Вот только всё одно – не допрыгну, не выберусь без посторонней помощи.

-- Браконьеры, -- послышалось сверху. – Ну и запашок здесь, -- уже тише добавил, подслеповато всматривающийся в недра трюма «некто».

А я жмусь ко дну, в надежде, что не заметят. Все мои смелые порывы, вмиг угасли, оставив вместо себя один лишь страх. Притаилась, едва дыша, словно они услышать могут. Наблюдаю за топчущимся возле входа в трюм мужчиной. И вдруг вниз падает верёвочная лестница. Внутри всё холодеет: «Неужели заметили?»

Довольно споро для столь габаритной фигуры, незнакомец спускается вниз. Зажмурила глаза, словно это заставит его не увидеть мою вжавшуюся в угол фигурку. «Друг этот некто или враг? Может осмотрится и уйдёт?» -- мелькнула надежда. Всплеск воды, и глухой удар подошв о дно трюма, сообщили: он уже здесь.

Нервная дрожь сотрясает всё тело, кажется, сообщая всему миру: «Вот – она здесь!»

-- Тут что-то есть, -- доносится приглушённый слоем воды голос. Что-то касается моей руки, а следом яркий луч света ослепляет даже сквозь веки, привыкшие к темноте трюма глаза. – Ох! – восклицает кто-то и схватив меня за руку неумолимо тянет наверх. Сердце пропускает удар и сознание растворяется в небытие.

Рвущая грудь боль, чей-то крик:

-- Дыши же! Дыши!

Раздирающий всё изнутри кашель. В лёгкие со свистом врывается воздух. Пытаясь перебороть головокружение, открываю глаза. Я уже не внизу, а явно на палубе. Вокруг склонились какие-то… Нет… это -- не люди. Лица широкие, носы приплющенные, уши почти нормальные, но к верху слегка заострённые, в глубоко посаженных глазах плещутся алые всполохи огня. Довольно миловидная по сравнению с мужчинами блондинка, с немного хищноватым выражением лица зачем-то давит мне на грудь, продолжая словно молитву повторять: «Дыши, дыши…»

Дышу. Головокружение никак не проходит, а мозг взрывается от обилия вмиг нахлынувшей информации. И тут же на краю сознания мелькает мысль: «Вот и отплавалась…» Окружающий мир, вновь застилает пелена тумана.

Какой-то вой, суетливые приглушённые разговоры, неприятный едкий запах заставляет чихнуть. Открываю глаза. Яркий свет льющийся с низкого потолка ослепляет.

-- Где я?

-- Лежи, девочка, лежи, -- голос всё той же женщины. – Мы еле успели, -- говорит.

«Куда успели?» -- не понимаю я.

Что-то кольнуло руку и пришёл какой-то неестественный покой. Глаза закрываются. Хочется спать.

Опять чьи-то голоса пробиваются в сознание. Прислушиваюсь. Нет, не Тинка. Кто-то другой. Слегка тряхнуло, что-то поскрипывает. Кажется, то на чём я лежу куда катят. И вдруг приходит понимание: я на носилках и вот-вот буду в больнице. Откуда я это знаю? Генетическая память проснулась, будь она не ладна.

Откуда-то доносится уже знакомый звук сирены, и в памяти мелькает: «Скорая помощь». Что это со мной? Где я? Открываю глаза. От мелькающих мимо странных картин и лиц, вновь начинает кружиться голова.

-- Ма-а-а-а… -- раздаётся в сознании.

-- Всё хорошо, маленький, -- не особо уверенно отвечаю крохе.

Потянулась к подругам, и с ужасом понимаю – Леску не слышу!

-- Тина, -- мысленно шепчу.

-- Где ты?! – тут же вполне явственно откликается она.

-- Большой Свет, -- тоскливо отвечаю, и отчётливо слышу полный горести вздох далёкой подруги.

-- С тобой всё в порядке? – взволновано интересуется. – Тебя Леска не слышит.

-- Я её тоже.

-- Наша связь действует до тех пор, пока мы в воде, -- напомнила Тинка. – Я тоже выйду на берег, -- решительно произносит.

-- Не смей! – восклицаю я, понимая, что не могу стать тем, что разрушит её мечту. -- Ты должна достигнуть цели, -- пытаюсь убедить.

-- Она где-то там, наверху, -- грустно отзывается подруга.

-- Тогда просто жди. Я найду способ сбежать… найду то, что искали… и мы поплывём назад.

-- Как ты поплывёшь? – в её голосе слышались слёзы. – Леска и Саньерой летят к тебе.

-- Саньера? – удивлённо повторяю. Эту хамку меньше всего хотелось видеть, но не это сейчас важно. – Вот с ними назад и полечу, -- не совсем понимаю -- о чём говорю? -- А ты… ты просто жди.

Чьи-то руки подхватили моё тело. Переложили на что-то мягкое. Что-то холодное коснулось груди, ещё раз, и ещё. Где-то попискивает какая-то аппаратура. Слово-то какое чуждое… но я знаю, что это так.

Какие-то существа в белых халатах носятся вокруг. Укол. И снова приходят покой и тишина.

-- Давай, вот так, сейчас рубашку наденем… Молодец… -- бормочет женский голос, а меня тем временем тормошат, мешая спать.

Нехотя разлепляю веки. Просторная светлая палата. Больница – приходит откуда-то понимание, и вкупе с ним всё остальное осознаётся. Я вынуждено вышла в Большой Свет. То есть на землю. И почему-то воспоминания о прошлой жизни кажутся сном. Немного сказочным, наивным, но именно сном.

-- Проснулась? – ни столько спрашивает, сколько уточняет склонившаяся ко мне пожилая женщина с смешными очень густыми, седыми бровями. – Вот и чудненько. Там из полиции пришли. Ты уж поговори с ними, а то замучают своими приходами – уходами.

В горле пересохло. Киваю. Удовлетворённая ответом, женщина уходит, и тут же появляются двое: щуплого вида брюнет с непропорционально длинным, хотя и тоже приплющенным носом, и уже знакомая блондинка.

-- Здравствуйте. Простите, что вынуждены вас потревожить. Но мы обязаны задать пару вопросов, -- с порога произнёс мужчина, я опять киваю, соглашаясь поговорить.

-- Ваше имя? – теребя в руках какой-то блокнотик, интересуется женщина.

-- Раэла.

-- Странное имя. Ну да, нынче у родителей фантазия богатая. К какому роду, клану принадлежите? Родовую фамилию помните? Имя отца…

На мгновение я замешкалась. В памяти замелькали какие-то обрывки воспоминаний из чьего-то далёкого прошлого. Но никаких конкретных сведений в ней не появилось. Отца… насмешили. Я знаю, как его звали? Но выдумать что-то надо, иначе не отстанут. А фамилия, да ещё и родовая… Вспомнился отправивший меня в это путешествие член совета опекунов.

-- Раэла дочь Роланда Свирск… род Свирских, -- не без труда слепила воедино свои смутные воспоминания и известное мне мужское имя и фамилию, ещё и пересохшее горло мешало говорить.

-- Хм… ещё и иностранная подданная? – скривился явно расстроенный обладатель длинного носа.

-- Домашний адрес, -- не отрывая глаз от блокнотика продолжила допрос блондинка, а я растерялась.

Нет, суть вопроса я, конечно же, уловила, вот только что ей ответить? Честно пожимаю плечами, а в голове мелькнуло странное слово, его и озвучила:

-- Амнезия.

Блондинка кивнула, а я гадаю: что это за адрес такой? Понимания пока нет, но думаю позднее появится, не до этого сейчас.

-- Как вы попали на корабль контрабандистов помните? – вновь подал голос носатый.

Эм… ну не рассказывать же, что мы плавали вдали от берега… Эти явно не поймут.

-- Может водички? – предложила хищнолицая.

С облегчением киваю. Мне протягивают… стакан. Вот и ещё одно новое слово, сколько же всего впереди? Выпила залпом. И тут после недолгого ступора, из меня помимо моей воли, буквально полилось:

-- Однажды плавая недалеко от берега, я заметила остов затонувшего корабля. Там внутри, за решёткой кто-то был. Оказалось, что маленький дельфин, забравшись в трюм, потревожил неустойчивую конструкцию и оказался в ловушке.

-- Бывает, -- покивал носатый. – И какое это имеет отношение к делу?

-- Не перебивай, у неё же амнезия, может так вспомнит цепочку событий, слово за слово, -- оборвала его блондинка. И уже обращаясь ко мне, добавила: -- Продолжайте, э-э-э… Раэла.

-- Я была не одна. С подругой. Вместе мы освободили малыша. И с тех пор стоило прийти к морю, он всегда был рядом. А потом его сетью затащили на корабль. Мы с подругой поплыли следом. Те что на корабле в это время отвлеклись, и не заметили, как мы забрались на борт по якорному тросу. И… мы столкнули их в воду.

-- Теперь ясно о ком из троих речь, -- подала голос блондинка. – Двое действительно мокрыми были, видать не так давно искупались. А дальше что было?

-- А потом, я спрыгнула в трюм, передала подруге дельфина, но выбраться не успела. Там было высоко, а моряки уже вновь были на борту и подруге пришлось сбежать.

-- Почему же она не обратилась в полицию? – тут же встрепенулся носатый.

Пожимаю плечами. Ну ведь не вру! То есть, вру, конечно. Но всё логично. Даже если б всё было так как я говорю, то откуда мне знать: почему она поступила именно так, а не как-то иначе? Я ж её типа не видела с той поры. Полицейские молчат, ну и ладно, продолжаю свой рассказ:

-- Корабль ушёл в море. Но вскоре раздался вой сирены. Я испугалась, и поскользнулась… там очень склизкое дно. А дальше… почти ничего не помню.

-- К-хм… -- прочистил горло носатый. – Ну в целом картина ясна. А адрес вы так и не вспомнили? – спрашивает, и я опять мотаю головой. – Надеюсь за время пребывания здесь, вам станет лучше. Позднее мы ещё навестим вас. Но если что-нибудь вспомните, вот номер телефона, -- он протянул какую-то картонку, -- по которому с нами можно связаться. Телефонный аппарат есть на стойке у дежурной медсестры.

Киваю, прокручивая в голове только что сочинённую для незваных гостей историю. Вообще-то не очень правдоподобно, но их, кажется, всё устроило. Осталось сбежать из больницы, разыскать источник, по-прежнему вполне ощутимого зова, ну и разыскать девчонок.

С первым пунктом справиться было не сложно. Ночью за дверью всё стихло. Встав с больничной койки, я выглянула в окно и с облегчением поняла, что нахожусь на первом этаже.

Однако выбраться наружу было не столь легко, как думалось раньше. Механизм открывания окна был странным. Рама приоткрывалась то так, то сяк, но упорно не желала отвориться полностью. Но упорство победило! И вот, я уже прячусь в придорожных кустах, оглядывая безлюдную улицу, и прислушиваясь к таинственному зову.