– Перед тем как собрать пасьянс, я должен убрать из цепочки событий то, что повлекло к потере жизненной Силы, – вскрикнул неожиданно Джеф.

– Ты необычайно способный ученик, – улыбнулся Старец. – За работу.

В пальцах Джефа мелькали люди, события, время. Очень часто Джеф ошибался, и пасьянс не складывался, но он создавал свой программно-объектный язык. Джеф убрал из цепочки событий фрагмент с Аленом Фишером и собирал пасьянс снова и снова, пока не понял саму суть алгоритма. Он смекнул, что закон Орла изменить невозможно, но его можно использовать в своих целях, то есть делать его своим законом. И как только это понимание пришло, цепочка стала складываться сама, без участия Джефа. Ему лишь оставалось укладывать карты в стопки, и как только пасьянс сложился, Джеф обратил внимание на две последние карты. На языке, созданным его отцом, они говорили одно.

– Крепись. Я рядом.

Глава 70

Джеф ощутил себя лежащим на чем-то твердом. Сквозь шторы, приоткрывшихся век он увидел высокие своды башни-алтаря и звезды, горящие в проеме окна. Впитывая энергию желтоглазых светил, Джеф мысленно тянулся к ним и думал об отце.

И желтоглазые звезды в эту ночь были щедры. И они дарили Джефу свою волшебную силу, и в их ярком мерцании он слышал еле уловимый шепот вечности: «Соедини волю и дух, и Сила придет к тебе. Ты всегда был первым, так оставайся же им до конца. Ты можешь встать на ноги. Не думай о боли. Просто встань! Сделай это».

Джеф ощутил, как в его теле происходит борьба. Каждый его мускул наливался желанием стремительной силы, все его мысли растворялись в сознании духа, все его тело было в строгом подчинении воли, и боль уходила, медленно, но уходила.

Тысячи невидимых нитей, пронизанных сквозь волокна этого мира, прикасались к нему. Чтобы отдать частицу своей жизни, своей энергии тому, кто, вопреки обезьяноподобному слиянию кожи и костей, был ВОИНОМ, идущим сквозь пылающие костры разума к чистому источнику ЗНАНИЙ. Чтобы позволить ему окунуться в ГЛУБИНУ этого мира, где говорят даже камни. Чтобы не дать порваться такому тонкому биологическому процессу, как жизнь, и сохранить РАВНОВЕСИЕ.

Джеф стал воспринимать мир не как твердую материю, а как паттерны энергии.

Он повернул голову в сторону Сущности. Поля, поля энергий, сотканных из текучих, не пересекающихся волокон, открылись его внутреннему взору. ЗВЕРЬ – эта неземная тварь, посмевшая явиться в этот мир, теперь воспринималась Джефом как световое веретено, похожее на белую, очень тонкую паутину. Ее волокна тянулись от головы к пупку, а руки и ноги были подобны светящимся протуберанцам, вырывающимся в разные стороны.

…Сущность стояла к Джефу спиной в трех шагах от подземелья. Вскинув в зенит голову, она подняла над собой руки. На фоне мерцающего света подземелья ее силуэт выглядел зловеще. ЗВЕРЬ совершил руками три незамысловатых магических пасса, и пространство перед ним засветилось. Воздух наполнился невыносимо гнилостным смрадом.

Джеф удивленно приподнял голову. Такого даже Дэвид Коперфильд не показывал.

Нет. Еще рано вставать.

В освещенном пространстве возникло три энергетических купола. Подобно матрешке, разные по размеру, один под другим. Радиусом в полтора метра первый купол возвышался над Сущностью на три головы и испускал ослепительно голубое сияние. Второй купол был объемнее и отливал более мягким спокойным изумрудным оттенком. Третий покрывал собою два первых купола и ослеплял цветом утренней зари.

Пронизывая сквозь друг друга световую гамму, они разливали ее по всему помещению в плавной, щемящей душу градации. В этом было что-то сильное, волнующее. От удивления раскрыв рот, Джеф следил за тем, что произойдет дальше. До слуха мальчика донесся тонкий зуммер. Откуда-то из бездны неведомых миров надвигалось что-то непонятное, инфернально ликующее. Странный звук нарастал и, достигнув своего апогея, пропал. После этого откуда-то извне весь объем малого купола наполнился черной тяжелой пеной. Она не проникала сквозь стенки купола и, подобно центрифуге, закружилась по ним с бешеной скоростью. Малый купол стал раздуваться, но, достигнув границ второго купола, вернулся в прежнее положение. Густая черная пена замедлила круговые движения и успокоилась.

Джеф наблюдал, затаив дыхание. Черная пена постепенно растворялась, и на ее месте возникали зловещие, точно из страшного сна, тени – тени ДЕМОНОВ. И числа их не счесть, и имя им ЛЕГИОН. Падшие ангелы напирали, теснились и пытались разорвать защитную пленку первого купола. Но тот был крепок и не поддавался. Это было то, о чем рассказывал Крепфол, – ВРАТА СЕТА!!! Коридор между двумя мирами – физическим и эфемерным, лишенным органики.

Сущность совершила рукой незамысловатое круговое движение. По воздуху пробежали извивающиеся змейки пламени, и в пространстве возник Черный камень Каабы – СЕРДЦЕ МУХАММЕДА. В тот же час камень с нарастающей скоростью понесло по спиралям внешнего купола – сверху вниз. Сила купола пропадала и, когда он и вовсе исчез, камень Каабы вернулся к ЗВЕРЮ.

Повторным пассом руки неземная тварь явила в воздухе и второй камень – СЕРДЦЕ ХРИСТА. Этот камень представлял собой небольшую плиту из бледно-розового мрамора – КАМЕНЬ ПОМАЗАНИЯ, на который, по легенде, было уложено снятое с креста тело Христа для умащения ароматическими составами.

Второй камень понесло уже по спиралям второго купола – изумрудного. Джеф наблюдал, как под таинственной силой священного камня изумрудный купол теряет энергию и медленно гаснет. Когда все было кончено, камень вернулся и упал к ногам ЗВЕРЯ.

Под оставшимся куполом в ожидании последнего камня – камня открывающего ВРАТА СЕТА, томились демоны. Вот-вот Врата откроются, они усладятся живой плотью, и тогда МИР превратится в огромное кровавое пиршество.

Жаннет поднималась по душному проему античного подземелья с великими мучениями. В ней практически не осталось сил, но она была полна решимости. Неожиданно Жаннет ощутила как веревку, по которой она взбиралась, сильными рывками кто-то тянет наверх. Молодая креолка вскинула голову. ЗВЕРЬ. Он грубо схватил женщину за руку и вытянул из подземелья.

– Камень!!! – ЗВЕРЬ торжествующе протянул ладонь и сверкнул зеленью глаз.

Жаннет отступила на шаг и посмотрела в сторону Джефа. Неподвижный, полуживой. Ах, как хотела бы она иметь такого сына, как Джеф, – сильного, волевого и непреклонного. Но она приняла решение. В любом случае они умрут, но пресмыкаться перед ЗВЕРЕМ…

– НЕТ! – гневно произнесла Жаннет. – Камень остался лежать там, где ему и положено быть.

Она повернулась к Джефу, чтобы сказать самое главное, то, без чего жизнь не имела бы смысла.

– Прости меня, мальчик мой. Я люблю тебя…

ЗВЕРЯ затрясло от негодования. Он желал испепелить ее одним взглядом, но магия была такова, что эта молодая женщина была единственным человеком, способным достать камень.

– Ну что же, С-СУКА… – ЗВЕРЬ с укором посмотрел на Жаннет и перевел взгляд на лежавшего в десяти шагах Джефа. – Пока ты не принесешь Камень, я буду вытягивать из КРЫСЕНЫША жилы.

Жаннет посмотрела на Джефа. И сердце ее безмолвно заплакало.

– НЕТ! – Жаннет кинулась к Джефу. – Не смей его трогать!

Однако Сущность поймала креолку и с силой оттолкнула в сторону. Она упала, распластав по земле руки, но тут же, словно волчица, защищающая своих щенят, яростно бросилась в атаку. Она вцепилась руками в деревянный протез неземной Твари. Та же, будто ничего не происходило, спокойно тащила женщину за собой.

Джеф следил за происходящим с негодованием. Жаннет боролась за его жизнь как тысяча разъяренных волчиц. С неистовым рычанием она била ЗВЕРЯ, царапала и кусала.

Джеф не шелохнулся и тогда, когда до него оставалось четыре шага.

Рано, еще рано… Подпусти ближе. Сейчас я заеду ему по глазам.