— Не ссы, ковбой, — с улыбкой успокоил его Славка, — на!

Он пошарил у себя под ногами, не снижая скорости, и достал откуда-то две холодные бутылки пива. Сунул их Боре:

— Давай открывай. Одну — мне. Думал, какое пиво брать, решил — «Толстяк». Как раз о тебе, помню, подумал. Хе-хе!

— Хорош прикалываться! — ответил Угрюмый и открыл пиво крышкой о другую крышку. Одну бутылку передал Славке, вторую сразу начал опустошать сам. Залпом выпил и рыгнул. — О, кайф! — простонал он и хлопнул Славку по плечу. — Ну ты удружил! С ума сойти, как легко стало — уходит бодун-то!

— Если еще хочешь, говори! — Славка пил пиво не спеша, мелкими глотками, все время следя за дорогой. — У меня есть.

— Ага, давай прямо сейчас. Чего тянуть?

Угрюмый выпил еще бутылку. Потом неожиданно спросил:

— А ты-то как с Машкой? Во, бля, телку отхватил — класс!

— Да класс-то класс, кто спорит. Только не дали нам с ней толком побарахтаться. Артур этот… Гони, говорит, в Москву, на Таганку, надо одного перца сцапать и к нему везти, в Серпухов. Я, правда, не догоняю, почему он там? Из-за этого?

Славка кивнул на помятую газету «Чертополох».

— А то! — почесал в башке Угрюмый. — Видать, в бегах.

— Это меня и беспокоит… — продолжал рассуждать Славка. — Ежели он в бегах, то не кинет ли нас с оплатой нашего стахановского героического труда? И вообще, что будет, если он попадется? Не с ним — это его забота, — а с нами? Как бы и нас не сдал! Вот что, Борька, меня беспокоит. Сам посуди — вот ты, к примеру, Артур. Ты находишься в розыске — так?

— Так, — согласился Угрюмый, пытаясь сообразить, к чему его напарник клонит. — И чего? Он — это он, мы — это мы…

— Ага. Хрена лысого! Ты — в розыске, да? Хоронишься по темным углам до поры до времени. И о чем ты думаешь? Чтобы сделать ноги. И желательно — за бугор. Я бы так на его месте рассуждал. А весь балласт — за борт. А кто этот балласт?

— Ну и кто? — опять рыгнул млеющий от жары Угрюмый.

— Ну, тупая ты башка, думай! Мы, конечно! Мы — балласт! И он на нас с тобой сможет все повесить — такая он падла. Если, само собой, его повяжут. И тогда нашей с тобой беспечной жизни, Боря, наступит конец. Гранд-финал с фейерверками!

— Точно! — открыл рот от удивления Угрюмый. — Вот гад!

— Нет, я же не говорю, что он точно нас сдаст. Но и это не исключено, помни. И особо уши не растопыривай, если он нам на них лапшу пожелает навесить. У нас отношения должны быть четкие: сделали работу — получили бабки и откатились в сторонку. Все! Мы, типа, не при делах. Но Артура, кстати, уже мог и Кацман опередить. Видел, анонс в газете дают — Жора колется? На него мусора могли так нажать, что он во всем признается — даже в том, что на Моссад работает. И нас он наверняка уже сдал…

— Так на хера ж мы едем в Москву? — задал дельный вопрос Угрюмый. — Если Жора нас сдал, там нас и повинтить могут!

— А ведь верно, — задумался Слава и временно замолк. Потом, как раз у светофора, когда все машины остановились, обернулся к Угрюмому и мрачно произнес: — Давай так. Это наше последнее дело с Артуром. Ну его в жопу! Получаем бабки и растворяемся в пространстве. Тихо занимаемся чем-нибудь легальным. Если припрут — все отрицаем. А где у ментов доказательства, кроме показаний Жоры?

— Плохие новости вообще-то. — Угрюмый сделал серьезное лицо. — Я вообще-то в тюрьму не хочу. Что я там забыл? Даже если попадем туда, амнистия недавно прошла, следующая будет неизвестно когда. Хотя… Если поймают нас — не расстреляют же!

— О чем ты говоришь? — раздраженно оборвал его Славка. — Какая еще тюрьма? У меня жизнь только-только заиграла красками! Ну, ты понимаешь, о чем я: Машка там, бабки, все везде схвачено… так что никак нам с тобой за решетку не можно. Иной раз думаю — не зря ли я вообще тогда с Артуром согласился работать? Смотри, чем все это заканчивается, Боря…

— А если б не согласился, так и получали бы эти крохи с рынка! — возразил ему Угрюмый. — Нет, все было правильно. Но удача — она такая блядь: все равно тебе изменит когда-нибудь.

— Красиво говоришь! — одобрил Славка. — Давай еще по бутылочке втихаря? А то гаишников сегодня многовато на трассе. За то, чтоб удача изменила кому угодно, только не нам. Йес.

Они чокнулись бутылками. Сзади загудели машины — мол, чего встали, зеленый уже горит. Тронулись с места, все ближе и ближе подъезжая к Москве.

Духота стояла такая, что Славке, еще и от выпитого пива, стало не по себе. Потом вдруг начался ливень — классический, с громом и молниями. Славку это беспокоило: старика-то они похитят, да могут следы оставить!

Капли дождя барабанили по лобовому стеклу. Славка включил «дворники». Дождь, хоть и был кратковременным, все же принес хоть какое-то облегчение… Спустя полчаса его «БМВ» остановился у знакомого бандитам дома на Таганской площади.

— Вдовин знает Ярцева… — бормотал Славка. — А нам-то что?

— Так мы ж тут уже были! — брякнул Угрюмый. — Что, опять?

— Опять… — Пижон приложил палец к губам. — Только не ори так Теперь слушай… Сидим тихо, ждем. Возможно, ждать нам придется долго. А может быть, он и вообще из дому сегодня не высунется. Ну не пойдешь ведь в эту квартиру внаглую? А где, мол, тут такой Вдовин? А не желаете ли с нами прокатиться?

— Да фигня! — махнул рукою Угрюмый. — У тебя есть ручка и бумага? Давай сюда… Черкнем записку от этого, от Ярцева. Жду, скажем, тебя на улице, прямо у подъезда. Старик выходит — мы его хватаем и увозим. Чего ты мучаешься? Мыслитель!

— А что, соображалка у тебя работает! — довольно хмыкнул Пижон. — Давай так и сделаем. Вот ручка, бумага, вот и номер квартиры. Посмотри в газету — Андрей Ярцев? Или как?

— Ага, Андрей… — сказал толстяк. — Давай диктуй!

— Ну, пиши: «Вдовину, срочно!» Написал?.. «Я внизу у подъезда, надо срочно поговорить. Андрей Ярцев». Все, хватит…

Дождь уже закончился, и во дворе, где стояла черная махина «БМВ», запрыгали со смехом по лужам дети. Один мальчик пробегал мимо, и Пижон поманил его пальцем к себе. Тот недоверчиво приблизился и остановился, разглядывая Славку.

— Слушай, мальчик, хочешь десять рублей заработать?

— Ну хочу! — с вызовом ответил пацан. — А как?

— Да просто. Отнесешь записку в эту квартиру. Видишь номер? Передашь лично в руки жильцу по фамилии Вдовин. Если его дома нет, записку не отдавай никому. Если он там, спускаешься вниз и говоришь нам — мол, записку взял. И получаешь свои десять рублей. Идет? А то мы другого кого попросим!..

Мальчик немного подумал. Затем взял записку и бегом забежал в подъезд. Славка шепнул Угрюмому, чтобы тот незаметно достал пушку.

Спустя пару минут мальчик вернулся к «БМВ» и потребовал свои десять рублей… Славка и Боря приготовились к захвату.

— А зачем это вам, дяденьки? — приставал мальчишка. — Я бы еще кому-нибудь записки отнес, если надо. Надо, нет?

— Слушай, ты, вали отсюда! — прикрикнул на него Славка. — Да поживей! Сделай так, чтоб мы тебя долго искали…

Испуганный мальчишка убежал, зажав в кулаке свой червонец.

А Николай Степанович Вдовин как раз собирался за продуктами. Игнатьевна, по старости лет, забыла купить лук, а без лука, как она считала, ее пирожки сильно потеряют в качестве. Ну и упросила своего временного постояльца сходить купить лука. Ему, постоянно мечтавшему о чудесном моменте превращения из бедняка в богача, такие мелочи даже доставляли удовольствие — да оно и понятно: идешь за луком, как десятки людей вокруг, делаешь вид, что ты такой, как все, а сам думаешь: скоро все изменится, потому что… Эх, потому что потому! Они все так и останутся здесь — существовать на свою жалкую пенсию да ругать последними словами правительство, а вот ему, одному из десятков, даже сотен людей его возраста, удалось разбогатеть, причем неожиданно. А ведь и трудовой книжки у него даже не было — не мог и на мизерную пенсию рассчитывать! Да, чудеса, одним словом… И настроение у Вдовина было приподнятым.

Он взял у Игнатьевны немного денег, холщовую сумку и уже собирался уходить, как в дверь позвонили. На пороге возник взъерошенный мальчуган, спросивший, кто тут Вдовин.